Beste neue übernatürliche Veröffentlichungen im „Weird“-Genre

Da ich überhaupt nicht an das Übernatürliche glaube, liebe ich dennoch Geschichten über das Seltsame und Unerklärliche. Geben Sie mir eine Handlung rund um Magie, Geschäfte mit dem Teufel, drei Wünsche, einen unmöglich erscheinenden Mord, Zeitreisen, Alchemie, Tarot, verfluchte Bücher, Wiedergänger, Dämonen oder ältere Götter, und ich bin ein glücklicher Leser. Im Folgenden rase ich – mit der nötigen, aber unangemessenen Geschwindigkeit – durch zehn aktuelle Bände des „Weird“, die fast alle von kleinen unabhängigen Verlagen stammen. Ich möchte Sie daher dringend bitten, die Websites dieser Verlage zu besuchen, wo Sie verweilen, träumen und mehr über ihre aktuellen Titel und Backlists erfahren können.

Zunächst einmal hat Valancourt Books gerade Karl Edward Wagners Klassiker „In a Lonely Place“ (1983) neu aufgelegt. In Wagners berühmten „Stöcken“ bemerkt ein Künstler, der in einem abgelegenen Bach fischt, einen Steinhaufen, der von einem beunruhigenden Gitterwerk aus Ästen unterschiedlicher Größe gekrönt ist, die in Kreuzwinkeln zusammengebunden sind. Während er immer tiefer in den Wald vordringt, erblickt er immer mehr dieser bizarren Skulpturen, bis sie ihn zu den Ruinen eines alten Hauses führen. Da er offenbar noch nie einen Horrorfilm gesehen hat, steigt er in die Dunkelheit des Kellers hinab. Dies ist erst der Anfang einer preisgekrönten Geschichte, die eine geschickte Hommage an HP Lovecraft, den Fantasy-Künstler Lee Brown Coye und wahrscheinlich die Hälfte aller Konventionen der Pulp-Horror-Fiction darstellt.

Tartarus Press ist vielleicht vor allem für die Neuauflagen von Arthur Machen, Robert Aickman und anderen früheren Meistern der „Geistergeschichte“ bekannt, unterstützt aber auch aktiv die Arbeit zeitgenössischer Schriftsteller. Dare Segun Falowo zum Beispiel bezeichnet sich selbst als Praktiker des „Nigerian Weird“, einer Rubrik, die breit genug ist, um sowohl den wortverrückten Amos Tutuola („Der Palmweintrinker“) als auch den Booker-Preisträger Ben Okri („ Die ausgehungerte Straße“). „Akara Oyinbo“, die erste Geschichte in Falowos Sammlung „Caged Ocean Dub“, beginnt so:

„Am sechsten Tag im Februar, in dem Jahr, in dem die nigerianischen Häuser weiß und grasgrün gestrichen wurden, verschluckte sich Frau Lola Joy, die im größten Haus in der Ada Goodness Street lebte, an der Hochzeitstorte und starb.“

Weitere Rezensionen von Michael Dirda

Die Struktur dieses Satzes deutet darauf hin, dass Falowo seinen Gabriel García Márquez kennt, ebenso wie der magisch-realistische „Busola Orange Juice“, in dem eine misshandelte Frau von den Toten zurückkehrt, um ein unheimlich erfrischendes Getränk zu verkaufen. In „Ngozi Ugege Nwa“ kauft ein promiskuitives Möchtegern-Supermodel spontan einen Spiegel mit schwerem Rahmen von einer alten Frau aus einem Märchen. An der Wand eines Schlafzimmers aufgehängt, spiegelt es einen Ngozi wider, der noch schöner als gewöhnlich erscheint. Wie so viele Spiegel in der Horrorliteratur erweist sich auch dieser als Portal in eine alptraumhafte Anderswelt.

In der emotional komplexen Titelgeschichte von Rosalie Parkers „Dream Fox and Other Strange Stories“ (Tartarus) gipfelt die Empathie eines jungen Mädchens für die von ihrem Bauernvater gejagten Füchse in einem schockierenden Finale und einer noch schockierenderen Metamorphose. Neben Parkers eigener exzellenter Kurzgeschichte enthält dieser Band auch „Mary Belgroves Buch der ungewöhnlichen Erfahrungen“. Bei einem dieser Erlebnisse vermischt sich ein Wochenende in einem verschneiten Landhaus mit Flirt, möglichem Ehebruch, einem unheimlichen Porträt und einer Atmosphäre wachsenden Unbehagens. Was will man mehr?

Bei allem, was er schreibt, greift Mark Valentine auf seine umfangreiche Lektüre vergessener Autoren und Bücher zurück. Betrachten Sie die 17 Geschichten und 35 Prosagedichte in „The Peacock Escritoire“, die zusammen mit „At Dusk“ (Tartarus) in diesem Band zusammengefasst sind. In „Sime in Samarkand“ zum Beispiel willigt der gefeierte Fantasy-Künstler Sidney Sime widerwillig ein, James Elroy Fleckers „Die goldene Reise nach Samarkand“ zu illustrieren. Es stellt sich heraus, dass Sime, wie der Protagonist von Lovecrafts „Pickman’s Model“, sich keine überirdischen Wesen vorstellt; er kopiert sie aus dem Leben.

In diesem Frühjahr hat Hippocampus Press „The Devil Snar'd“ herausgebracht, eine zweite Auswahl aus dem umfangreichen Werk von Marjorie Bowen, einer der größten Schriftstellerinnen des Genres. Während „The Grey Chamber“ des letzten Jahres, wie dieser von John C. Tibbetts herausgegebene Band, sich auf Kurzgeschichten konzentrierte, sind in „The Devil Snar'd“ Auszüge aus buchlangen Belletristikwerken sowie der Titelroman in seiner Gesamtheit nachgedruckt.

„The Devil Snar’d“ ​​ist ein intensives Psychodrama. Grace und ihr Ehemann Philip, ein Schriftsteller, ziehen sich in ein gemietetes Haus im Lake District zurück, wo sie hoffen, ihre Ehe nach Philips Liebesbeziehung mit einer jungen Schauspielerin wiederherzustellen. Bald inspiriert und zwingt ihn das Haus, in dem es angeblich spukt, dazu, die alte Tragödie, in der Hugh Vavasour offenbar seine verachtete Frau Susanna ermordet hat, auf Papier nachzubilden, um die Tochter eines örtlichen Gutsbesitzers heiraten zu können. Die Ähnlichkeiten zwischen der modernen und der alten Dreiecksbeziehung fallen Grace sofort und zwanghaft auf. Immer stärker spürt sie, dass die längst verstorbene Susanna ihr die Hand reicht – aber warum? Könnte die tote Frau versuchen, Grace zu warnen? Oder ist etwas anderes los?

„Mad Man“, herausgegeben vom verstorbenen John Pelan, ist der siebte Band der äußerst begehrten Kurzgeschichtensammlung von RA Lafferty von Centipede Press, weitere folgen noch. Das sind viele Kurzgeschichten, aber Laffertys einzigartige Mischung aus Surrealem und trockenem Humor kann süchtig machen. Der perfekte Einstiegssampler bleibt „The Best of RA Lafferty“ (Tor, 2021), herausgegeben von Jonathan Strahan, aber sobald Sie das urkomische „Narrow Valley“, das umwerfende „Slow Tuesday Night“ oder das wirklich bizarre „ „Nor Limestone Islands“ – diese letzte der Geschichten, die in diesem neuesten Centipede-Band abgedruckt sind – werden Sie verstehen, warum zu Laffertys glühenden Anhängern Neil Gaiman, Samuel R. Delany, Connie Willis und der verstorbene Gene Wolfe gehören.

Iain Sinclairs „Agents of Oblivion“, wunderschön produziert von Swan River Press, stellt einen der herausragenden Prosastilisten unserer Zeit vor. Angesiedelt im böhmischen Halbmond Londons vermischen vier umherschweifende Erzählungen Autobiografie, Fiktion und Essay und kreisen um die Werke und Nachleben von Algernon Blackwood, Arthur Machen, JG Ballard und Lovecraft. Auch Comic-Legende Alan Moore ist mit von der Partie.

Niemand kann mehr mit der Kadenz, Diktion und Bildsprache eines Satzes anfangen als Sinclair. „Sitzende Figuren im dampfenden Café, die wie Cézannes Kartenspieler agieren, denken über Käsesandwiches nach, während ihre Hunde unruhig auf dem Boden liegen.“ „Suchende Büchersammler können trotz der besten bösen Absichten niemals gemeinsam auf die Jagd gehen, wenn es ums Töten geht.“ „Die Lage des Krankenhauses auf dem Hügelkamm hatte etwas Grausames. Die Haltlosen und Lahmen waren über die Hänge des Kindergartens verstreut, klammerten sich an Torpfosten, krallten sich an Hecken und krochen zu Unterständen, wo Busse nicht anhielten.“

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Wie lässt sich James Morrows „Behold the Ape“ (WordFire Press) am besten beschreiben? Satirisches Toben? Eine liebevolle Hommage an die Monsterfilme der 1930er Jahre? Eine brutale Anklage gegen religiösen Fundamentalismus? Obwohl imaginär, verdient Morrows großartige Schauspielerin Sonya Orlova – die Frau mit den tausend Gesichtern – sicherlich filmische Unsterblichkeit, und sei es nur wegen ihrer Paraderollen als vampirische Gräfin Nocturnia, Golemoiselle und Korgora, die Affenfrau. Auf diesen Seiten erzählt Morrow jedoch die Geschichte des Affen, in dessen Körper Sonyas Bruder, ein nicht lizenzierter Neurochirurg, heimlich das lange eingefrorene Gehirn von Charles Darwin transplantiert. Unter dem Künstlernamen „Ungagi der Große“ tritt der Affe „Mr. Darwin“ schließlich Sonya als Co-Star in einem halben Dutzend trashiger Klassiker des „Australopithecinema“ bei. Wie eine Figur zustimmend bemerkt: „Florid ist in Ordnung, aber grell ist besser.“

Was wird am meisten zur Legende? Für den Autor des beliebten Fantasy-Klassikers „The Last Unicorn“ wäre es „The Essential Peter S. Beagle“ in zwei Bänden (Tachyon). Obwohl Beagles Romane in der Serie weggelassen werden, sind alle seine Geschichten – ich zähle 32 – hier, darunter „Lila der Werwolf“, „Come Lady Death“, „Oakland Dragon Blues“ und „Professor Gottesman und das indische Nashorn“. In letzterem trifft ein Schweizer Philosophielehrer bei einem Zoobesuch mit seiner 7-jährigen Nichte auf ein Nashorn, das ihn unerwartet in „gutem Zürcherdeutsch mit einem sehr leichten, nicht zuordenbaren Akzent“ anspricht. Schmutzig und gefräßig, aber außergewöhnlich höflich, behauptet das riesige Geschöpf, dass es sich tatsächlich um ein Einhorn handelt. Die Geschichte – lustig, gewinnend und berührend – wird von da an nur noch besser.

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