Busybody Mirrors halten die Geschichte lebendig

Spiegel, die es den Bewohnern ermöglichen, ihre Haustüren „auszuspionieren“, sind architektonische Juwelen.

von Chapin Rockwell

02.09.2022

1:05 Uhr

Alexandria Living Magazin

Ein „Busybody“-Spiegel an einem Haus in der Altstadt. Mit dem Gerät können Bewohner vom Fenster im zweiten Stock aus sehen, wer vor ihrer Haustür steht.

Die Stadt Alexandria, insbesondere die Altstadt, zeichnet sich durch ihr historisches Flair aus und ist für ihre verborgenen Schätze bekannt.

Alexandria ist nach wie vor für seine reichen kolonialen Wurzeln bekannt, da es die Heimat von Sehenswürdigkeiten ist, die bereits von Amerikas Gründervätern besucht wurden, wie etwa die Christ Church und Gadsby's Tavern.

An einem schönen Abend ist es schwer, die Menschenmassen zu übersehen, die an den örtlichen Geister- und Bürgerkriegstouren teilnehmen. Andere historische Elemente sind jedoch im wahrsten Sinne des Wortes unklarer in die Struktur der Stadt eingebettet.

Abgelenkt von der Schönheit der erhaltenen und gepflegten historischen Häuser in der Altstadt vernachlässigen selbst die Einheimischen Alexandriens möglicherweise die sogenannten „Klatsch“- oder „Busybody“-Spiegel, die immer noch ihre Fenster schmücken.

Diese Spiegel, eine frühe Form der „Nachbarschaftswache“ oder Rundumüberwachung, wurden erstmals im 18. Jahrhundert in Küstenstädten in Schweden und Finnland eingeführt. Forscher behaupten, dass die Einführung dieser Spionagegeräte vor dem Hintergrund eines Anstiegs der städtischen Bevölkerung und eines durch die anschließende grenzüberschreitende Mobilität verursachten Gefühls der Unsicherheit erfolgte.

Auf der anderen Seite des Atlantiks werden diese Spiegel jedoch dem amerikanischen Erfinder Benjamin Franklin zugeschrieben. Bei dem „Busybody“-Gerät handelt es sich traditionell um eine Ansammlung von drei Spiegeln, die an einem horizontal platzierten Metallstab an einem Fenster aufgehängt sind, sodass eine Person im Haus sehen kann, wer sich an der Türschwelle befindet, ohne gesehen zu werden (oder sogar den zweiten Stock zu verlassen!). Franklin, der damals als Botschafter in Frankreich fungierte, schuf angeblich den Busybody-Spiegel, nachdem er einen solchen im Rotlichtviertel von Paris beobachtet hatte.

Auch wenn es wie eine triviale Antiquität erscheint, da unsere heutige Welt inzwischen eine technologische Übernahme erlebt hat, scheinen die architektonischen Stücke, die an einigen Häusern in der Altstadt verblieben sind (insbesondere diejenigen mit Plaketten der Historic Alexandria Foundation), in funktionsfähigem Zustand zu sein.

Doch abgesehen davon, dass es optisch verborgen bleibt, erweist sich seine Geschichte in Bezug auf Alexandria als mehrdeutig. Beim Stöbern in Bauplänen, Stadtplänen und früheren Artikeln der Heimatbibliothek bleibt die nützliche Erfindung unerwähnt.

Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Anwohner ihre Entfernung beantragt haben, und die Spiegel sind in der ganzen Stadt nach wie vor weit verbreitet. Davon abgesehen müssen sie ihren Job machen. Ich denke, ein weiterer Applaus für Franklin ist angebracht.

Während es den Anschein hat, als würden einige die Spiegel aufgeben, um bei eBay Geld zu verdienen, nutzen Old Town-Hausbesitzer sie weiterhin. Da viele der Fassaden dieser historischen Stadthäuser im Jahr 1915 erbaut wurden, ist es – wie ein Hausbesitzer ausdrückte – wichtig, dass diese Elemente, einschließlich der alten Stiefelschaber, geschätzt werden.

In einem aktuellen Immobilienangebot wird sogar mit der Anwesenheit des Spiegels geworben; Daher ist es klar, dass dieses historische Gerät, obwohl es mehr High-Tech-Optionen gibt, noch nicht aus der Mode gekommen ist.

von Chapin Rockwell

02.09.2022

1:05 Uhr