Meta verhängte eine Geldstrafe von 414 Millionen US-Dollar, nachdem Werbepraktiken nach EU-Recht für illegal erklärt wurden

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Die Entscheidung ist eine der folgenreichsten im Rahmen des wegweisenden Datenschutzgesetzes der EU und schafft neuen geschäftlichen Gegenwind für den Social-Media-Riesen.

Von Adam Satariano

Berichterstattung aus London

Meta erlitt am Mittwoch eine schwere Niederlage, die sein Facebook- und Instagram-Werbegeschäft erheblich beeinträchtigen könnte, nachdem die Regulierungsbehörden der Europäischen Union festgestellt hatten, dass das Unternehmen Nutzer illegal dazu gezwungen hatte, personalisierte Anzeigen zu akzeptieren.

Die Entscheidung, die eine Geldstrafe von 390 Millionen Euro (414 Millionen US-Dollar) beinhaltet, kann dazu führen, dass Meta kostspielige Änderungen an seinem werbebasierten Geschäft in der Europäischen Union, einem seiner größten Märkte, vornehmen muss.

Das Urteil ist eines der folgenreichsten Urteile, seit der 27-Nationen-Block, in dem etwa 450 Millionen Menschen leben, ein bahnbrechendes Datenschutzgesetz erlassen hat, das darauf abzielt, die Möglichkeit von Facebook und anderen Unternehmen einzuschränken, Informationen über Benutzer ohne deren vorherige Zustimmung zu sammeln. Das Gesetz trat im Jahr 2018 in Kraft.

Der Fall hängt davon ab, wie Meta von den Nutzern die rechtliche Erlaubnis erhält, ihre Daten für personalisierte Werbung zu sammeln. Die Nutzungsbedingungen des Unternehmens – die sehr ausführliche Erklärung, die Benutzer akzeptieren müssen, um Zugang zu Diensten wie Facebook, Instagram und WhatsApp zu erhalten – enthalten Formulierungen, die effektiv bedeuten, dass Benutzer entweder der Verwendung ihrer Daten für personalisierte Anzeigen zustimmen oder die Verwendung von Metas einstellen müssen Social-Media-Dienste insgesamt.

Irlands Datenschutzbehörde, die als wichtigste Regulierungsbehörde für Meta in der Europäischen Union fungiert, da sich der europäische Hauptsitz des Unternehmens in Dublin befindet, sagte, die EU-Behörden hätten festgestellt, dass die Einbeziehung der rechtlichen Einwilligung in die Nutzungsbedingungen die Benutzer im Wesentlichen dazu zwinge, personalisierte Anzeigen zu akzeptieren, was gegen die europäischen Bestimmungen verstoße Gesetz, das als Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) bekannt ist

Meta hat drei Monate Zeit, um darzulegen, wie es dem Urteil nachkommen wird. Die Entscheidung legt nicht fest, was das Unternehmen tun muss, könnte aber dazu führen, dass Meta den Nutzern die Wahl lässt, ob sie ihre Daten für solche gezielten Werbeaktionen verwenden möchten.

Wenn sich eine große Anzahl von Benutzern dafür entscheiden würde, ihre Daten nicht weiterzugeben, würde dies einen der wertvollsten Teile des Geschäfts von Meta abschneiden. Informationen über den digitalen Verlauf eines Benutzers – beispielsweise welche Videos auf Instagram eine Person dazu veranlassen, mit dem Scrollen aufzuhören, oder welche Arten von Links eine Person beim Durchsuchen von Facebook-Feeds anklickt – werden von Vermarktern verwendet, um Anzeigen den Personen zu präsentieren, die dies am wahrscheinlichsten tun kaufen. Die Praktiken verhalfen Meta im Jahr 2021 zu einem Umsatz von 118 Milliarden US-Dollar.

Laut Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities, gefährdet das Urteil 5 bis 7 Prozent der gesamten Werbeeinnahmen von Meta. „Das könnte ein schwerer Schlag in die Magengrube sein“, sagte er.

Die Strafe steht im Gegensatz zu den Vorschriften in den Vereinigten Staaten, wo es kein Bundesdatenschutzgesetz gibt und nur wenige Staaten wie Kalifornien Schritte unternommen haben, um ähnliche Regeln wie in der Europäischen Union zu schaffen. Aber alle Änderungen, die Meta aufgrund des Urteils vornimmt, könnten sich auf Benutzer in den Vereinigten Staaten auswirken; Viele Technologieunternehmen wenden EU-Vorschriften weltweit an, weil dies einfacher umzusetzen ist, als sie auf Europa zu beschränken.

Das EU-Urteil ist der jüngste geschäftliche Gegenwind für Meta, das aufgrund einer von Apple im Jahr 2021 vorgenommenen Änderung, die iPhone-Nutzern die Möglichkeit gab, zu wählen, ob Werbetreibende sie verfolgen dürfen, bereits mit einem erheblichen Rückgang der Werbeeinnahmen zu kämpfen hatte. Meta sagte letztes Jahr, dass die Änderungen Apple im Jahr 2022 etwa 10 Milliarden US-Dollar kosten würden, wobei Verbraucherumfragen darauf hindeuten, dass eine klare Mehrheit der Nutzer das Tracking blockiert hat.

Die Schwierigkeiten von Meta entstehen, wenn das Unternehmen versucht, sein Geschäft von den sozialen Medien auf die als Metaversum bekannte Welt der virtuellen Realität zu diversifizieren. Der Aktienkurs des Unternehmens ist im vergangenen Jahr um mehr als 60 Prozent eingebrochen und es hat Tausende von Mitarbeitern entlassen.

Die Ankündigung vom Mittwoch bezieht sich auf zwei im Jahr 2018 gegen Meta eingereichte Beschwerden. Meta sagte, es werde gegen die Entscheidung Berufung einlegen und damit einen möglicherweise langwierigen Rechtsstreit auslösen, der die Macht der DSGVO auf die Probe stellt und zeigt, wie aggressiv Regulierungsbehörden das Gesetz nutzen, um Unternehmen zu einer Änderung ihres Geschäfts zu zwingen Praktiken Methoden Ausübungen.

„Wir sind fest davon überzeugt, dass unser Ansatz die DSGVO respektiert, und sind daher von diesen Entscheidungen enttäuscht“, sagte Facebook in einer Erklärung.

Datenschutzgruppen begrüßten das Ergebnis als eine längst überfällige Reaktion darauf, dass Unternehmen so viele Daten wie möglich über Menschen im Internet verschlingen, um personalisierte Werbung zu schalten. Kritiker sahen in der mehr als vierjährigen Entscheidungsdauer aber auch ein Zeichen dafür, dass die Durchsetzung der DSGVO schwach und langsam sei.

„Die europäische Durchsetzung hat das Versprechen der DSGVO noch nicht erfüllt“, sagte Johnny Ryan, ein Aktivist für Datenschutzrechte und Senior Fellow beim Irish Council for Civil Liberties. Das Urteil signalisiert, dass „Big Tech möglicherweise eine weitaus holprigere Fahrt bevorsteht.“

Innerhalb der Europäischen Union gab es Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die DSGVO durchgesetzt werden soll. Die irischen Behörden sagten, sie hätten zunächst entschieden, dass Metas Verwendung der Nutzungsbedingungen für die Erlaubnis rechtlich ausreichend sei, um das Gesetz einzuhalten, doch sie wurden von einem Gremium aus Mitgliedern außer Kraft gesetzt Vertreter aller EU-Länder.

„In dieser Frage mangelt es an regulatorischer Klarheit, und die Debatte zwischen Regulierungsbehörden und politischen Entscheidungsträgern darüber, welche Rechtsgrundlage in einer bestimmten Situation am besten geeignet ist, dauert schon seit einiger Zeit an“, sagte Meta in seiner Erklärung.

Helen Dixon, die Leiterin der irischen Datenschutzkommission, sagte, die Regulierungsbehörden müssten ein „ehrlicher Makler“ sein und dürfen den Forderungen von Datenschutzaktivisten nicht nachgeben, die auf Entscheidungen drängen, die rechtlichen Herausforderungen nicht standhalten würden.

„Wir werden keine Ergebnisse erzielen, wenn wir einfach versuchen, die DSGVO so umzuschreiben, wie wir sie gerne geschrieben gesehen hätten“, sagte Frau Dixon in einem Interview.

In der Europäischen Union gibt es einige Anzeichen für umfassendere und verstärkte Bemühungen, gegen die größten Technologieunternehmen der Welt vorzugehen. Letztes Jahr wurden neue EU-Gesetze verabschiedet, die darauf abzielen, wettbewerbswidrige Praktiken in der Technologiebranche zu stoppen und Social-Media-Unternehmen zu zwingen, nutzergenerierte Inhalte auf ihren Plattformen aggressiver zu überwachen. Letzten Monat stimmte Amazon zu, im Rahmen einer Einigung mit EU-Regulierungsbehörden wichtige Änderungen an der Art und Weise vorzunehmen, wie Produkte auf seiner Plattform verkauft werden, um Kartellklagen zu vermeiden.

Im November wurde Meta von den irischen Behörden wegen eines im vergangenen Jahr entdeckten Datenlecks, das zur Veröffentlichung persönlicher Daten von mehr als 500 Millionen Facebook-Nutzern im Internet führte, eine Geldstrafe von rund 275 Millionen US-Dollar auferlegt.

Im Jahr 2023 wird voraussichtlich auch das oberste Gericht der Europäischen Union, der Europäische Gerichtshof, über Fälle entscheiden, die zu weiteren Änderungen an den Datenerfassungspraktiken von Meta führen könnten.

Dennoch glauben viele, dass die Durchsetzung nicht der Rhetorik der EU-Politiker über eine strenge Technologieregulierung entspricht. Max Schrems, ein österreichischer Datenschutzaktivist, dessen gemeinnützige Organisation NOYB 2018 die Beschwerden eingereicht hatte, die zur Ankündigung am Mittwoch führten, sagte, dass noch Tausende von Datenschutzbeschwerden bearbeitet werden müssten.

„Auf dem Papier haben Sie alle diese Rechte, aber in Wirklichkeit findet die Durchsetzung einfach nicht statt“, sagte er.

Adam Satariano ist ein Technologiekorrespondent mit Sitz in Europa, wo sich seine Arbeit auf digitale Politik und die Schnittstelle zwischen Technologie und Weltgeschehen konzentriert. @satariano

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