Palou hält Power in einem erbitterten Kampf auf den Straßen von Detroit zurück

Von David Malsher-Lopez 4. Juni 2023 18:07 Uhr

Von David Malsher-Lopez | 4. Juni 2023, 18:07 Uhr ET

Den Chevrolet Detroit Grand Prix gewann der Chip Ganassi Racing Honda des Polesitters Alex Palou, allerdings erst, nachdem er ein von Vorsicht geprägtes Rennen überstanden und den Penske Chevy von Will Power abgewehrt hatte.

Der Meister von 2021 holte nach 74 Runden Vorsprung seinen zweiten Saisonsieg und übernahm die Führung in der Meisterschaft auf 51 Punkte. Wenn man bedenkt, dass die Penskes den Ganassi-Autos an diesem Wochenende hinsichtlich der Reifenlebensdauer nicht gewachsen zu sein schienen, wird es für Power eine Genugtuung sein, drei der CGR-Autos zu schlagen, nachdem er bei der Reifenstrategie einen anderen Weg eingeschlagen hat, obwohl er in einer späten Phase auf zwei Räder gedrängt wurde Neustart.

Er beendete das Rennen vor einem harten Kampf zwischen den Arrow McLaren Chevys von Felix Rosenqvist und Alexander Rossi, der schließlich dazu führte, dass Letzterer gegen eine Mauer prallte und Scott Dixon auf den vierten Platz vorrückte. Kyle Kirkwood, dessen Auto beim Start beschädigt wurde, zeigte eine brillante Aufholjagd und wurde Sechster.

Der erste Start wurde abgebrochen, als nur die ersten acht Autos ordnungsgemäß aufgereiht waren, aber der zweite Start erhielt grünes Licht und Palou führte das Feld in Kurve 3 an, die als erste Kurve für Starts und Neustarts dient. Hinter ihm platzierte sich der drittplatzierte Romain Grosjean, der leicht hinter Scott McLaughlin, der in der ersten Reihe startete, nach unten rutschte und sich den zweiten Platz sicherte, während hinter ihm Marcus Ericsson seinen Teamkollegen Dixon von Ganassi und Power – den einzigen Fahrer in der ersten Reihe – überholte vier Startreihen bei den Vorwahlen von Firestone – überholte seinen Teamkollegen Josef Newgarden und belegte den sechsten Platz, da der jüngste Indy-500-Sieger an Schwung verlor, weil er den hinteren Schalldämpfer an Dixons Auto beschädigte.

Beim Bremsen kletterte Callum Ilott von Juncos Hollinger Racing auf das Heck von Kyle Kirkwoods Andretti-Maschine, brach deren Heckflügel und rutschte dabei selbst in den Reifenstapel. Es kam die erste Warnung heraus. Colton Herta, Graham Rahal und Devlin DeFrancesco nutzten die Gelegenheit, um an die Box zu gehen, von den weichen grünen Reifen mit Seitenwänden abzusteigen und sich die Vorwahlen zu sichern.

Beim Neustart am Ende der sechsten Runde benahmen sich die Fahrer gut, obwohl Grosjean sich gegen McLaughlin wehren musste, während Dixon außerhalb von Kurve 3 mit Ericsson Schritt hielt, um sich die Innenseite für Kurve 4 zu sichern, und sich den vierten Platz sicherte.

Palou begann sofort, seinen Vorsprung gegenüber Grosjean in zwei Runden auf zwei Sekunden auszubauen. Hinter Newgarden belegte Rosenqvist im höchsten der drei Arrow McLaren den achten Platz bei den Vorwahlen vor Pagenauds Meyer Shank Racing Honda. Die anderen beiden Arrow McLarens lagen auf den Plätzen 10 und 11. O'Ward schien sich bei den Vorwahlen weniger wohl zu fühlen als der dicht gefolgte Rossi, der das vierte Ganassi-Auto von Marcus Armstrong in seinen Rückspiegeln hatte.

In Runde 12 hatte Palou seinen Vorsprung auf über 5 Sekunden ausgebaut, und mit dem Champion von 2021 als Ausnahme begannen in Runde 13 die ersten müden Autos zu glänzen. Power überholte Ericsson als Fünfter, Rosenqvist überholte Newgarden als Siebter und O'Ward überholte Pagenaud. Dann besiegte Rosenqvist auch Ercisson, O'Ward eroberte Newgarden und Rossi umging Pagenaud.

Ericsson war der erste der Spitzenreiter, der in Runde 17 auf die Ausweichmanöver aufgab und an die Box ging. Eine Runde später bremste Power Dixon in Kurve 3 aus und holte sich den vierten Platz, sodass Dixon versuchen musste, das primärbereifte McLaren-Trio abzuwehren. Es würde eine schwierige Frage werden. Powers Schwung hielt an und er überholte seinen Teamkollegen McLaughlin in Runde 20 und wurde Dritter. Als Nächster kam Grosjean an die Reihe, der in Runde 22 dem Penske Nr. 12 zum Opfer fiel. Konnte er Palou aufschließen, der nun einen sehr beeindruckenden Vorsprung von 9,9 Sekunden hatte?

In derselben Runde überholte Rosenqvist seinen Freund Dixon, der dann an die Box ging, um sich die Primärreifen zu holen.

In der 27. Runde hatte Power den Vorsprung von Palou auf unter 5 Sekunden reduziert und eine Runde später betrug er 3,3 Sekunden. Acht Sekunden zurück, unter dem Druck von McLaughlin, lief Grosjean lange bis Kurve 7, bevor er wegen seiner harten Reifen an die Box ging. Beim nächsten Mal kam McLaughlin ebenfalls an die Box und kam vor Dixon heraus, aber der sechsfache Champion bremste extrem spät in Kurve 3 und konnte sich in Kurve 4 gerade noch halten.

Auch Palou hatte nun angehalten, übergab die Führung an Power und landete mit 21 Sekunden Rückstand auf dem sechsten Platz, hinter Power, den drei McLarens und Newgarden, der seine Stellvertreter hervorragend bis zur 33. Runde durchhielt.

Rosenqvist kam in Runde 34 an die Box, und Power stoppte eine Runde später und kam hinter Palou, aber bis auf den zweiten Platz vor Dixon heraus. Rossi und O'Ward kamen in Runde 36 in die Boxengasse, aber nur Rossi kam wie geplant heraus, da der Mexikaner mit einem lockeren rechten Hinterrad stehenblieb und beim Verlassen der Box auf die Rettung seiner Crew angewiesen war. Er kam schließlich mit einer Runde Rückstand wieder heraus.

In Runde 40 der 100 Runden hatte Palou an der Spitze einen Vorsprung von 5 Sekunden vor Power, der versuchte, seine Ersatzreifen zu schonen, 2,5 Sekunden vor Dixon, während sowohl Rosenqvist als auch Rossi McLaughlin beim Boxenstopp-Wechsel überholt hatten. Grosjean wurde Siebter vor Ericsson, Armstrong und dem Ed Carpenter Racing Chevy von Rinus VeeKay. Ein Problem mit dem Auftanken hatte Newgarden auf den 11. Platz zurückgeworfen.

In Runde 43 kam es zu einer Verwarnung auf der gesamten Strecke. O'Ward hatte sich gerade von Palou getrennt, aber als er an Ferrucci vorbeikam, verfehlte er den Scheitelpunkt von Kurve 9 und prallte am Kurvenausgang gegen die Betonwand, wodurch seine vordere linke Aufhängung beschädigt wurde.

Wenn man bedenkt, dass er sich in den härteren Vorwahlen befand, legte Palou in Runde 50 einen starken Neustart hin und hielt Ferrucci davon ab, sich zu lösen, und Power war froh, Ferrucci einfach überholen zu können, der dann die Reihenfolge verfehlte und von den vorbeifahrenden Autos in die Boxengasseneinfahrt geführt wurde ihn. Ein Dreher und ein Strömungsabriss von Sting Ray Robb in Kurve 8 sorgten dafür, dass erneut Vorsicht geboten war – eine Gnade für Christian Lundgaard, der auf der Fluchtstraße in Kurve 7 ausgerutscht war und sich drehen und wieder einfahren musste.

Doch als das Feld unter dieser neuen Vorsichtsmaßnahme fuhr, geriet Graham Rahal untersteuernd in eine Wand und riss seine rechte Vorderradaufhängung auseinander. Die Szene war so unerwartet, dass sein angeschlagenes Auto direkt hinter einem blinden Scheitelpunkt von hinten vom AJ Foyt Racing Chevrolet von Rookie Benjamin Pedersen gerammt wurde.

Frustrierendes Ende für @GrahamRahal.

Die Nr. 15 hatte während der gesamten Vorsichtsphase Probleme.#INDYCAR // #DetroitGP pic.twitter.com/RrkbbmB2iJ

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In Runde 56 wehte die grüne Flagge erneut, und nachdem Power gedroht hatte, außen an Palou vorbeizufahren, schwenkte er nach links, um innen am Ganassi-Wagen vorbeizufahren und sich in Kurve 3 die Führung zu sichern Mit den fragilen Alternativreifen setzte Power alles und fuhr einen Vorsprung von 2,8 Sekunden heraus, während Palou gerade genug schaffte, um Dixon und Rosenqvist aufzuhalten.

Allerdings brauchte er Kraft, damit seine Auswechselspieler noch ein paar Runden durchhielten, also konnte er nicht wild werden, und die Auswechselspieler begannen bald darauf ihren Vorsprung zu verlieren. Palou, der bei Gelb ein Getriebeproblem erlitten hatte und in den Notmodus wechseln musste, kam mit einigen extrem schnellen Runden wieder zu Power zurück, und in Runde 65 zwang er Power, in Kurve 3 abzubremsen, und schnappte sich die Führung.

Dann duckte sich Dixon in die Box, und beim nächsten Mal taten Palou und Power dasselbe und kamen knapp vor der Ganassi-Legende heraus. Hinter diesem Trio kam Rossi direkt vor Rosenqvist aus der Box, aber der Schwede wurde mit seinem Teamkollegen stark, schnappte sich die Position und zog davon. Newgarden machte einen späten Stopp und kam zwischen diesen beiden McLarens heraus, aber Rossi überholte ihn und Grosjean folgte ihm durch, wodurch Newgarden auf den neunten Platz zurückfiel.

An der Spitze führte Ericssons Off-Strategy-Ganassi-Auto Nr. 8 mit einem Dreiviertel-Abstand, musste aber noch viele weitere vorsichtige Runden fahren, um ohne einen weiteren Stopp ins Ziel zu kommen. Zwei Sekunden hinter ihm lag Palou, der einen Vorsprung von 5,5 Sekunden vor Power hatte, dessen Spiegel immer noch von Dixon besetzt waren. Dann kamen Rosenqvist und Rossi mit einem Abstand von fünf Sekunden, während Kirkwood ein bemerkenswertes Comeback hinlegte und sich vor Grosjean, Newgarden und Armstrong auf einen legitimen siebten Platz vorkämpfte.

Colton Herta hatte einen gebrochenen rechten Flügel vorne, nachdem er auf einen behindernden Agustin Canapino traf, vor McLaughlin, der die Mauer gestreift hatte und kurzzeitig den Gang verlor, nachdem ein überambitionierter Passversuch an Grosjean fehlgeschlagen war.

Ericssons taktischer Optimismus endete in Runde 78, als er an die Box kam und als Zehnter wieder herauskam.

In Runde 81 wurde das Feld erneut durch eine Verwarnung zusammengedrängt, als Grosjean in Kurve 4 innen von den Randsteinen abprallte und sein Andretti-Auto in die Außenwand geschleudert wurde.

Der Neustart in Runde 86 scheiterte, da David Malukas untersteuernd in die Wand von Kurve 9 fuhr und versuchte, zum Feld aufzuholen, und die sechste Verwarnung auslöste.

WAS. A. NEUSTART. @AlexanderRossi bis auf P2.

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Am Ende der 90. Runde bekam das Feld erneut das Grün und Palou blieb in Kurve 3 stehen, während Power auf der Außenseite war. Als der Penske-Fahrer versuchte, das Over/Under zu machen, wurde er vom Frontflügel von Dixons Auto in die Luft geschleudert, was dazu führte, dass sein Anti-Stall einsetzte. Das gab Rossi die Chance, an der Innenseite von beiden vorbeizurutschen Sekunde schnappen. Dixon hätte auch Power beinahe überholt, aber als der Chevy wieder einen Gang gefunden hatte, feuerte der zweifache Champion ihn in Kurve 4 an der Innenseite des sechsmaligen Champions ab, und das Ganassi-Auto blieb am Ausgang knapp von der Mauer ab, aber nicht bevor Rosenqvist durchschlüpfte.

Erneut kam das Gelb heraus, um Robb zu retten, nachdem er mit Ferrucci zusammengekommen war.

Fünf Runden vor Schluss bekam das Feld das Grün, und während Palou sich gut von Rossi absetzen konnte, geriet Power unter Druck von Rosenqvist, der sich nach innen stürzte. Da Power jedoch nach außen gezwungen wurde, gab er schneller Gas und stürzte sich plötzlich innen an Rossi vorbei, um sich den zweiten Platz zu sichern.

Dann gaben Rossi und Rosenqvist ihr Bestes und ließen das Führungspaar entkommen, während sie aneinander abprallten. Rossi schien es bis zur vorletzten Runde in Kurve 3 zu haben, als Rosenqvist in seinen Teamkollegen hineinfuhr und das Auto Nr. 7 von der Außenwand abprallte. Er verlor an Schwung und Dixon stürzte sich auf den vierten Platz.

Palou überquerte die Zielflagge 1,18 Sekunden vor Power, der 4,77 Sekunden vor Rosenqvist hatte.

Hinter Dixon und Rossi belegte Kirkwood den sechsten Platz vor den Neuseeländern McLaughlin und Armstrong, Ericsson wurde Neunter und Newgarden komplettierte die Top 10.

Palou hat nun einen Vorsprung von 51 Punkten in der Meisterschaft vor Ericsson, während Newgarden als Dritter weitere 19 Punkte dahinter liegt.

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Alex Palou, Chip Ganassi Racing, Detroit GP, IndyCar