Der Parkinson-Boxkurs ist eine Lebensader für erkrankte Senioren

Als Aretha Franklin 1971 „Rock steady, baby / That's what I Feel now“ sang, trat sie in die Fußstapfen von Alton Ellis & The Flames, die „Better get ready / Come do rock steady, ooh / You“ sangen got to do this new dance“, damals auf einer Veröffentlichung von 1967.

Am Montag lernten etwa ein Dutzend ältere Erwachsene, die sich in einem unscheinbaren Gebäude in Scotts Valley versammelt hatten und im Kreis neben einer Spiegelwand standen, eine andere Art von Beinarbeit – Boxbewegungen. Sie waren zum „Rocksteady“-Kurs bei Santa Cruz Boxing angekommen.

Aber das war kein gewöhnlicher Senioren-Boxkurs.

Entstanden ist ein Programm, das speziell auf Menschen zugeschnitten ist, die an der Parkinson-Krankheit leiden, einer Gehirnstörung, die eine Vielzahl motorischer Probleme verursacht, von Zittern über Steifheit bis hin zu Gleichgewichtsstörungen, und Gedächtnisprobleme verursacht.

„Lass uns ein Picknick machen“, sagte Trainer Ryan Dunniway, der Besitzer des Fitnessstudios, der nur zwei Tage vor seinem 50. Geburtstag stand. „Wir machen eine Inselkreuzfahrt und was bringst du mit?“

Für diese Aufwärmübung wählte jeder einen imaginären Gegenstand aus, der mit dem Buchstaben seines Vornamens begann, während ein Ball herumgereicht wurde; Die Teilnehmer mussten sich daran erinnern, was sich jemand ausgedacht hatte, wenn sie ihnen später die Kugel zurückwerfen wollten.

Während die Männer größtenteils so taten, als würden sie ein Lebensmittel zu dem exotischen Reiseziel mitbringen, war Sheri Sobin, eine 75-Jährige aus Scotts Valley, bei ihrer Wahl praktisch: Sonnencreme. Die überwiegend männliche Klasse schüchterte sie ein, als sie vor ein paar Monaten anfing, dorthin zu gehen.

„Ich bin hier reingekommen und da war ich – eine Frau“, sagte sie später am Spielfeldrand. „Ich dachte: ‚Ich weiß nicht, ob das funktionieren wird.‘“

Aber sie wusste, dass es einen Versuch wert war. Schließlich wurde bei ihr vor fünf Jahren Parkinson diagnostiziert.

„Mein Mann hatte es vor mir“, sagte sie.

„Er hat es ihr gegeben – dieser Idiot“, mischte sich Dunniway ein und scherzte damit, dass die Krankheit im Gegensatz zu Covid-19 definitiv nicht ansteckend sei.

Es ist diese Art von Leichtigkeit angesichts einer unheilbaren Krankheit, in die sich Sobin verliebt hat.

„Sie sind ermutigend“, sagte sie über ihre Klassenkameraden. „Sie sind einfach so nette Kerle.“

Einen Ort wie diesen zu haben, an den man wochentags gehen kann (der Kurs findet montags bis donnerstags von 11:30 bis 12:30 Uhr statt), könne wirklich von Vorteil sein, bemerkt sie.

„Dadurch wird das Dopamin durch das Gehirn transportiert“, sagte Sobin. „Manchmal fühle ich mich schlapp, und dann fühle ich mich wach, nachdem ich das getan habe.“

Die gesamte Sitzung sei sorgfältig geplant, erklärt Dunniway.

„Wir wollen, dass Non-Impact beginnt“, sagte er und wies darauf hin, dass der Unterricht etwas schwieriger werden würde. „Es fördert ihr Gleichgewicht, was für sie wirklich enorm ist.“

Das Aufwärmen neigte sich dem Ende zu und Dunniway steigerte die Intensität noch einmal.

„Wir werden eine ‚1, 1, 2‘-Shadowbox machen“, sagte er. „Wir werden das mit Partnern machen, und es wird chaotisch werden.“

Was folgte, war ein Durcheinander aus schwingenden Gliedmaßen, strömendem Schweiß und synchronen Schritten, während die Teilnehmer auf ihren Gegner zuschlugen und zusammenarbeiteten, um sicherzustellen, dass niemand tatsächlich einen Schlag landete.

Natürlich hätte man nicht glauben können, dass Joe Frazier oder Floyd Mayweather Jr. im Raum wären, aber bei der Entschlossenheit der Bewegungen vergisst man vielleicht einfach, dass die Teilnehmer des Kurses alle an Parkinson leiden.

Eine Pflegekraft blieb die ganze Zeit neben ihrer Klientin; zwei andere saßen am Spielfeldrand und beobachteten aus der Ferne.

Melanie Day, 39, eine häusliche Pflegerin bei Lifespan, einer Agentur für Altenpflege mit Sitz in Santa Cruz, war begeistert zu sehen, wie kompetent Tim Znamirowski, ihr Kunde, die Manöver durchführte.

„Er hatte einen langsamen Morgen“, sagte sie und bemerkte, dass seine Beine dann dazu neigen, zu blockieren. „Bewegung ist das Schönste, was er tun kann.“

Außerdem gibt es einfach nichts Besseres als eine ordentliche Portion Kameradschaft, bemerkte sie.

„Er liebt einfach die Menschen“, sagte sie. „Er liebt die Gemeinschaft. Das allein ist unglaublich vorteilhaft … Sie genießen die Gesellschaft des anderen so sehr.“

Znamirowski bestätigte diese Einschätzung.

„Lachen ist ein großer Teil davon“, sagte er. „Manchmal schauen wir uns an und es ist absurd.“

Er sagt, die Gruppe sei offen und integrativ.

„Ich komme hier rein und gehe mit einem besseren Gefühl wieder raus“, sagte er. „Ich kann mir nicht vorstellen, nicht zu trainieren.“

Die Gruppe hält sogar einen wöchentlichen Taco-Dienstag-Termin ein.

„Jetzt zieh deine Handschuhe an und schlag auf den Sack“, befahl Dunniway.

Mehr brauchten die Boxer nicht, um den blutigen Brei aus den hängenden Zylindern zu prügeln. Einige von ihnen haben eine ziemlich explosive Wirkung.

Wer könnte den Moment vergessen, als Jim Bell, 83, aus Scotts Valley mit diesem Gerät einen Knockout erzielte? Als er danach gefragt wurde, spielte Bell seine Leistung herunter wie ein bescheidener Champion, der nach einem KO-Sieg mit der Pressetribüne spricht: „Das war nicht mein Schlag.“

Dunniway gab gegenüber dem Pressebanner zu, dass er aus Effektgründen manchmal vorgibt, von einem Schlag betroffen zu sein, wenn er nicht wirklich in Phase ist. Aber er meint, was Bells Beseitigung des Sacks angeht, war das das einzig Wahre.

Sie sind vielleicht keine Frühlingshähnchen, aber sie schaffen es immer wieder, Stereotypen darüber, worum es bei einem Menschen mit Parkinson geht, in Frage zu stellen.

Day zeigte auf den gelben Ball mit einem ausgeflippten Gesichtsmotiv, um den Punkt deutlich zu machen.

„Sehen Sie, wie besorgt der Wasserball aussieht?“ Sie fragte. „Das hat einen guten Grund. Sie haben viele ihrer Brüder zerstört.“

Day weiß, wie wichtig körperliche Aktivität für jemanden mit Parkinson sein kann. Ihr eigener Vater ist erkrankt und nimmt an Parkinson-Kletterkursen teil.

Für Menschen mit dieser Diagnose gibt es weitere Ressourcen, zum Beispiel die Santa Cruz County Parkinson's Group, die jeden ersten Mittwoch im Monat von 14:00 bis 15:30 Uhr Treffen in der Congregational Church of Soquel abhält. Und einer der Santa Cruz Boxing-Trainer, Robert Terrance, plant, in Watsonville einen Parkinson-Boxkurs zu starten.

Sobin verlässt sich bei ihrem Training mittlerweile auf Rocksteady Boxing.

„Ich habe versucht, es vier Tage die Woche zu machen“, sagte sie. „Es ist wie: ‚Okay, das habe ich heute.‘“

Wie empfand Stan Love, ein 78-Jähriger aus Aptos, den Unterricht am Montag?

„Großartig – wie immer“, sagte er. „Es ist eine ausgezeichnete Gelegenheit für ein Training.“

John Sprague, 77, aus Santa Cruz, stimmte zu.

„Es war ein toller Kurs“, sagte er. "Ich hatte eine Menge Spaß."

Dunniway sagte, ein Unterschied zum Profiboxen bestehe darin, dass viele – wenn nicht die meisten – Schüler offen leistungssteigernde Medikamente einnehmen.

„Die meisten Mitglieder nehmen irgendeine Art von Dopaminregulator ein“, sagte er. „Normalerweise nehmen sie ihre Medikamente direkt vor dem Unterricht ein.“

Während sich viele Teilnehmer wünschen, sie könnten das Zittern, das sie verspüren, loswerden, lässt sich das im Allgemeinen nicht lindern – obwohl sie nach dem Unterricht möglicherweise eine vorübergehende Linderung verspüren. Kontinuierliches Boxen hilft jedoch dabei, die Stimmung, das Energieniveau und das Gleichgewicht zu verbessern, sagt Dunniway.

„Wir machen hier so dynamische Bewegungen“, sagte er. „Ich denke, der soziale Aspekt ist es, der sie dazu bringt, wiederzukommen.“

So aufregend der Kurs auch ist, es gibt immer noch Tage, an denen es für die Mitglieder schwierig ist, sich davon zu überzeugen, ins Fitnessstudio zu gehen, bemerkt Dunniway.

„Manchmal haben sie keine Lust zu kommen“, sagte er. „Aber sie sind immer froh, dass sie es getan haben.“

Menschen mit Parkinson, die neugierig sind, was passiert, können gerne zu einem Kurs kommen, sagt er.

„Weil sie alle Parkinson haben, denken sie: ‚Hey, sie wissen, was ich durchmache‘“, sagte er. „Ich schätze, sie sind beruhigt zu wissen, dass sie nicht allein sind.“

Weitere Informationen finden Sie unter santacruzboxing.com.

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