Fragen und Antworten mit Trevor Schoonmaker: Die Entstehung des Geistes im Land

Der Direktor des Nasher Museum of Art spricht über die Ausstellung zeitgenössischer Kunst, die ökologische Belange aus kultureller Perspektive untersucht

Trevor Schoonmaker, Mary DBT und James H. Semans Direktor des Nasher Museum of Art, glaubt, dass jedes kreative Projekt mit einem Funken beginnt.

Der Funke für „Spirit in the Land“, eine zeitgenössische Kunstausstellung, die die dringenden ökologischen Probleme von heute aus kultureller Perspektive untersucht, ging von Schoonmakers eigenen Erfahrungen in der Natur aus, angefangen beim Plantschen durch Bäche als Kind in Winston-Salem.

In jüngerer Zeit ließ er sich inspirieren, als er mit seinen Töchtern den Rand des Duke Forest erkundete und Füchse, Schildkröten, Salamander und Krebse beobachtete.

„Mein Leben außerhalb der Arbeit verbringe ich größtenteils draußen mit meinen Töchtern und meiner Familie“, sagte Schoonmaker. „Ich bin in den Bächen, Wäldern und Salzwiesen aufgewachsen und hatte eine sehr persönliche Verbindung zu diesen Ökosystemen. Das machen wir jeden Tag mit unseren Mädchen, indem wir die Tierwelt im Garten beobachten und entdecken. Sie lernen alle einheimischen Pflanzen und Tiere kennen.“ in dieser großartigen waldreichen Umgebung, in der wir leben. Je mehr ich das mit meinen Töchtern tat, desto mehr hatte ich das Gefühl, dass diese Show stattfinden musste.“

Schoonmaker begann vor fünf Jahren mit der Organisation einer Ausstellung, die die Beziehung zwischen Mensch und Umwelt neu überdenkt und die wichtige Rolle der Natur bei kulturellen Erfahrungen untersucht.

Mit „Spirit in the Land“, das bis zum 9. Juli im Nasher zu sehen ist, kehrt Schoonmaker, der Gründungskurator für zeitgenössische Kunst am Museum, zum ersten Mal seit seiner Ernennung zum Direktor im Jahr 2020 zur kuratorischen Arbeit zurück.

Die Ausstellung baut auf Schoonmakers früherer kuratorischer Arbeit in „Prospect.4: The Lotus in Spite of the Swamp“ auf, die 2017 und 2018 die Werke von 73 internationalen Künstlern an 17 Veranstaltungsorten in ganz New Orleans präsentierte und so die Kulturlandschaft mit der Umwelt verband. Aufgrund dieser Erfahrung wusste Schoonmaker, dass „Spirit in the Land“ sein nächstes Projekt sein würde.

Nach langen Verzögerungen durch die Pandemie und unzähligen Stunden der Planung können Mitglieder der Duke-Gemeinde und die Öffentlichkeit „Spirit in the Land“ kostenlos auf dem Campus ansehen.

Working@Duke sprach mit Schoonmaker über die Entstehung von „Spirit in the Land“, das 69 Werke – größtenteils Leihgaben, aber einige aus der Nasher-Sammlung – von 30 Künstlern mit Wurzeln in Nordamerika und der Karibik umfasst.

Schoonmaker sagte, das Ziel von „Spirit in the Land“ bestehe darin, den Menschen zu zeigen, wie Kultur und menschliche Erfahrung auf vielfältige Weise mit der Natur und der Umwelt verknüpft seien und dass die Natur einen direkten Bezug zu unserem Leben habe.

Um die Kunst zu würdigen, wie zum Beispiel die in Auftrag gegebene MamaRay-Bronzeskulptur oder „Botanical Illustration #3“, ein Ölgemälde aus der Sammlung des Museums von Renee Stout, müssen Betrachter darüber nachdenken, welche Rolle die Natur bereits in ihrem Leben spielt.

„In dieser Show geht es letztendlich darum, uns selbst in der Natur zu finden“, sagte Schoonmaker. „Es erforscht, wie die natürliche Welt unser Selbstbewusstsein prägt und unsere Identität prägt. Es gibt eine sehr vielfältige Gruppe von Künstlern, die dies durch ihre Erforschung kultureller Traditionen, des Erbes der Vorfahren und der Beziehungen zum Land veranschaulichen. Hoffentlich können die Besucher sich selbst darin sehen.“ Ausstellung und verstehen, dass Menschen Teil der natürlichen Welt sind, wir sind Teil eines miteinander verbundenen und voneinander abhängigen Ökosystems.

„Spirit in the Land“ widmet den marginalisierten Gemeinschaften, die am stärksten von der Umweltkrise betroffen sind, große Aufmerksamkeit und stellt die Stimmen der Künstler selbst in den Wandtexten und im Katalog in den Mittelpunkt. Die Show macht deutlich, dass Artenvielfalt und kulturelle Vielfalt für unser kollektives Überleben von entscheidender Bedeutung sind. Die Kunst ist eine Erinnerung daran, dass die Natur die Kraft hat, uns zu heilen, wenn wir uns so um sie kümmern, wie wir sollten.

„Wenn Sie sich in der Natur als Teil der Umwelt sehen können, wenn Sie sich in sie verlieben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich für ihren Schutz einsetzen, weitaus größer …“, sagte Schoonmaker. „Statistische Informationen bewegen die Menschen leider nicht zum Handeln. Das Ziel besteht hier darin, einen Weg zu finden, wie sich die Menschen verbunden fühlen, Hoffnung zu wecken und Veränderungen herbeizuführen.“

Schoonmakers Rolle als Kurator von „Spirit in the Land“ verglich seine Rolle mit der eines Filmregisseurs und beinhaltete die Überwachung eines umfangreichen Recherche-, Produktions- und Schnittaufwands, der mehrere Jahre vor der Premiere im Februar begann.

„Die ursprüngliche Idee und das Gesamtbild liegen bei Ihnen, aber um die Geschichte zu entwickeln, müssen Sie eng mit Ihrer Crew zusammenarbeiten und mit den Schauspielern – in diesem Fall den Künstlern, die die Stars des Projekts sind – auf die Details eingehen“, sagte er. „Es ist ihre Genialität, die Sie letztendlich einrahmen und hervorheben.“

Nachdem die Kunstwerke festgelegt waren und sich bereits eine kleine Anzahl von Werken in den Nasher-Sammlungen befanden, leitete das Museum den entscheidenden Schritt ein und beantragte Leihgaben für die Kunstwerke.

In den letzten Wochen vor der Ausstellungseröffnung entwarfen und bauten Mitarbeiter Wände der Ausstellung, um das Galerielayout zu erstellen. Die Mitarbeiter veröffentlichten außerdem einen Ausstellungskatalog und koordinierten den Versand, die Lagerung und die Sicherheit der Kunst. Dann, in den Wochen vor den Ausstellungseröffnungsveranstaltungen im Februar, schrieben die Mitarbeiter Wandaufkleber für die Werke, arbeiteten an der Beleuchtung, begannen mit der Werbung für die Ausstellung und luden Pressevertreter ein, sie zu rezensieren.

„Wenn sich Menschen durch den Raum bewegen, möchte man nicht, dass sie darüber nachdenken, wie er angelegt ist“, sagte Schoonmaker. „Man möchte, dass sie sich auf die Kunst konzentrieren und hoffentlich fühlt sich alles gut an und fließt natürlich. Wenn es wirklich gut gemacht ist, denken die Leute nicht einmal an die Installation. Das ist die Brillanz unseres Installationsteams.“

Während Schoonmaker sagte, dass es einige Zeit dauern wird, bis er wieder die Chance hat, eine Ausstellung zu kuratieren, ist „Spirit in the Land“ der Ausgangspunkt für Bemühungen, besser hervorzuheben, wie das Nasher Museum of Art von Wäldern und Natur umgeben ist, einem charakteristischen Merkmal des Museums, das oft die Aufmerksamkeit von Künstlern und Besuchern auf sich zieht, die den Campus besuchen.

„Wenn man hier aus den Fenstern schaut, liegt dieses Museum eingebettet in den Wald, den Duke gepflegt hat“, sagte Schoonmaker. „Wenn jemand von außerhalb der Stadt zu Besuch kommt, bestaunt er das Grün draußen. Es ist erstaunlich.“

In den nächsten Jahren wird Duke die Umgebung des Nasher Museum of Art in einen Skulpturengarten im Freien mit neuer Kunst und Bepflanzung umgestalten, einschließlich der Hinzufügung barrierefreier Wege und neuer Versammlungsräume rund um das Museum, die Besucher dazu einladen, Zeit im Freien zu verbringen.

„Das ist etwas, was wir nächstes Jahr unternehmen werden“, sagte Schoonmaker. „Es macht Sinn für das Museum und für unsere Gemeinschaft. Wir freuen uns sehr darüber.“

Senden Sie Story-Ideen, Shout-Outs und FotosUnser Story-Ideenformularoder schreiben[email protected].

Folgen Sie Working@Duke auf Twitter, Facebook und Instagram.