Steven Gambrel gestaltet eine kühne Chicagoer Residenz mit einer kühnen Palette

Der Winter in Chicago ist nichts für Schüchterne. „Man kann hundert Tage lang unter einem eisengrauen Himmel leben, der sich wie ein Deckel über die Stadt legt“, schrieb die ehemalige First Lady und gebürtige Chicagoerin Michelle Obama 2018 in ihren Memoiren „Becoming“. Für ein einheimisches Paar bestand die Lösung, um diese unzähligen grauen Tage zu überstehen, darin, mit Farbe zu leben – und zwar mit viel davon.

Im Esszimmer, das in glänzenden Benjamin-Moore-Farbtönen gestrichen ist, fertigte Dune den von Gambrels Firma entworfenen Eglomisé-Spiegeltisch und die maßgefertigten Stühle mit Rückenlehnen, die mit Fortuny-Stoff gepolstert waren. Eine FontanaArte-Leuchte von Donzella senkt sich von oben herab. Über einem Vintage-Schrank von Paul Evans ist ein Gemälde von Joe Overstreet zu sehen, die Vorhänge sind aus Romo-Stoff und der Teppich ist von Marc Phillips. Foto: Eric Piasecki

Nachdem sie eine vollgeschossige Wohnung im Palmolive Building, einem Art-Déco-Wahrzeichen mit Blick auf den Michigansee, erworben hatten, engagierten sie Steven Gambrel, einen in New York ansässigen Innenarchitekten, der sich mit der Gestaltung magnetischer Räume auskennt, um ihrem neuen Zuhause lebhafte und satte Farbtöne zu verleihen Schichten aus Textur und Muster. Aber selbst Gambrels Farbkreis war für diese Familie zu zahm. „Ich hatte all diese sexy, fesselnden Pläne dargelegt, die ich für sexy hielt“, erinnert er sich, „und sie sagten: ‚Nein, lass uns etwas Wildes machen.‘ „Sie boten Referenzen an, die die Opiumhöhlen des Sherlock-London und die weit entfernte Atmosphäre Marokkos umfassten, und schlugen Farben wie Chartreuse, Pink und Orange vor. „Das war eine Palette, die ich noch nie zuvor gemacht hatte“, gibt Gambrel zu.

Ein luftiger Flur verbindet das Wohnzimmer und das Büro des Mannes. Foto: Eric Piasecki

Für die Darmsanierung der 5.500 Quadratmeter großen Drei-Zimmer-Wohnung arbeitete Gambrel mit dem Chicagoer Architekten Phillip J. Liederbach von Liederbach & Graham Architects zusammen. Es war die fünfte Zusammenarbeit der Firmen und ihr zweites Projekt im 37-stöckigen Hochhaus, einer der begehrtesten Adressen der Stadt. Das 1929 als Büroturm erbaute Gebäude erhielt nach dem Kauf durch das Medienunternehmen in den 1960er-Jahren den jazzigen Namen „Playboy Building“, bevor es Anfang der 2000er-Jahre unter Wiederherstellung seines ursprünglichen Namens in Luxus-Eigentumswohnungen umgewandelt wurde.

Der Plan, den Gambrel und Liederbach ausarbeiteten, bestand darin, der Wohnung, die bis dahin das Aussehen eines kommerziellen Büroraums bewahrt hatte, die Eleganz und den Charakter der Vorkriegszeit zu verleihen, die auf zeitgenössisches Wohnen übertragen wurden. Im Eingangsbereich stellte sich Liederbach einen schlichten Aufzugsabsatz als glamouröses achteckiges Vestibül vor, mit Garderobenschränken, die hinter schmiedeeisernen Paneelen verborgen sind, die mit geriffeltem Hochglanzglas eingelegt und von Schilfrohrleisten eingerahmt sind. Robuste Türverkleidungen und Leisten prägen jeden Raum in der Wohnung, denn, wie Liederbach erklärt, „Leisten können dazu beitragen, einen Raum zu beleben. Sie schaffen auch eine Struktur für Stevens Entwürfe, die sehr entschlossen und mutig sind.“

Über der Kücheninsel mit Marmorplatte hängen maßgefertigte Lampen im Pagodenstil mit Spülbeckenarmaturen von Waterworks. Gambrel und Phillip J. Liederbach entwarfen die Dunstabzugshaube sowie Schränke mit Metallriemendetails, und die Frühstückstischstühle stammen von Fiona McDonald. Foto: Eric Piasecki

Die Mitarbeiter teilen das, was Liederbach als „Leidenschaft-Schrägstrich-Besessenheit für Materialien“ beschreibt, und nahezu jedes Element in der Wohnung, bis hin zu den Türhebeln und Scharnieren, ist eine maßgeschneiderte Kreation. Für die blau lackierte Küche ließ sich Gambrel von französischen Designs des 19. Jahrhunderts inspirieren und verankerte den Raum um eine maßgeschneiderte Insel mit Metallschränken, die an ein Industriesortiment erinnern. Die verre églomisé-Paneele des Hauptumkleideraums wurden von der New Yorker Künstlerin Miriam Ellner mit einem lebendigen marokkanischen Motiv auf der Grundlage eines antiken Textils handbemalt. Und der Marmor für Bäder und Kamine wurde nicht in einem Steinausstellungsraum ausgewählt, sondern von Gambrel und Liederbach in einem italienischen Steinbruch handverlesen.

„Die Kunden hatten eine so klare Vorgabe: ‚Halten Sie die Farben lebendig und klar. Halten Sie die Muster stark‘“

„Wir haben den Traum gelebt“, erinnert sich Gambrel an ihre Exkursion nach Carrara. „Wir übernachteten in einem alten Hotel, tranken Wein mit dem [Marmorschleif-]Team und gingen dann in diesen Berg hinein, wo sie die Blöcke, die wir wollten, direkt an der Bergwand markierten.“ Zu ihrer Ausbeute gehörten Flächen aus Breccia-Capraia-Marmor mit auffälligen Maserungen in malerischen Grauwirbeln, die das Hauptbad verkleiden.

Wohnzimmerwände mit lebhaftem venezianischem Putz dienen als Hintergrund für ein großes Gemälde von Joe Overstreet im Art Deco Palmolive Building in Chicago. Der Designer Steven Gambrel, der bei dem Projekt mit Liederbach & Graham Architects zusammenarbeitete, installierte schwedische Messing-Theaterkronleuchter aus der Mitte des Jahrhunderts über einem Sitzbereich mit einem maßgefertigten Sofa, Vintage-Sesseln im Dominique-Stil und einem Cocktailtisch aus den 1970er Jahren von Philip und Kelvin LaVerne auf einer Seite Ein Paar römischer Thomas-Stühle flankiert einen TH Robsjohn-Gibbings-Hocker gegenüber. Foto: Eric Piasecki

Ebenso fleißig wurde an die Farbgestaltung der Wohnung gearbeitet. Die Eigentümer wollten mutig sein, und Gambrel lieferte. Das in Juwelentönen gehaltene Wohnzimmer ist eine Fahrt auf einem fliegenden Teppich nach Rajasthan, Indien oder Marrakesch, mit venezianischen Gipswänden in Säuregelb und schimmernden Samtpolstern in Blaugrün und Rosa, Citrin und Himbeere. Die Wände der Speisekammer des Butlers sind unter einer mandarinenfarbenen Decke in hochglänzendem Feuerrot gestrichen. Das Schlafzimmer einer Tochter ist ein Paradies aus Lila und Hellblau.

In der gesamten Wohnung vermischen sich von Gambrel individuell entworfene Möbel in auffälligen Kombinationen mit markanten Vintage-Schränken, Tischen und Beleuchtung, darunter Stücke von Paul Evans, Philip und Kelvin LaVerne sowie Aldo Tura. Die Kunstsammlung des Paares hingegen, die alles von Landschaften über Stillleben bis hin zu abstrakten Gemälden umfasst, sorgt für ganz eigene Überraschungen. Eines der besten Beispiele findet sich im Wohnzimmer, wo ein ruhiges Vogelgemälde aus dem 19. Jahrhundert mit einem faszinierenden abstrakten Werk des verstorbenen afroamerikanischen Künstlers Joe Overstreet gepaart ist, das aus den goldenen Wänden hervorzubrechen scheint. „Es ist wie Öl und Essig“, erklärt Gambrel die unpassende und doch wohlklingende Verbindung von Alt und Neu, heiter und explosiv.

„Die Kunden hatten eine so eindeutige Richtung vorgegeben, dass es einfach war, einfach zuzuhören“, sagt er über das Projekt, das Ende 2021 abgeschlossen wurde. „‚Halten Sie die Farben lebendig und klar. Halten Sie die Muster stark. Bringen Sie uns durch den Winter.“ „Überprüfen, überprüfen, überprüfen.

Eine Version dieses Artikels erschien erstmals in gedruckter Form in unserer Frühjahrsausgabe 2023 unter der Überschrift „Perfect Punch“. Abonnieren Sie das Magazin.

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