Die Stillwater Alley wird zur Kunstgalerie für farbenfrohe Wandgemälde

Die Umgestaltung der Union Alley in der Innenstadt von Stillwater begann während der Pandemie.

Geschäftsinhaber, die nach neuen Wegen suchten, um geöffnet zu bleiben und die strengen COVID-19-Beschränkungen einzuhalten, begannen mit der Säuberung des stinkenden, schmutzigen Abschnitts zwischen dem 100er-Block der North Main Street und der North Second Street. Die Einheimischen nannten sie „Müllgasse“, weil sie von Mülltonnen und Müllcontainern gesäumt war.

„Es war ein weggeworfener Teil unserer schönen Stadt“, sagte Sara Jespersen, die die Sanierungsbemühungen vorangetrieben hat. „Es war etwas, das man verstecken konnte, ein einfacher Ort, um Müll wegzuwerfen.“

Jespersen und andere Geschäftsinhaber mobilisierten und entwickelten einen Plan, alle Müllcontainer, Recyclingbehälter und Fettlagerbereiche an das südliche Ende der Gasse zu verlegen. Sie hängten Lichter auf, stellten Esstische im Freien auf und bauten eine Axtwurfgrube.

Jetzt erfährt die Gasse eine zweite Umgestaltung – und bekommt einen neuen Namen.

In der Union Art Alley gibt es eine Reihe ein- und zweistöckiger Kunstwandgemälde von professionellen regionalen Künstlern, darunter „Spring in the Valley“ von Taylor Berman; „Mother Winter“ von Adam Turner; „Iron Horse“ von Deneena Hughes und „Garden Party“ von Joseph Taylor. Die Banddurchtrennung für das riesige Kunstprojekt findet am Donnerstag um 16:30 Uhr statt.

„Die Idee ist, dass wir vorne sehr historisch, sehr poliert, ganz normal Rockwell sind, aber hier hinten ist es eine lebendige, lebendige Kunstszene, die nicht den gleichen Glanz haben muss“, sagte sie. „Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass man als Gemeinschaft beides hat.“

Jespersen, der Besitzer des Lumberjack, der Axtwerfbar westlich der Gasse, sagte, die Leute hätten schon seit Jahren darüber gesprochen, die Gasse aufzuräumen.

„Die Leute haben immer gesagt: ‚Oh, das hat so viel Potenzial. Es könnte so schön sein‘“, sagte sie. „Das ist nicht meine geniale Idee. Das haben sie wahrscheinlich schon seit 50 Jahren gedacht, aber jetzt ist es an der Zeit.“

Jespersen arbeitete mit ArtReach St. Croix, dem Finanzsponsor von Union Art Alley, zusammen, um Geld für das 35.000-Dollar-Projekt zu sammeln, bei dem es um „Freude am Sammeln“ geht.

„Kunst liegt in der Seele unserer Gemeinschaft“, sagte Jespersen. „Wir möchten, dass es zu einem Ziel für Fotos, Ausdruck und farbenfrohen Genuss wird. Dies hat vielleicht als einfaches Aufräumen begonnen, aber wir möchten, dass daraus eine soziale Bewegung in unserer Gemeinschaft wird, in der Künstler sich frei ausdrücken und dafür arbeiten können.“ Verbreiten Sie einander die Botschaften unserer Zeit. Es ist ein kleiner Ort mit umfangreicher Kunst.

Geplant ist, dass die Kunstwerke alle paar Jahre wechseln. „Wir werden die Kunst verändern und eine lebendige neue Atmosphäre schaffen“, sagte sie. „Es wird immer ein Thema haben.“

Eine Einschränkung: Keines der historischen Backsteingebäude darf übermalt werden. „Aber die Schlackenblöcke sind Freiwild“, sagte Jespersen.

Bürgermeister Ted Kozlowski sagte, die Gasse – „der dürftigste Ort in der Innenstadt von Stillwater“ – habe sich von einer „riesigen Belastung zu einem riesigen Vermögenswert“ entwickelt.

„Die Leute hatten die Stadt gebeten, das Ganze zu säubern, aber ohne eine deutliche Verhaltensänderung und einen Grund, es zu ändern, könnte die Stadt nicht viel tun“, sagte er. „Es war wirklich schwer, die Leute davon zu überzeugen, sich anders zu verhalten, und da hat Sara wirklich glänzt.“

Es sei erstaunlich gewesen, zu beobachten, wie die Wandgemälde in den letzten Wochen entstanden seien, sagte er.

„Es ist atemberaubend“, sagte Kozlowski. „Es hat sich vom heruntergekommensten Ort in der Innenstadt von Stillwater zum coolsten kleinen versteckten Juwel entwickelt. Sie haben es in diese italienische Gasse verwandelt. Es ist, als wäre man in Paris oder Venedig. Es gibt Details in den Gebäuden, die mir noch nie zuvor aufgefallen sind.“ "

Jen Murphy, eine unabhängige Stylistin bei Uptown Curl, liebt das neue Kunstwerk „Garden Party“ hinter ihrem Gebäude. Das von Joseph Taylor geschaffene Wandgemälde ist eine dimensionale Landschaft aus recycelten Skateboards und anderem gefundenen Holz.

„Garden Party“ von Joseph Taylor, eines der Wandgemälde, die in der Union Art Alley in der Innenstadt von Stillwater entstanden sind. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers)

„Iron Horse“ von Deneena Hughes, eines der Wandgemälde, die in der Union Art Alley in der Innenstadt von Stillwater entstanden sind. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers)

„Spring in the Valley“ von Taylor Berman, eines der Wandgemälde, die in der Union Art Alley in der Innenstadt von Stillwater entstanden sind. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers)

„Mother Winter“ von Adam Turner, eines der Wandgemälde, die in der Union Art Alley in der Innenstadt von Stillwater entstanden sind. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers)

„Es erhellt einfach die ganze Gasse“, sagte Murphy, der in St. Paul lebt. „Das ist der Hauptweg, um den Müll rauszubringen. Wenn wir eine schmutzige Arbeit erledigen, ist es schön, etwas Hübsches zum Anschauen zu haben.“

Das Kunstwerk, das große Marienkäfer und eine 11 Fuß große Sonnenblume zeigt, musste um das Gitterwerk, den Zaun und den Maschendraht des Gebäudes herum geschaffen werden.

„Als ich diese Struktur sah, dachte ich: ‚Oh mein Gott, das wird unmöglich sein, wenn wir nicht jemanden finden, der super kreativ ist‘“, sagte Jespersen. „Es war nicht in hervorragendem Zustand, aber es verheißt durchaus etwas Gutes für einen Garten im Freien. Es ist eine unterhaltsame Möglichkeit, Kunst in einem 3D-Erlebnis und unter Verwendung von Altholz zu erleben. Wenn man hier sitzt und etwas trinkt, hat man Lust Du bist in einem verzauberten Garten.

„Ich hoffe, dass sich das durchsetzt“, sagte sie. „Die Welt, in der wir leben, ist so verrückt und es gibt so viel Negativität, es ist schön, etwas Hübsches und Positives zu haben.“

Jespersen dankt den Geschäftsinhabern in der Region für ihren Glauben an die Vision und ihr Vertrauen in den Prozess.

„Wir mussten alle dazu bringen, zuzustimmen, dass es das Bessere ist“, sagte sie. „Wir mussten alle unsere individuellen Müllverträge und so weiter aufgeben und uns die Verantwortung dafür teilen, dass alles sauber bleibt. … Es war ein Prozess, aber er wurde von Jahr zu Jahr besser.“

„Momentum erzeugt Momentum“, sagte sie. „Als wir ein paar Leute an Bord hatten, hieß es: ‚Okay, das passiert.‘ Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was als nächstes passiert.

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