Was Sie beim Verkauf des Familiensilbers beachten sollten

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Wenn Sie wissen, was einen verzierten Kandelaber oder eine dekorative Platte wertvoll macht, können Sie die guten Dinge von den Werbegeschenken unterscheiden.

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Von Ginanne Brownell

LONDON – Wenn ein Großonkel stirbt oder ein älterer Elternteil kleiner wird, kann es entmutigend sein, Kisten mit Familienerbstücken durchzugehen und zu ordnen. Wenn die Gegenstände Familiensilber enthalten, kann es besonders überwältigend sein.

Herauszufinden, was es wert ist, behalten zu werden und was gespendet oder verkauft werden sollte, erfordert mehr Wissen und Fähigkeiten als das Sortieren von Erinnerungsstücken und Fotos. Aber wenn Sie sich die Zeit nehmen, Informationen über Wert und Herkunft zu sammeln, können Sie kostspielige Fehler vermeiden.

„Es ist sicherlich wahr, dass Menschen oft wertvolle Gegenstände verschenken, ohne ihren Wert vollständig zu verstehen“, schrieb Simon Surtees über John Surtees, ein Geschäft in den London Silver Vaults, einem unterirdischen Markt, der angeblich die weltweit größte Einzelhandelsauswahl an antikem und zeitgenössischem Silber bietet . „Was schade ist, wenn man bedenkt, wie zugänglich Inhalte heutzutage online sind.“

Silber war jahrhundertelang allgegenwärtig: unverzichtbar auf formellen Esszimmertischen oder als geschätztes Hochzeits-, Jubiläums- und Gastgebergeschenk sowie als kleiner Liebesbeweis unter Freunden. Aber in den letzten Jahrzehnten ist die Gesellschaft in Sachen Unterhaltung weniger formell geworden, und das hat dazu geführt, dass der Wunsch, Dinge wie silbernes Teeservice und dekorative Kunstgegenstände zu besitzen, zurückgegangen ist.

Es gibt jedoch immer noch einen Sammlermarkt für Silber, sowohl für antike als auch für modernere Stücke.

Auf der TEFAF Maastricht werden ab nächster Woche einige Galerien antike Silberstücke ausstellen: Piva & C. aus Mailand zeigt eine neapolitanische Suppenterrine aus Silber aus dem 18. Jahrhundert mit dem Wappen der Familie Lanza di Trabia, während Koopman Rare Art of London verkauft ein Paar georgianischer Kerzenhalter mit Stielen in Form männlicher und weiblicher Satyrn, die einst dem 20. Earl of Kildare gehörten.

„Dieses obere Ende des Marktes hat sich in den letzten Jahren recht gut behauptet“, schrieb Jim McConnaughy, Senior Vice President von SJ Shrubsole, einem in New York ansässigen Antiquitätengeschäft für Silber, das in der Vergangenheit auf der TEFAF ausgestellt hat. „Allgemeines Silber, selbst hübsche, aber typische Stücke aus dem 18. Jahrhundert, ist nicht mehr so ​​beliebt wie früher. Viel älteres modernes Material wird heute nach Gewicht verkauft.“

Auch wenn die Chancen gering sind, dass das dekorative Silbertablett, das sich seit Generationen in der Familie befindet, oder der Art-Déco-Kerzenleuchter, den die Schwiegereltern als Hochzeitsgeschenk geschenkt haben, den Wert von Werken in Museumsqualität haben werden, die auf Messen wie der TEFAF ausgestellt werden, aber das ist der Fall Das bedeutet nicht, dass es für sie keinen Markt gibt. Aber zuerst müssen sie richtig bewertet werden.

Für diejenigen, die Silber besitzen und herausfinden möchten, ob es etwas wert ist, ist es laut Experten sinnvoll, eine Internetrecherche durchzuführen, bevor man sich an Händler, Auktionshäuser oder Museen wendet.

Beginnen Sie damit, die Stücke auf Markenzeichen zu untersuchen. Punzen sind die Stempel auf dem Metall, die nicht nur den Standard oder die Reinheit des Stücks angeben können, sondern auch, wer es wann und wo hergestellt hat. Laut Alastair Dickenson, einem britischen Silberhändler, der seit mehr als 30 Jahren als Experte in der BBC-Sendung „Antiques Roadshow“ auftritt, gibt es die englische Punzierung schon seit fast 700 Jahren.

„Es ist ein ziemlich altes Klischee“, sagte er, „aber es ist die älteste bekannte Form des Verbraucherschutzes.“

Einige Stücke haben vier oder mehr Punzen. Auf englischem Silber bedeutet beispielsweise ein Löwe passant (wandelnder Löwe) eine Garantie dafür, dass das Silber aus Sterlingsilber besteht – mindestens 92,5 Prozent rein –, während auf französischem Massivsilber Minervas Kopf im Profil eingeprägt ist. Oftmals gibt es auch ein Datumszeichen, ein Herstellerzeichen und sogar ein Stadtzeichen. (In London wurde beispielsweise der Kopf eines Leoparden verwendet.)

Amerikanisches Silber trug jedoch oft nur das Herstellerzeichen. „Tiffany ist die einzige Ausnahme“, sagte Herr Dickenson, „da sie ihr eigenes persönliches Dating-System hatten.“ Der Ort, an dem ein Stück hergestellt wurde, kann manchmal einen Mehrwert schaffen – insbesondere, wenn es sich um einen Ort handelte, an dem es keine große Silberindustrie gab .

„Kürzlich wurde eine georgianische Kaffeekanne verkauft, die in Malta hergestellt wurde“, sagte Adam Langford, der zusammen mit seinem Bruder Langfords betreibt, ein Geschäft für antikes und modernes Silber in den London Silver Vaults. „Wenn es eine englische Kaffeekanne gewesen wäre, hätte sie 2.000 £ [2.406 $] gekostet, aber weil es eine maltesische war, waren es 15.000 £ [18.050 $].“

Eine Inschrift auf einem Stück bedeutet nicht unbedingt, dass es auf dem Silbermarkt nicht von Interesse ist, insbesondere wenn eine Verbindung zu einem historischen Ereignis hergestellt werden könnte.

„Wenn dort ‚An Jane bei ihrer Taufe‘ stehen würde, wäre das nicht unbedingt eine gute Inschrift“, sagte Stephen Stodel von S & J Stodel, das sich in den London Silver Vaults befindet und auf englisches, chinesisches und japanisches Silber spezialisiert ist. Aber ein silberner Becher oder eine silberne Schüssel mit der Inschrift über ein wichtiges historisches Ereignis – etwa ein großes Pferderennen oder eine Krönung – könnten von Interesse und Wert sein, sagte er.

„Es gibt Leute, die einfach alle Aufschriften entfernen, und während unserer gesamten Karriere als Händler hatten wir mit Leuten zu kämpfen, die versuchten, sie dazu zu bringen, uns einen Artikel zu verkaufen“, sagte er. „Sie denken, dass sie das Richtige tun, indem sie es restaurieren und etwas entfernen, das von historischer Bedeutung sein könnte.“

Sobald die Suche nach den Markenzeichen abgeschlossen ist, besteht der nächste Schritt häufig darin, einen Händler oder ein Auktionshaus zu kontaktieren. Dies kann auf eine persönliche Präferenz zurückzuführen sein, da einige Auktionshäuser möglicherweise höhere Provisionen verlangen als ein privater Händler.

Ellis Finch, Leiter der Silberabteilung von Bonhams in London, die jährlich acht Silberauktionen durchführt, sagte, dass seine Abteilung jeden Tag Anfragen bekomme.

Viele Stücke seien nicht besonders wertvoll, sagte er. „Aber wenn Sie ein Teeservice aus der viktorianischen Zeit oder früher haben, das beispielsweise von einem bedeutenden Silberschmied wie Paul Storr hergestellt wurde“, sagte er, „dann haben Sie plötzlich entdeckt, dass Ihr Teeservice es ist.“ wird wirklich kommerziell, sehr gut verkaufbar und sehr sammelwürdig sein.“

Auch Museen könnten an Silberstücken interessiert sein, insbesondere wenn sie mit der Region verbunden sind, in der sich ein Museum befindet, oder einen wichtigen Beitrag zu einer bestehenden Sammlung leisten könnten.

„Als Kuratorin suche ich aktiv nach Metallarbeiten, die der Winterthurer Sammlung Design, Handarbeit und kulturelle Bedeutung verleihen“, schrieb Ann Wagner, Kuratorin für dekorative Kunst am Winterthur Museum, Garden and Library in Delaware. „Meine Wunschliste ist geprägt von der Sensibilität für das heutige (und zukünftige) Publikum sowie der Sensibilität für die Maßstäbe des Museumsgründers.“ ‌

Und wenn alles andere fehlschlägt, könnte Silber „als besonderes Geschenk immer noch einen Wert haben“, schrieb sie. „Mein Mann und ich haben der jüngeren Generation kleine Gegenstände wie Silberbecher und Tabletts aus dem 20. Jahrhundert geschenkt“, schrieb sie, „um diese Botschaft von Kunstfertigkeit und Erschwinglichkeit weiterzugeben.“

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