Eine fesselnde Wiederbelebung des Pulitzer-Preises

Auf der Bühne mit…

Krimis, ob filmisch oder theatralisch, gehören zu den beliebtesten Themen. Die Liste ist ziemlich lang, von Agatha Christies Serie bis zu James Crumleys „Der letzte gute Kuss“, der als der vielleicht einflussreichste Kriminalroman des vergangenen Jahrhunderts gilt. Einer der fesselndsten Krimis ist jedoch Charles Fullers Militärdrama „A Soldier's Play“, das 1981 am Broadway uraufgeführt wurde. Sein brillantes Werk erhielt 1982 den begehrten Pulitzer-Preis und erhielt 2020 einen Tony für die beste Wiederaufnahme eines Theaterstücks.

Die Produktion der Roundabout Theatre Company unter der Leitung von Kenny Leons scharfsinniger, makelloser Regie beginnt in einer Militärkaserne in Ft. Neal, Louisiana, Bühnenbild von Derek McClane. Ein Scheinwerfer des Lichtdesigners Allen Lee Hughes schwebt über jedem der makellosen Militärbetten. Die Handlung beginnt damit, dass eine einzelne Stimme sanft eine Kettenbande oder ein „Negro Prison Song“ aus Mississippi mit seinen pulsierenden Rhythmen, Grunzen und Stöhnen singt. Langsam stimmen andere Stimmen ein, die Lautstärke nimmt zu und so beginnen zwei Stunden einer faszinierenden Jagd nach dem Mörder von Sergeant Vernon C. Waters, einem schwarzen, rassistischen Unteroffizier, der von Eugene Lee fabelhaft charakterisiert wird. Er hasst seine eigene Rasse und bedroht die schwarzen Soldaten mit so großer Verachtung und Grausamkeit, dass ihn jeder andere Mensch hätte töten können – vom Ku-Klux-Klan bis zu einem seiner eigenen Männer.

Obwohl man sagen könnte, dass sein Wunsch, dass schwarze Menschen einen besseren Platz in der Gesellschaft einnehmen, wunderbar ist, ist seine Botschaft völlig antagonistisch. In einem seiner Wutanfälle schreit er, jeder Schwarze solle ein Vorbild sein: „Wir brauchen Anwälte, Ärzte, Generäle, Senatoren!“ Da der Mord 1944 im Jim Crow South stattfand, ging man zunächst davon aus, dass der Mord vom KKK begangen wurde. Ein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmte, war jedoch, dass diese weißen Kapuzenmörder den ermordeten schwarzen Körpern stets jegliche Militärabzeichen entzogen, die in diesem Fall alle noch intakt am Körper von Waters waren. Systemischer Rassismus ist weit verbreitet, aber die schwarzen Soldaten, die hervorragende Baseballspieler aus den Negerligen waren, wurden geschickt, um gegen örtliche Halbprofi- und Industrieteams zu spielen. Trotz ihres „Ansehens“ dürfen sie keine Waffen tragen, und unabhängig von ihrem Rang sind sie gezwungen, niedere Aufgaben zu verrichten.

Die Geschichte bewegt sich in der Zeit hin und her, und der Rassist Waters hat es besonders auf einen Soldaten abgesehen – einen süßen, sanften Gitarristen und Sänger, Private CJ Memphis, gut dargestellt von Sheldon D. Brown. Dieser sanfte Riese wird Ihnen zu Herzen gehen, wenn ihm Waters den Mord anhängt, der ihn ins Gefängnis bringt. Diese sanfte Seele ist ein Mann, der es gewohnt ist, Räume im Freien weit zu öffnen, und seine Gefangenschaft hat schlimme Folgen. Wie erwartet wollte die Führungsspitze den Mord begraben, doch der weiße Leutnant Charles Taylor, gut gespielt von William Connell, besteht auf einer Untersuchung und meldet den Vorfall den Vorgesetzten. Hier tritt Kapitän Richard Davenport auf, großartig gespielt von Superstar Norm Lewis. Seine wohlklingende Stimme und seine Bühnenpräsenz stechen ins Rampenlicht, und als Zuschauer hört man jedes seiner Worte. Nun sieht sich Lieutenant Taylor, schockiert über Davenports Abstammung, mit diesem brillanten MP-Offizier konfrontiert, der tatsächlich einen höheren Rang als er hat und sein Bestes tut, um ihn davon zu überzeugen, jemand anderen mit den Ermittlungen zu beauftragen.

Er ist jedoch ein sachlicher Offizier, zieht Taylor nach und beginnt kurz darauf, die Waters zugeteilten Männer zu befragen. Die Schauspieler der Männer des Baseballteams sind ein engmaschiges Ensemble, von denen jeder eine herausragende Leistung abliefert. Es handelt sich um Will Adams (Corporal Bernard Cobb), Tarik Lowe (Private First Class Melvin Peterson), Alex Michael Givens (Corporal Ellis), Branden Davon Lindsay (Private Louis Henson), Howard W. Overshown (Private James Wilkie), Malik Esoj Childs (Gefreiter Tony Smalls), Chattan Mayes Johnson (Lieutenant Byrd) und Matthew Goodrich (Captain Wilcox). Während die Ermittlungen immer hitziger werden und unerwartete Wendungen eintreten, wird Sie die Identität des Mörders in Atem halten, während Sie sich durch die vielschichtige Geschichte bis zur endgültigen Auflösung navigieren.

Fullers Stück ist das, was man als „Kastanie“ bezeichnen könnte, da es völlig unversehrt durch die Zeit gereist ist und derzeit germaine ist. Leider wirken sich die in „A Soldier's Play“ beleuchteten rassistischen Themen noch immer auf die afroamerikanische Gemeinschaft aus, aber der Abschlussdialog ist eine Botschaft, die den schwarzen Amerikanern eine bessere Zukunft vorhersagt. Nachdem Captain Davenport die Mordermittlungen erfolgreich abgeschlossen hat, gibt Captain Taylor zu: „Ich habe mich geirrt, als ich angenommen habe, dass Neger das Sagen hätten. Daran werde ich mich wohl gewöhnen müssen.“ Davenport setzt seine Sonnenbrille auf und antwortet: „Oh, Sie werden sich daran gewöhnen – darauf können Sie sich verlassen, Kapitän. Sie werden sich daran gewöhnen.“

„A Soldier's Play“Ahmanson Theatre135 N. Grand AvenueLos Angeles: CA 90012Drehbuch: Charles FullerHauptdarsteller: Norm LewisRegie: Kenny LeonZusätzliches Produktionsteam:Kostüme: Dede AyiteTon: Dan Moses SchreierAufführung: Dienstags – Freitags: 20:00 Uhr Samstags: 14:00 Uhr Uhr und 20:00 Uhr Sonntag: 13:00 Uhr und 18:30 Uhr Schließung: Sonntag, 25. Juni 2023 Laufzeit: 2 Stunden – eine Pause Tickets: 40 $ – 155 $ (213)972-4400 oder centertheatregroup.org

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