Klassische Filmstars glänzen in diesem atemberaubenden Fotobuch

„Bob Willoughby: A Cinematic Life“ ist eine längst überfällige, kaffeetischwürdige Hommage an den wegweisenden Kameramann.

„Bob Willoughbys Arbeit in einem Buch festzuhalten bedeutet, aufregende Momente der Filmgeschichte einzufangen, die ein Zuschauer immer wieder ansehen, studieren und genießen kann.“

Der große Tony Curtis sprach über den amerikanischen Kameramann, der als erster „Außenfotograf“ jemals von den großen Filmstudios engagiert wurde, um Bilder für Mainstream-Magazine wie „Life“ und „Look“ zu erstellen und damit ein neues Genre der Fotografie zu erfinden.

Das Zitat stammt aus Bob Willoughby: A Cinematic Life, einer längst überfälligen, kaffeetischwürdigen Hommage an den bahnbrechenden Kameramann aus den Chronicle Chroma-Büchern.

Wie sein Sohn Christopher Willoughby in dem Buch schreibt, hat Willoughby im Grunde den Film „still“ erfunden und sich „eine geniale Methode ausgedacht, auf Filmsets geräuschlos zu drehen“. Und wenn nichts anderes mehr möglich war, duplizierte er ganze Filmsets auf angrenzenden Grundstücken. „Wie Papa sagen würde: ‚Was wirst du tun, ohne die Spritze zurückzukommen?‘“

Willoughby schoss 1954 mit Judy Garland sein erstes Cover für das Life-Magazin, der Rest war Zelluloid-Geschichte. Anschließend fotografierte er Jazzlegenden wie Miles Davis und Duke Ellington, die gesamte Hollywood-Königsfamilie von Marilyn Monroe bis Steve McQueen, außerdem das Rat Pack und alle Berühmtheiten dazwischen.

„Die Karriere meines Vaters als Hollywood-Fotograf war ein interessanter Balanceakt“, erzählt Christopher. „Ein Hin und Her zwischen den Filmstudios und der Vielzahl der damals existierenden Zeitschriften.“

Er erklärt es so: „Die Studios brauchten die Magazine für die Werbung, und die Magazine brauchten die Filmstars, um ihre Seiten zu füllen. Um eine gewisse redaktionelle Unabhängigkeit zu wahren, brauchten diese Bilder eine Geschichte oder einen bestimmten Blickwinkel, und das konnte nicht sein.“ die Standard-Werbeaufnahmen, die von den Studios verteilt wurden. Oft fragten die Zeitschriften nach einer „Exklusivität“, was bedeutete, dass nur sie Bilder von einer bestimmten Szene im Film zeigen durften. Es war Bobs Aufgabe, diese Geschichte zu schreiben.“

Dies gelang ihm dank „seines tiefen Verständnisses und seiner Liebe zur Kunst. Er hatte die Fähigkeit, ein schönes Kunstwerk aus jeder Kultur oder Epoche zu erkennen und zu wissen, was es wichtig machte“, bemerkt Christopher. „Er war ein großartiger Sammler und brachte diesen mentalen Katalog jeden Tag mit ans Set. Man kann diese Einflüsse in seinen Kompositionen und der Verwendung von Licht sehen.“

Der legendäre Peter O'Toole drückte es einmal etwas poetischer aus: „Bob Willoughby – ein angesehener Fotograf – behauptete, ein Fotograf zu sein, war aber in Wirklichkeit ein Kunstkenner, ein Kunsthändler, ein Schönheitsliebhaber und ein Archäologe und trug eine Schaufel mit sich.“ sein Auto." Natürlich nicht für fotografische Zwecke, aber für den Fall, dass er an interessanten Orten vorbeikam, an denen Artefakte ausgegraben werden könnten.

Regisseur Sydney Pollack („Jenseits von Afrika“, „Eyes Wide Shut“) brachte es jedoch vielleicht am besten auf den Punkt, als er erklärte: „Manchmal wirft ein Filmemacher einen Blick auf ein Foto, das er selbst am Set aufgenommen hat, und erkennt in einem Standbild die ‚Seele‘ seines Films.“ . Es ist selten, aber es passiert. Es passierte mir 1969, als ich zum ersten Mal die Arbeit von Bob Willoughby während der Dreharbeiten zu They Shoot Horses betrachtete, nicht wahr?“

Das letzte Wort überlassen wir Christopher Willoughby: „Ich denke, das Wichtigste war, dass Papa sich um die Menschen kümmerte, die er fotografierte. Seine Bilder sind menschlich und vertrauensvoll. Er wollte immer, dass sie ihr Bestes geben, auch in ihren unbewachten Momenten – und seinen.“ „Die Probanden wussten das und vertrauten ihm“, was zu den ikonischen Fotos führte, die Sie hier sehen.