Kreativer Funke: Die Suche einer Mutter aus den Lake Highlands nach Inspiration führt zu einzigartiger Kunst

Jennifer Barrett besitzt und betreibt Ruthy's Metal Works in Lake Highlands. Fotografie von Julia Cartwright

Wenn die Aussicht auf Metallverarbeitung Bilder von Teenagern mit Iron-Man-Masken im Werkstattunterricht hervorruft, bei denen die Funken sprühen, dann ist das nicht falsch. Aber das Gesicht unter einer örtlichen Schweißerhaube ist das einer Mutter aus den Lake Highlands, die eine zweite Karriere anstrebt, einer Künstlerin, die einzigartige Skulpturen herstellt, einer Unternehmerin, die ihr eigenes Unternehmen betreibt – Jennifer Barrett.

Barrett's Ruthy's Metal Works ist ein kleines Nachbarschaftsunternehmen, das sich auf Auftragskunst für Wohn- und Gewerbeflächen spezialisiert hat. Ihr Portfolio – Einblicke davon erscheinen manchmal auf Instagram oder TikTok – ist vielfältig und umfasst übergroße Eisenskulpturen, die einem schönen, aber langweiligen Hinterhof eine besondere Note verleihen, sowie Stahlpflanzgefäße, die sich für kleine Sukkulentengärten eignen oder mehrteilig sind Wandkunst, die die einzigartigen, lebendigen Effekte von Alkoholtinte auf Metall zeigt.

Die Absolventin der Lake Highlands High School opferte heilige Zeit, die sie sonst mit dem Schweißen hätte verbringen können, um mit der Anwältin über berufliche Veränderungen „später im Leben“ zu sprechen und herauszufinden, was sie inspiriert.

Was kam vor Ruthy's?

Ich war schon immer ein kreativer Mensch. Ich habe in Baylor die Schule für Radio, Film und Fernsehen besucht. Ich habe also viel in dieser Branche gearbeitet, bei der Produktion kleiner Filme, Shows und Unternehmensvideos – was kreativ sein kann –, aber ich wollte schon immer Dinge machen.

Kurz nach meiner Heirat halfen mein Mann Nathan und ich im Familienbetrieb mit. Das war mit viel Verwaltungsarbeit verbunden und ich hatte das Gefühl, dass ich eine kreative Möglichkeit brauchte. Ich habe mit dem Unterricht am Creative Arts Center begonnen. Ich fühlte mich schon immer zu Metallskulpturen hingezogen, ich weiß nicht warum, und ich hatte das noch nie gemacht, also habe ich einfach mit dem Einführungskurs angefangen. Das CAC ist ein netter Ort mit allen Arten von Künstlern.

Sie haben ohne Schweißerfahrung angefangen?

Rechts. Sie lernen, Metall zu schweißen und zu schneiden, und im anschließenden Einführungskurs können Sie loslegen und alles herstellen, was Sie möchten. Da ist mein Interesse erst richtig geweckt. Ich begann in meiner Freizeit mit Metallarbeiten und arbeitete gleichzeitig als Finanzvorstand für das Familienunternehmen. Als die Eltern meines Mannes dieses Unternehmen schließlich verkauften, war das für mich ein unbeschriebenes Blatt und ich sagte, ich werde es versuchen dies als eine eigentliche Berufung.

Woher kommt der Name Ruthy's?

Ruth ist mein zweiter Vorname, und als ich klein war, nannten mich alle Ruthy.

Hatten Sie dabei die Unterstützung der Familie?

Meine Tochter Frankie war damals 4 Jahre alt. Den Arbeitsplatz habe ich in der Garage eingerichtet. Sie ist jetzt 11. Und mein Mann hat mich ermutigt.

Was hat sich im Unternehmen von damals bis heute verändert?

Das war im Jahr 2016. Ich habe mich darauf eingelassen und war bereit, einfach alles zu machen, worum mich jemand gebeten hat. Ich habe mit Holz, Metall, Kunst und Möbeln gearbeitet – ein Alleskönner und Meister in nichts. Mit zunehmender Erfahrung habe ich das ein wenig in den Griff bekommen. Eine Zeit lang stellte ich moderne Wandpflanzgefäße aus Stahl her, die an Geschäfte und Privatpersonen verkauft wurden, aber nach einer Weile fühlte sich das Ganze immer mechanischer an und es fehlte mir die kreative Komponente, die ich wollte. Es gibt etwas von einer Künstlerin, die ich wirklich mag, Lisa Congdon, die ihre Karriere später im Leben begann, und sie sagte etwas in der Art: „Wenn dir die Inspiration nicht blitzschnell kommt, musst du vielleicht gehen.“ auf der Suche danach.“ Das hat bei mir Anklang gefunden. Diese Inspiration zu finden bedeutet, Dinge zu entdecken, die Sie begeistern. Also fing ich an, mich einfach darauf zu konzentrieren, Dinge zu machen, die mir gefielen, und das führte zu interessanteren und kreativeren Stücken und dem Spielen mit verschiedenen Medien wie Alkoholtinte – es sieht ein bisschen aus wie gefärbtes Wasser, wenn man es auslöscht, aber man hat eine Alkoholbasis. Man kann es also anzünden und es bewegt sich auf unterschiedliche Weise.

Haben Sie das gefunden, was Sie begeistert?

Diese Suche brachte insgesamt diese Kreativität zurück zu dem, was ich liebe. Heute mache ich hauptsächlich Auftragsarbeiten, die mich inspirieren. Normalerweise läuft es so ab: Ich treffe mich mit jemandem, der einen Platz hat. Manchmal haben sie eine Vorstellung davon, was sie wollen, und wir arbeiten zusammen. Manchmal wollen sie einfach nur wissen, was meiner Meinung nach dort reinkommt. Es könnten Formen oder etwas sein, das ich mit Harz auf Stahl male. Ich habe Dinge in Rahmen gemacht, bei denen die gesamte Innenseite aus Stahl besteht. Heutzutage fällt mir oft eine Art Wandskulptur ein, die mir am besten gefällt.

Und ich nehme an, dass die Suche noch andauert?

Ich arbeite gerne mit dem, was ich weiß, probiere aber auch gerne verschiedene Dinge aus. Im Interesse der Verwendung der Reste sehe ich vielleicht ein übriggebliebenes Stück und schaue es mir an und denke darüber nach, was ich damit machen kann. Die Inspiration kommt also vielleicht einfach dadurch, dass ich an einer Form herumhämmere und diese als Gelegenheit nutze, mit anderen zu experimentieren Techniken. (In einem aktuellen Video beschreibt sie einen Fetzen, der wie eine Gebärmutter aussieht, bevor sie ihn schneidet und in glänzende Yin-Yang-Schalen hämmert.)

Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.