Die Familie Galloway hat eine lange Geschichte in Mount Airy

Unsere Geschichte

Italienischer Einwanderer lebt für seine Familie

Ein Foto von Robert Richard „RR“ Galloway, Besitzer des Galloway Opera House in Mount Airy. Bild mit freundlicher Genehmigung von Surry Digital Heritage.

Ein Foto von Agnes Galloway im Jahrbuch der Brenau University von 1926.

Eine Werbung für das Galloway Opera House im Februar 1894, die eine Reihe von Vorträgen über die „Große Weltausstellung“ bewirbt, die bahnbrechende Ausstellung, die im Vorjahr in Chicago stattfand.

Die ersten Mitglieder der Familie Galloway wanderten 1783 von Schottland nach North Carolina aus und etablierten sich dort schnell als prominente Persönlichkeiten. Als Robert Richard „RR“ Galloway, Sohn eines der ursprünglichen Auswanderer, im Jahr 1830 geboren wurde, war die Familie zu bedeutenden Land- und Geschäftsbesitzern in der Gegend geworden.

Robert bewirtschaftete ein großes Stück Land etwas außerhalb von Mount Airy und besaß zahlreiche Geschäfte in der Stadt. Als die Stadt Mount Airy zum ersten Mal eingemeindet wurde, war Robert Mitglied des Board of Commissioners.

Robert war insgesamt dreimal verheiratet, zuerst mit Caroline Smith im Jahr 1849 (bis zu ihrem Tod im Jahr 1854), dann mit Mary Virginia Cardwell (von 1856 bis zu ihrem Tod im Jahr 1869) und mit der dritten Frau Lucy Antoinette Blackwell (von 1874 bis zu ihrem Tod). Tod 1894). Die Familie lebte ursprünglich am Rande der Stadt und zog in die Stadt, weil sie glaubte, dass dies der Gesundheit von Mary Virginia zugute kommen würde. Robert Galloway war der ursprüngliche Besitzer eines Hauses in der 731 North Main Street. Er lebte mit seiner dritten Frau, Lucy Blackwell Galloway, im Haus. Zuvor hatte er das Haus nebenan besessen.

Das Paar war mit Mary Virginia verheiratet und hatte vier Kinder. Ihre Trauer traf sie jedoch, als ihre Tochter Mary Kate im Alter von nur fünf Jahren starb, während Robert in der Rolle eines Musikers im Bürgerkrieg war. Nicht lange nach seiner Rückkehr aus dem Krieg starb auch seine Frau. Einige behaupten, der Vater sei vom Geist seiner Tochter heimgesucht worden und ein junges, gespenstisches Mädchen sei in den Räumen zu sehen, in denen sich einst das Opernhaus ihres Vaters befand.

Während seiner Ehe mit Mary Virginia baute Robert Galloway auch das Galloway Opera House. Als das Gebäude gebaut wurde, besaß Galloway ein Hobelwerk (das Holz zu Bauholz verarbeitet) und beaufsichtigte den Bau als sein eigener Auftragnehmer.

Das zweistöckige Gebäude liegt an der 420 North Main Street in der Innenstadt von Mount Airy und beherbergte im Erdgeschoss Trockenwaren und allgemeine Vorräte, während sich im zweiten Stock des Gebäudes das Galloway Opera House befand. Der Standort war einer der ersten Unterhaltungsorte in Mount Airy.

Das weitläufige Opernhaus bot Platz für 500 Gäste und war in seiner Blütezeit der größte Versammlungsraum in der Umgebung. Seine Größe wurde intensiv genutzt und es fanden Veranstaltungen aller Art statt, von musikalischen Darbietungen über Wanderaufführungen, Abschlussfeiern, politische Treffen, Strafprozesse bis hin zu Gottesdiensten. Das Theater war von 1891 bis 1909 in Betrieb. Als es am 6. Januar 1891 eröffnet wurde, kam die Uraufführung von der New York Theatre Company. Die meisten durchreisenden Theatergruppen verbringen etwa eine Woche mit zahlreichen Vorstellungen im Opernhaus. In der Werbung für die Emma Warren Theatre Company, die im März 1897 eine Woche lang jeden Abend ein anderes Stück im Galloway Opera House spielte, heißt es, ihre Show sei „durchweg eine saubere Show und es wird nichts gesagt oder getan, was die Anspruchsvollsten beleidigen könnte.“ Der Eintritt betrug 25 Cent.

Der Veranstaltungssaal wurde 1909 geschlossen, und 1912 ging das Gebäude in den Besitz der GC Lovill Company über, einem Großhändler, der bis dahin im Prather-Block ansässig war, und gleichzeitig wurde die Bühne aus dem zweiten Stock entfernt.

In den frühen 1960er Jahren beherbergte das Gebäude das Brannock and Hiatt Furniture Store, wo sich das Geschäft bis heute befindet.

Man geht davon aus, dass während der gesamten Zeit, in der das Gebäude als Opernhaus diente, die erste Etage immer für verschiedene Arten von Geschäften genutzt wurde. Einst betrieb Robert Richards Sohn, RJ Galloway, ein Geschäft im ersten Stock desselben Gebäudes, in dem sich auch das Opernhaus befand, und verkaufte alles von Damenbekleidung über importierte Neuheiten bis hin zu ausgefallener Hutmacherei.

RJ Galloway, RRs Sohn, war vom Verlust ebenso betroffen wie sein Vater. Sie waren mit Agnes Nutt verheiratet und hatten eine Tochter, ebenfalls Agnes. Die junge Frau besuchte die Brenau University in Gainesville, Georgia, wo sie 1926 als Studienanfängerin studierte. Neben ihrer Tante, die als Kind starb, ist auch eine Geistergeschichte um Agnes aufgetaucht. Der Legende nach spukt der Geist von Agnes im Auditorium des Colleges. Für ihre anhaltende Anwesenheit gibt es verschiedene Gründe. Der häufigste Grund ist, dass sie Selbstmord begangen hat, nachdem sie von ihrem Geliebten verschmäht wurde. Die Tatsache, dass es Beweise dafür gibt, dass sie bis 1929 gesund und munter lebte und in Mount Airy lebte, bis sie an Tuberkulose starb, trägt wenig dazu bei, die Gläubigen davon abzubringen.

Die Familie Galloway hat die Gemeinde Mount Airy nachhaltig geprägt. Das Opernhaus von RR Galloway war viele Jahre lang eine wichtige Institution in Mount Airy. Trotz der persönlichen Kämpfe der Familie, einschließlich des Verlusts geliebter Menschen, bleibt das Vermächtnis von Robert Richard Galloway und der Familie Galloway durch ihren Beitrag zur Gemeinschaft und die historische Bedeutung des Opernhauses weiterhin in Erinnerung.

Katherine „Kat“ Jackson ist Mitarbeiterin des Mount Airy Museum of Regional History. Die gebürtige Australierin lebt heute in King und ist im Museum unter 336-786-4478 erreichbar.