So navigieren Sie durch die Welt der Online-Auktionen

Online-Auktionen erfreuen sich immer größerer Beliebtheit, doch manche Angebote können buchstäblich zu schön sein, um wahr zu sein.

Das gerahmte Bild einer jungen Frau, die mit dem Koffer in der Hand alleine eine Straße ins Nirgendwo entlang geht, fiel mir ins Auge. Angesichts der trostlosen Landschaft und des unheimlichen Himmels konnte ich nicht genau sagen, ob es sich um ein Gemälde oder eine Fotografie handelte. Es würde sich herausstellen, dass weder …

Es war nur einer von ein paar hundert Artikeln, die in einer Online-Auktion mit mehreren Anwesen in Fairfield County zum Verkauf standen, bei der Sie nicht persönlich sehen, worauf Sie bieten oder gegen wen Sie bieten. Eine Art lokalisiertes eBay.

Obwohl ich mir Modern Day Auctions ursprünglich nur zur Story-Recherche über die Website Auctionninja.com angeschaut hatte, gefiel mir dieses Bild und ich beschloss, darauf zu bieten. Bei meinem allerersten erfolgreichen Kauf erlebte ich die besten und schlechtesten Aspekte einer Online-Auktion. Und ich hätte nicht ahnen können, dass die Episode zu einer internationalen Untersuchung führen würde, um die Legitimität des Objekts festzustellen.

Das Kunstwerk, das unseren neuen Online-Auktionsbieter faszinierte.

Persönliche Garagen-, Anhänger- und Immobilienverkäufe fanden nach dem Ausbruch des Coronavirus vor einigen Jahren weitgehend nicht mehr statt. Nachdem Masken und soziale Distanzierung eingeführt wurden, nahmen sie wieder zu. Mittlerweile haben Online-Auktionen den persönlichen Verkauf abgelöst und erfreuen sich immer größerer Beliebtheit, da die Verkäufer immer mehr versuchten, Unordnung zu beseitigen, und die Käufer nach Schnäppchen für manchmal hochwertige Haushaltswaren und Dekorationen suchten, um ihre Räume aufzuwerten.

Da die Pandemie größtenteils zurückgegangen ist und sich der Lebensrhythmus nun größtenteils wieder normalisiert hat, finden wieder persönliche Veranstaltungen statt. Aber Online-Auktionen sind so stark wie eh und je und werden wahrscheinlich weiterhin florieren, da viele Hausbesitzer oder diejenigen, die Dinge verkaufen möchten, es vorziehen, keine Menschen in ihren Häusern zu haben.

Es ist wahrscheinlich, dass es überall in Connecticut, wo Sie leben, Online-Auktionen gibt. Kunstwerke, Möbel, Elektronik, Bücher, Betten, Sportgeräte, Teppiche, Außengrills und vieles mehr sind allgemein erhältlich. Die Artikel werden mit mehreren hochwertigen Fotos sowie Details wie Zustand und Alter präsentiert.

Beim Googeln von „Connecticut Online Auctions“ findet man eine große Auswahl solcher Unternehmen in allen Teilen des Staates. Eine aktuelle Durchsuchung von Online-Auktionen des in Bridgeport ansässigen Clearing House Estate Sales ergab Verkäufe in New Haven, Hamden, Trumbull, Newtown, Westport, Granby, Branford, Ridgefield, Bridgeport, Bloomfield, East Haven, Redding, Avon und Durham. Und das kratzt nur an der virtuellen Oberfläche.

Kelly Daniel ist Eigentümerin von Modern Day Auctions mit Sitz in Norwalk. Sie sagt, dass ihr Geschäft nach COVID-19 einen Aufschwung erlebt habe, aber dass viele Verkäuferkunden ohnehin den Online-Verkauf dem persönlichen Verkauf vorziehen. „Es ist für sie weniger aufdringlich“, erklärt sie. Dennoch ist der Verkauf vor Ort für einige Käufer attraktiv. „Zu Immobilienverkäufen zu gehen ist für viele Menschen eine Aktivität. Sie mögen es, Dinge zu berühren und zu fühlen.“

Der größte Vorteil für Käufer bei Online-Auktionen besteht oft darin, dass sie Dinge zu unglaublich niedrigen Preisen kaufen können. Während bei Immobilienverkäufen vor Ort für jeden Artikel spezifische, aber verhandelbare Preisschilder gelten, beginnen Auktionen bei Null und überlassen den Bietern die Entscheidung über den Endpreis.

Daniel und ihre Mitarbeiter haben normalerweise eine Vorstellung davon, wofür sich etwas verkaufen lässt, aber nicht immer. „Es ist irgendwie zufällig; zum größten Teil wissen wir, wo die Dinge im Trend liegen, aber hin und wieder bekommen wir einen Blick auf etwas“, wo es sich viel mehr verkauft, als sie erwarten, sagt sie. „Vielleicht brauchte es damals jemand. Und es braucht immer zwei Leute, um es zu bieten.“

Die Online-Auktion unterscheidet sich stark von einer Präsenzveranstaltung, bei der ein Auktionator die Preise ausruft und die Bieter in Sekundenschnelle entscheiden müssen, wie hoch sie sein werden. Bei Online-Auktionen gibt es am letzten Tag meist mehrtägiger Auktionen eine Countdown-Uhr. Die eigentliche Aktion findet in der letzten Stunde statt, wenn die Bieter ernst werden. Wenn jemand in letzter Sekunde ein Gebot abgibt, beginnt die Uhr erneut bei fünf Minuten. Ein weiteres Gebot in letzter Sekunde bedeutet einen weiteren Neustart und so weiter.

Vor einem Verkauf behalten Hausverkäufer alles, was sie wollen, und beauftragen dann Leute wie Daniel, den Rest zu verkaufen. Als Maklerin in New Canaan verfügt sie über ein Netzwerk von Kontakten, die ihr Hinweise für die Auktionen geben.

Während bei Immobilienverkäufen vor Ort für jeden Artikel spezifische, aber verhandelbare Preisschilder gelten, beginnen Auktionen bei Null und überlassen den Bietern die Entscheidung über den Endpreis.

Ein weiterer Bonus für Online-Auktionsbesucher ist die Möglichkeit, einen Artikel zu recherchieren. Oft lässt sich der Wert für Dinge wie Elektronik und Möbel anhand von Alter, Zustand und Marke ermitteln.

Doch gerade bei sehr wertvollen Artikeln gehen die Schnäppchen meist nicht weit. Christie Spooner ist geschäftsführende Gesellschafterin bei Black Rock Galleries, einem gehobenen Nachlassverwalter mit Hauptsitz in Bridgeport, der Online-Auktionen in ganz Connecticut sowie in einigen anderen Bundesstaaten durchführt.

„Wir machen das schon lange genug und haben genug Nachlässe verwaltet, um zu wissen, wo die Preisspanne für jeden Artikel im Wesentlichen liegen wird“, sagt sie. „Wir beschäftigen neun Gutachter, einige davon mit 40-jähriger Erfahrung auf diesem Gebiet, es gibt also wirklich nichts, was an uns vorbeikommt.“

Und selbst wenn dies der Fall wäre, würden die Bieter es ihrer Meinung nach herausfinden, denn wenn Auktionen für Nachlässe mit sehr wertvollen Dingen stattfinden, müssen normale Leute mit erfahrenen Käufern und Fachleuten konkurrieren. „Auf unserer Website haben wir es mit einer halben Million geprüfter registrierter Bieter zu tun“, sagt Spooner. „Sie reichen von erstklassigen Sammlern und erstklassigen Händlern bis hin zum Durchschnittsmenschen, der sich einfach nur ein hübsches Gemälde für sein Esszimmer wünscht.“

Zum Glück für die meisten Menschen, die darauf hoffen, den Zuschlag für Einrichtungsgegenstände zu guten Preisen zu erhalten, sind die sehr gehobenen Auktionen nicht die Mehrheit. Der Wert alltäglicher Dinge wie Möbel, Haushaltswaren usw. lässt sich leicht einschätzen.

Kunst ist schwieriger, insbesondere wenn es sich um ein Originalwerk oder etwas vom Künstler signiertes Werk handelt. Daniel und andere Online-Auktionshäuser fragen Besitzer nach dem, was sie verkaufen, und wenden sich bei Bedarf auch an Kunstgutachter. Alles, was einen großen Geldbetrag wert ist, wird in einer separaten Kunstauktion mit einem Mindestgebot verkauft.

„Wir gingen einmal in ein Herrenhaus, in dem Sotheby’s und Christie’s bereits gewesen waren, und im Foyer stand eine Rodin-Skulptur, die sie nicht einmal wirklich ansahen“, sagt Spooner. „Wir haben es auf unserer Website für eine halbe Million Dollar verkauft.“

Ich verliebte mich in das Bild der mysteriösen Frau, die die Straße entlangging, und ich hatte etwas Platz an der Wand. Die Auflistung nannte es „Earl Johnson Print of Traveling Woman“. Es begann bei 1 $ und blieb fast den ganzen letzten Tag dort.

Auf der Suche nach möglichen Informationen habe ich „Künstler Earl Johnson“ gegoogelt. Nichts. Dann konzentrierte ich mich auf die Signatur. Es war eindeutig nicht Earl Johnson. Ich habe es als Erik Johansson gelesen und diesen Namen gegoogelt. Bingo!

Es war noch beeindruckender, es persönlich zu sehen. Aber irgendetwas stimmte nicht – ich habe in der unteren linken Ecke keine Zahl darauf gesehen.

Johansson ist ein schwedischer Fotosurrealist, von dem mehrere Bücher mit seinen Werken veröffentlicht wurden. Der 39-Jährige fotografiert verschiedene Dinge und fügt sie dann digital zu einem endgültigen Bild zusammen. Er verkauft sehr viele kleine, nicht signierte Drucke, aber jeweils nur 10 signierte und nummerierte Drucke. Das Buch mit dem Titel Don't Look Back, das ich wollte, kostete ursprünglich 2.300 US-Dollar. Außerdem wurde es professionell gerahmt.

Ich war aufgeregt. Ich hoffte, dass niemand sonst recherchierte und herausfand, was ich tat. Fünfzehn Minuten vor Ende begann ich zu bieten, jeweils nur einen Dollar, da ich nicht deutlich machen wollte, dass ich bereit war, viel höher zu gehen. Es ging auf 10 $, dann auf 20 $. Jemand hat 26 $ geboten und ich habe 28 $ geboten. Fünf Minuten später war Schluss. Ich hatte es!

Ein paar Tage später holte ich es im Lagerhaus von Modern Day Auctions in Norwalk ab. Es war noch beeindruckender, es persönlich zu sehen. Aber irgendetwas stimmte nicht – ich habe in der unteren linken Ecke keine Zahl darauf gesehen.

Die Unterschrift war mit Bleistift und sah gut aus. Aber wo war die Nummer? Ich dachte, es könnte entweder auf der Rückseite sein oder vielleicht unter der Matte versteckt. Ich würde auf keinen Fall den Rahmen abnehmen, um das herauszufinden. Ich dachte, warum nicht, wenn möglich, Johansson eine E-Mail schicken und fragen? Also tat ich es, ohne eine Antwort zu erwarten.

Zwei Tage später erhielt ich seine Antwort.

„Es tut mir sehr leid, das sagen zu müssen, aber dies ist keine Originalveröffentlichung meiner Arbeit“, schrieb er. „Das ist auch nicht meine Signatur. Ich habe noch nie zuvor gesehen, dass jemand versucht hat, dies mit meiner Arbeit zu tun. Ist sie sehr detailliert? Wenn es nur sehr wenige Details enthält, wurde sie wahrscheinlich einfach von meiner Website gestohlen und dann gedruckt. Das bin ich.“ es tut mir leid dich zu enttäuschen." Auf einem anderen Abdruck fügte er ein Foto seiner wahren Unterschrift bei. Es war ganz anders als bei mir.

Auf der linken Seite zeigt der Künstler Erik Johansson auf seine authentische Unterschrift auf einem seiner Kunstwerke, die sich deutlich von der auf der rechten Seite unterscheidet, nämlich auf dem Druck, den der Schriftsteller Michael Catarevas in einem Online-Magazin in Connecticut für eine scheinbar minimale Summe „erzielt“ hat Versteigerung.

Soviel zu meiner großen Kunstpartitur. Ich war erleichtert, dass ich nicht viel mehr dafür bezahlt hatte, da ich bereit war, etwa 1.000 US-Dollar zu bieten. Ich hatte Mitleid mit Johansson, dessen Werke gefälscht und verkauft wurden. Ich antwortete auf seine E-Mail, indem ich hochauflösende Bilder von dem, was ich hatte, schickte und zeigte, dass es sich um einen sehr kleinen Druck handelte, und sagte ihm, dass ich es mir ansehen würde.

Daniel war bestürzt, als er von den Entwicklungen erfuhr. Ihr Auktionshaus hatte keine Ahnung, was es in diesem Fall verkaufte. „Offensichtlich war es ein Fehler“, gibt sie zu. „Wir fragten die Kundin, eine ältere Frau aus Darien, ob sie etwas über das Stück wüsste, und sie sagte nein. Sie sagte, ihr Vater habe es ihr gegeben und es hing einfach an der Wand. Es war einer unserer neuen Katalogisierer, der es wusste.“ Ich sehe es nicht als das, was es war.

Ich fragte Daniel, ob sie eine Rückerstattung geleistet hätte, wenn ich 1.000 $ oder mehr bezahlt hätte. „Absolut, absolut“, sagt sie. „Sie hätten es mitbringen müssen, um es mir zu zeigen, aber auf jeden Fall. Unser Ruf ist alles.“

Johansson stimmte zu, dass es sich um einen hochwertigen Druck seiner Arbeit handelte. „Ich bin froh, dass Sie nicht mehr dafür bezahlen mussten“, schrieb er. „Ich hoffe immer noch, dass es Ihnen Spaß macht, es an die Wand zu hängen. Es tut mir leid wegen der falschen Signatur, aber ich gratuliere zum Preis.“

Später fügte er noch eine letzte Notiz hinzu, die wahrscheinlich erklärte, wie der gefälschte Druck zustande kam.

„Ich versende selten hochauflösende Dateien meiner Arbeit, aber bei Zeitschriften oder Büchern kommt es hin und wieder vor, zum Beispiel, wenn meine Arbeit veröffentlicht wird“, schrieb er. „Es kann sein, dass eine dieser Dateien gedruckt wurde. Hin und wieder kopieren Leute auch meine Ideen, aber ich bin unglaublich dankbar, dass ich damit meinen Lebensunterhalt verdienen kann, also beschwere ich mich in keiner Weise.“

Ich hatte sowieso nie die Absicht, es zu verkaufen. Aber es ist eine warnende Geschichte, dass in der Welt der Online-Auktionen nicht immer alles so ist, wie es scheint.

Online-Auktionen unterscheiden sich stark von Präsenzauktionen. Im Gegensatz zu letzterem, bei dem Sie fast sofort bieten müssen, finden die virtuellen Versionen über mehrere Tage statt und ermöglichen es den Leuten, Fotos von Artikeln anzusehen, Nachforschungen anzustellen und Gebote abzugeben. Hier sind einige Strategien, um Ihren Erfolg beim Bieten bei Online-Auktionen zu maximieren.

Designerhandtaschen und Vintage-Spielzeug können sich auf Online-Auktionen wie warme Semmeln verkaufen, aber antike dunkelbraune Möbel und Porzellan sind in der Regel schwer zu verkaufen.

Schönheit liegt bei Online-Auktionen im Auge des Bieters. Viele Objekte stehen ständig im Wettbewerb, aber es gibt eine Sache, die fast immer wenig oder gar keine Beachtung findet. „Braune Möbel … das ist eine schwierige Frage“, gibt Christie Spooner von Black Rock Galleries zu. „Niemand dekoriert mehr mit braunen Möbeln. Wenn es nichts wirklich Außergewöhnliches oder Seltenes gibt, ist es nichts Besonderes.“

Es gibt auch andere, meist ignorierte Artikel in Auktionen. Sammlungen von Münzen, Briefmarken, Büchern, Sportkarten und Ähnlichem werden manchmal versteigert, aber wenn es sich nicht um etwas von außergewöhnlichem Wert handelt, wird normalerweise nicht um sie gekämpft. „Ein Autogramm von Babe Ruth oder einer anderen sehr berühmten Person kostet viel Geld, aber die meisten anderen interessieren niemanden“, sagt Spooner. „Es gibt nur sehr wenige Baseball- oder Sportkarten, die viel wert sind.“

Und wenn auf dem Markt etwas im Überfluss vorhanden ist, kommt es nicht zu Bietergefechten.

„Bei Dingen, die sich nur schwer verkaufen lassen, handelt es sich derzeit um Artikel, die im Überschuss vorhanden sind und in Scharen auf den Markt kommen“, sagt Sam Grossman, Geschäftsführer von Clearing House Estate Sales. „Sachen, die die Babyboomer loszuwerden versuchen, wie dunkelbraune Möbel, Porzellan und solche Dinge. Ich glaube nicht, dass irgendjemand außergewöhnlich viel Geld erwartet, es sei denn, es handelt sich um ein wirklich seltenes Porzellanmuster oder ein wirklich schönes Set.“ Waterford-Kristallgläser.

Es besteht auch das Gespenst, dass Sie Ihren Gewinn abholen müssen, da Auktionshäuser selten Lastwagen und Hebehilfen zur Verfügung stellen. Daher hat alles, was sehr schwer ist oder nicht in ein Auto passt oder beides, oft nur begrenztes Spiel. „Die Einstellung von Arbeitskräften für den Transport schwerer Dinge ist so exorbitant, dass man sie zu den Kosten für den Kauf eines Artikels hinzufügen muss“, sagt Grossman. „Bei Klavieren, Schlafzimmergarnituren oder großen Möbelstücken überwiegen oft die Kosten für den Transport den Wert.“

Die Nachrichten sind viel erfreulicher, was die Beliebtheit betrifft. „Im Allgemeinen verlieren edler Schmuck und hochwertige Designerwaren wie eine Chanel- oder Hermès-Handtasche nicht sehr an Wert und werden immer höher geboten“, sagt Spooner. „Andere Kategorien, über die die Leute nicht immer nachdenken, die sich aber recht gut schlagen, sind Vintage-Spielzeuge aus den 1970er- und 1980er-Jahren und ein paar alte Nike-Turnschuhe und ähnliches. Diese Dinge sind als Sammlerstücke aufgetaucht.“

„Moderne Möbel und moderne Kunst kommen immer gut an. Und Outdoor-Möbel sind sehr beliebt, weil sie im Laden sehr teuer sind. Ein gutes Set zu einem moderaten Preis verkauft sich also sehr gut.“

Auf den meisten Auktionen gibt es viele der gleichen Artikeltypen, die zu Schnäppchenpreisen erhältlich sind, da die Nachfrage normalerweise nicht groß ist. Dinge wie Geschirr, alles aus der Küche, Besteck, Tische, Werkzeuge, gerahmte Bilder und so weiter. Also registrieren Sie sich, geben Sie Preise ein und genießen Sie den Wettbewerb. Es ist ein Kick zu gewinnen!