„Jannis Kounellis in Six Acts“ bringt die Skulptur und Performancekunst des verstorbenen Künstlers zum Walker

Die letzte vom ehemaligen Walker Art Center-Kurator Vincenzo de Bellis kuratierte Ausstellung ist ein Huttipp des Kurators auf seinem Weg zu neuen Dingen.

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Am Donnerstag eröffnete das Walker Art Center die letzte Ausstellung, die von Vincenzo de Bellis kuratiert wurde, der seit 2016 als Kurator für bildende Kunst am Walker Art Center tätig war. De Bellis hat das Walker kürzlich verlassen und ist bereits in seine neue Rolle beim gegangen Er ist Mitglied des prestigeträchtigen Festivals Art Basel, wo er neue Veranstaltungen und Programme für die Veranstaltung entwickeln wird, die sich über vier verschiedene Städte erstreckt.

De Bellis nennt den Walker „die Universität der Museen“. „Hier versuchen Kuratoren wie ich immer zu arbeiten, weil man eine großartige Sammlung hat. In der Kunstwelt ist es als Museum dafür bekannt, risikofreudig zu sein – und das ist immer noch der Fall“, sagt er. „Ich könnte keine bessere Erfahrung machen als die, die ich hier gemacht habe.“

Letzte Woche war de Bellis zurück im Walker und installierte die neue Jannis-Kounellis-Ausstellung, an der seiner Meinung nach seit vielen Jahren gearbeitet wird.

De Bellis präsentierte die Ausstellung zum ersten Mal, als Kounellis, der griechische Künstler, der den größten Teil seines Lebens in Italien lebte und arbeitete, als der Kurator zum ersten Mal im Walker ankam.

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Da er selbst Italiener war, kannte de Bellis den Künstler seit vielen Jahren. Er erinnert sich, dass er eingeschüchtert war, als sie sich 2005 trafen, teilweise weil er von Kounellis‘ Werk „besessen“ war und weil der Künstler eine so wichtige Figur war. Außerdem lächelte Kounellis nicht oft. „Zuerst hatte ich völlige Angst“, erinnert sich de Bellis. „Als ich dann mit ihm sprach, wurde mir klar, dass er der süßeste Mensch der Welt war.“

Ursprünglich war die Ausstellung ganz anders konzipiert als die aktuelle Ausstellung „Jannis Kounellis in sechs Akten“. De Bellis hatte ursprünglich eine Ausstellung rund um Kounellis‘ Live-Action-Werke geplant, aber in den vergangenen Jahren ist viel passiert. Am wichtigsten ist, dass Kounellis Anfang 2017 verstarb, was die Umsetzung der ursprünglichen Idee von de Bellis für die Ausstellung unmöglich machte.

„Im Grunde mussten wir aufhören“, sagt de Bellis. „Wir konnten nicht die gleiche Show machen, denn für diese Art von Show hätte er bei uns dabei sein sollen.“

Abgesehen von dieser Barriere war der Walker als Institution mit Konflikten konfrontiert. Im Jahr 2017 löste „Scaffold“, das neu im Minneapolis Sculpture Garden installierte Werk von Sam Durant, Proteste aus, weil es die Massenerhängung einheimischer Krieger in Mankato im Jahr 1862 darstellte. Ende 2017 gab die frühere Regisseurin Olga Viso bekannt ihr Abgang aus dem Museum. Im selben Jahr starb Kounellis, und natürlich wissen wir alle, was im Jahr 2020 passiert ist.

Nachdem Viso den Walker im Jahr 2017 verlassen hatte, unterbreitete de Bellis der vorläufigen Leitung und dann Mary Ceruti, die 2019 die neue Direktorin des Walkers wurde, die Idee einer Retrospektive von Kounellis‘ Werk.

„Die damalige Idee war in Ordnung, lasst uns eine Retrospektive veranstalten, aber wir müssen einen Weg finden, eine Retrospektive ohne ihn zu machen, denn für ihn war das Machen einer Show wirklich Teil des künstlerischen Schaffensprozesses“, sagt de Bellis. Um dies zu ermöglichen, arbeitete de Bellis mit der Familie und dem Archiv der Kounellis zusammen und organisierte die Ausstellung statt eines chronologischen Ansatzes thematisch.

„Es ist eine zirkuläre Denkweise, und die Themen überschneiden sich irgendwie“, sagt de Bellis.

De Bellis und das Kuratorenteam identifizierten sechs Hauptideen, die in der Retrospektive hervorgehoben werden sollten: Sprache, Reise, Fragmente, natürliche Elemente, Musikalität und Reprise, wobei jedes Thema in den verschiedenen Galerieräumen untersucht wurde.

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Die Sprachabteilung umfasst textbasierte Stücke, die Kounellis zu Beginn seiner Karriere geschaffen hat, sowie Arbeiten, die viel später entstanden sind. Die textbasierten Stücke, wie die riesigen Buchstaben, die in der Mitte der ersten Galerie von der Decke hängen, erzählen von Kounellis‘ Erfahrungen als in Italien lebender Grieche. „Die Sprache war am Anfang ein Hindernis und führte auch dazu, dass er immer der Ausreißer war und sich speziell dieser Kultur nicht anpasste“, sagt de Bellis. Kounellis benutzte die italienische Sprache, um sich auf Straßenschildern herumzuschlagen, „um sich in der Stadt Rom, in der er lebte, stärker integriert zu fühlen“, sagt de Bellis.

Im Abschnitt „Reise“ geht es weiter um Kounellis‘ Arbeit rund um das Thema Außenseitertum. Ein Stück ist eine Kopie eines Briefes, den Kounellis als junger Mensch seinem entfremdeten Vater schrieb. In der oberen linken Ecke, wo er die Absenderadresse schreibt, schreibt Kounellis seinen Namen mit einem „C“ statt mit einem „K“. Denn zu der Zeit, als er den Brief schrieb, verbot das damals faschistische Italien der 1950er Jahre die Verwendung von Buchstaben, die nicht im italienischen Alphabet verwendet wurden.

Das dritte Thema, das die Ausstellung untersucht, ist die Idee von Fragmenten, die für Kounellis ihre eigene Geschichte erzählen, sagt de Bellis. Die Galerie ist gefüllt mit skulpturalen Werken aus neoklassizistischen Gipsfiguren und in einem Fall einer ganzen Tür, die mit Steinen und zerbrochenen Gipsfragmenten bedeckt ist. Die blockierte Tür ist Teil einer Serie, die Kounellis 1969 begann, als er zur Teilnahme an einer alle zwei Jahre stattfindenden Ausstellung in Italien eingeladen wurde. Obwohl es aus Objekten besteht, betrachtete Kounellis das Werk laut de Bellis als Gemälde.

Im vierten Thema untersucht die Ausstellung den Begriff der Elemente, wobei Werke wie Schwefelhaufen oder Kaffee in hängenden Scheiben balanciert werden. Von dort aus bewegt sich die Ausstellung musikalisch und zeigt ein Werk mit aneinandergereihten Musikinstrumenten, die hoch an der Wand hängen.

Kounellis schuf das Stück 1972 im Rahmen einer Einzelausstellung in der Solomon Gallery in New York. Viele Jahre lang galt das Werk als verschollen, doch de Bellis machte es sich zur Aufgabe, die Maske und die Schachteln zu finden, um die Aufführung nachzubilden. 50 Jahre nach seiner Premiere erweckte Walker es für eine eintägige Aufführung wieder zum Leben.

Es ist keine Überraschung, dass die letzte Ausstellung von de Bellis ein performatives Element enthielt, nachdem sie eine Reihe von Ausstellungen kuratiert hatte, die sich mit der Beziehung zwischen bildender Kunst und Performance befassten.

„Das ist meine Krankheit“, sagt de Bellis. „Mein Interesse gilt der Frage, wie sich Performance auf die anderen traditionelleren Medien ausgewirkt hat. In Ausstellungen wie „Mario García Torres: Illusion Brought Me Here“, „The Paradox of Stillness: Art, Object, and Performance“ und der Kounellis-Ausstellung brachte de Bellis „Sie unterstreichen sozusagen mein Interesse, das meiner Meinung nach sehr gut mit dem übereinstimmt, wofür dieses Museum steht“, sagt de Bellis.

Die letzte Galerie der Kounellis-Ausstellung berührt das musikalische Konzept der Repressalien. Zwei große Werke der Ausstellung berühren Themen, die in den anderen Teilen der Ausstellung behandelt wurden. Eines davon wurde 1993 hergestellt und zeigt wogende Segel in gedämpften Farben, die Themen des Reisens ansprechen, die bereits früher in der Ausstellung angesprochen wurden. Laut William Hernández Luege, einem kuratorischen Assistenten am Walker, gibt es auch einen riesigen, mit Holzstücken gefüllten Rahmen mit einem Gewicht von drei Tonnen, über den sich der Walker mit einem Bauingenieur beraten musste, um sicherzustellen, dass er den Boden nicht zerbricht.

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„Das war wirklich ein toller Abschluss der Ausstellung, weil wir es immer als ein Crescendo betrachteten, das zu diesem Moment führt, der gewissermaßen zum ursprünglichen Thema zurückkehrt“, sagt Hernández Luege.

In gewisser Weise beschäftigt sich die Ausstellung als Ganzes mit de Bellis' Zeit im Walker. Auffällig, interessant und tiefgreifend mit Philosophie und Ideen beschäftigt, ist es ein Huttipp des Kurators auf seinem Weg zu neuen Dingen.

„Jannis Kounellis in Six Acts“ läuft bis zum 26. Februar, bevor es ins Museo Jumex in Mexiko-Stadt geht. Das Museum ist mittwochs bis sonntags geöffnet (15 $). Weitere Informationen hier.

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Sheila Regan ist eine in Twin Cities ansässige Kunstjournalistin. Sie schreibt zweimal wöchentlich die Artscape-Kolumne von MinnPost. Sie ist unter [email protected] erreichbar.

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