Mittelalterliche Moderne ist eine neue Ästhetik für unsere immer mittelalterlicher werdende Zeit

Von Dana Covit

Letzte Woche wurde eine frühmittelalterliche Grabstätte entdeckt – seitdem gilt sie als eine der bedeutendsten, die jemals im Vereinigten Königreich ausgegraben wurde. Neben seinem Bewohner aus dem Mittelalter wurde eine komplizierte Halskette von beeindruckender Handwerkskunst und Komplexität begraben, die aus bearbeitetem Gold, Granaten und anderen Halbedelsteinen bestand. Es sah aus wie etwas, das die beliebte Schmuckmarke Mondo Mondo herstellen würde. Ich habe einen steigenden Designtrend zur Kenntnis genommen, der die Bereiche Schmuck, Mode und Kunst umfasst. Wenn Sie mich fragen, ist ein großer Wandel im Gange, und er scheint uns auf einen bezaubernden Weg zu führen, weit weg von den Nickelodeon-typischen postmodernen und Peeps-Farbpaletten, die es irgendwie geschafft haben, die Ultrafragola in ihrer ganzen Pracht zum Gerinnen zu bringen. (Ich möchte nicht sagen, dass ich dich losgehe, aber ich wage zu erklären, dass ich bereit bin, weiterzumachen.)

Auch wenn ich mir nie besonders ein Himmelbett gewünscht habe, frage ich mich in letzter Zeit, ob ich vielleicht besser schlafen, ruhiger aufwachen und hinreißender Liebe machen könnte unter abfallenden Damasten und zerzauster Seide. Wenn Sie müssen, geben Sie dem Wechsel der Jahreszeiten die Schuld, aber ich führe es auf mehr als nur eine frische Brise zurück. Während Cottagecore – ein unbestreitbarer vorherrschender Trend der Pandemie-Ära – möglicherweise auf unsere kollektive Sehnsucht nach gemütlicher und ländlicher Atmosphäre hingewiesen hat, deutet das Aufkommen dieser neuen Ästhetik auf eine härtere, dramatischere und sogar mystische Wende hin.

TikTok ist der Blitzableiter neuer Trends und steckt bereits voller Ästhetik, die als „Castlecore“ bezeichnet wird. Der Hashtag hat 43 Millionen Aufrufe gesammelt und reicht von kerzenbeleuchteten Gothic-Intonationen bis hin zu glitzernden Märchenphantasien. #MedievalTikTok hat 4,4 Milliarden Aufrufe erzielt. Ich habe mich für den Begriff „Middle Ages Modern“ (MAM) entschieden, um diese Ästhetik für Innenräume zu definieren.

Eine Installationsansicht von „Distant Symphony“, einer Ausstellung von Rooms Studio in der Emma Scully Gallery mit Stücken aus der Wild Minimalism-Sammlung.

Das Mittelalter, oft auch als Mittelalter oder Dunkles Zeitalter bezeichnet, erstreckt sich vom Untergang Roms im vierten Jahrhundert bis zum Beginn der Renaissance im frühen 16. Jahrhundert, einem schwindelerregenden Zeitabschnitt. Um die Sache noch umfangreicher zu machen, handelt es sich dank Fantasyfilmen und mythischen Erzählungen um eine besonders durchlässige Epoche und ein besonders durchlässiges Genre für unsere kollektive Vorstellungskraft. Wo die echte mittelalterliche Geschichte endet und der mittelalterliche Mythos beginnt, kann für den Durchschnittsbürger schwer zu bestimmen sein. Diese Vermischung beeinflusst die Art und Weise, wie wir eine sogenannte mittelalterliche Ästhetik erleben und verarbeiten. Es könnte sich um eine der wenigen visuellen Sprachen handeln, auf die jemand ohne kunsthistorische Vorkenntnisse hinweisen kann. (Abgesehen von strengen akademischen Definitionen ist es so etwas wie „Man weiß es, wenn man es sieht“.)

Larisa Grollemond, Kuratorin in der Manuskriptabteilung des Getty Museums, die kürzlich zu einer Ausstellung mit dem Titel „Die Fantasie des Mittelalters“ beigetragen hat, stellt fest, dass Medievalismen – die Neumischung von Aspekten mittelalterlicher Kunst, Architektur und Literatur – „ein Grundnahrungsmittel“ sind unseres kollektiven kulturellen Wissens.“ Dank der Darstellung dieser Zeit in Film, Fernsehen, Videospielen und einer Vielzahl anderer Medien ist diese Welt „leicht zu erreichen“, wenn wir nach einer neuen Ästhetik hungern. Im Bereich des Sammlerdesigns scheint sich auch eine wachsende Klasse zeitgenössischer Designer von dieser Welt angezogen zu fühlen und Werke zu schaffen, die auf eine Sehnsucht nach Rohheit und Beständigkeit, Schutz und vielleicht ein wenig Flucht nach Flucht schließen lassen.

Die Ausstellung „Ils bougent la nuit“ der Bruises Gallery fand in einer verlassenen Metzgerei statt und umfasste diesen primitiven Holztisch, der mit einer Axt geschnitzt war, Metallstühle und eiserne Kerzenhalter.

Metallarbeiten, kunstvolle Details, die an Kalligraphie und Rollwerk erinnern, Juwelentöne und dunklere Hölzer – ganz zu schweigen von Technologien aus der Antike wie Schmieden, Schmieden und Verzinnen – sind einige wichtige Themen. Anderswo, in den Bereichen Mode (sehen Sie sich die gestrickten Rüstungsangebote von Isa Boulder, die Korsetts mit Stäbchen von KNWLS und Paloma Wools Ode an Jeanne d'Arc) und den Schmuck (Indie-Schöpfer wie Floating World, Grace Fforde und CLARK) an, ist die Stimmung absolut überwältigend Ren Faire Realität.

Vielleicht habe ich den Duft dieses Windes des Wandels zum ersten Mal in der Bruises Gallery wahrgenommen, einer in Montreal ansässigen Galerie und einem Innenarchitekturprojekt, das gefundene, antike und neue Objekte kuratiert. Gehärtete Rohstoffe, gealterte Patina, komplizierte und wirbelnde Eisenlinien und Stücke, die ein wenig bedrohlich und dennoch unbestreitbar verführerisch wirkten, fielen mir ins Auge. Ihre fesselnde Kuration bleibt ausgesprochen geheimnisvoll.

Lane Walkup, ein in Brooklyn ansässiger Bildhauerkünstler, arbeitet seit 11 Jahren mit Metall. Im Jahr 2020 erlebte ihre Praxis mit einer Reihe lebensgroßer Blumenvasen aus üppig lackiertem Stahl einen großen Durchbruch. In diesen Tagen stellt Lane fest, dass sich ihr eigener Geschmack – und der ihrer Anhänger – verändert. „[Die bunten Blumen] wurden während der Pandemie verschlungen, und es ist interessant zu sehen, dass die Leute gerade etwas etwas Härteres wollen“, sagt sie. „Ich spüre es auch. Ich verändere mich auch.“

Letzten Monat stellte Lane ein großes, teppichartiges Stacheldrahttor mit rostiger Patina aus. Eine weitere aktuelle Kreation, ein Eisenstuhl, der von dekorativen Metallarbeiten an Geländern und Sicherheitstoren inspiriert ist, wurde in einer von Pink Essay kuratierten NYCxDesign-Show gezeigt. Sie stellt immer noch Blumenvasen her, orientiert sich aber mehr an Blumenmotiven, die links von der Mitte liegen, wie Ikebana und Efeu.

Der Stuhl Pearly Gates (2022) von Walkup wurde von kunstvollen Sicherheitstoren und dekorativen Geländern inspiriert.

Von Erika Owen

Von Rachel Davies

Von Eva Morell

Drüben in Oregon stellt der Schmied Carson Terry Gabeln, Löffel, Haken und Kämme her, die mit ornamentalen Formen und geschmiedeten Blumen verziert sind. „Ich sehe meine Arbeit als eine Unterbrechung der Geschwindigkeit des modernen Lebens“, erklärt er, denn „handgefertigte Objekte ermöglichen es uns, ein nachhaltigeres Leben neu zu denken, das uns mit uns selbst, der Umwelt und unserer Gemeinschaft verbindet.“ Barnaby Lewis, ein Designer, der in London arbeitet, verwendet für die Herstellung seiner skulpturalen Entwürfe relativ rudimentäre Werkzeuge, wie einen Konsolentisch aus geschmiedetem Stahlblech und einer Platte aus gebrannter Esche, Kandelaber, Einbauschränke aus Stahlblech und gotische Stühle. „Ich liebe die Idee einer Stahlrose, weil sie solch eine Zartheit widerspiegelt, die durch rohe Gewalt erreicht wurde“, bemerkt er.

Frank Traynor, der Künstler hinter The Perfect Nothing Catalogue, hat einen einzigartigen Stil aus mit Edelsteinen besetzten Zinn-auf-Kupfer-Gitterwerken entwickelt, der Alltagsgegenstände – Lichtschalterplatten, Badarmaturen und sogar Mülleimer und Pfeffermühlen – in Relikte des Ungewöhnlichen verwandelt Charme. Aus gesammelten Muscheln, Steinen und anderen glitzernden Teilen entsteht ein Mashup aus vergrabenem Schatz, Met Cloisters und Grimms Märchen. Aber für die in New York ansässige Designerin Sophie Lou Jacobsen, deren wellenförmige und farbenfrohe Glaswaren überall auf Instagram zu sehen sind, bringt die jüngste Hinwendung zu silbernen und bestickten Stücken eine neue oder eher alte Reihe von Einflüssen zum Ausdruck. „Ich persönlich fühle mich sehr von der Ästhetik der Alten Welt angezogen“, erklärt sie in einer E-Mail. „Satte Farben, Texturen, Schichten, viel Verzierung und Dekoration … Astronomie und Botanik.“

Ein mit Edelsteinen besetztes und verzinntes Buttermesser von Frank Traynor von The Perfect Nothing Catalogue.

Nata Janberidze und Keti Toloraia von Rooms Studio wenden sich für ihre Inneneinrichtung an georgische Volks- und Handwerkssprache, „architektonische Formen der orthodoxen Kirchen“ und „urzeitliche“ Motive mit mystischer Wirkung. Ihre Talisman-Spiegel, deren Formen sich kompromisslos an eine religiöse und hingebungsvolle Ikonographie orientieren, wurden kürzlich für die Emma Sculley Gallery bei Design Miami an einer tiefen Ochsenblutwand installiert. Der obsidianfarbene Geheimschrank, der mit der fast veralteten Technik des Pressens von Metall in geformte Formen hergestellt wurde, erinnert an mittelalterliche Körperrüstungen und verfügt über einen Kelch, eine Rose, Speere und Schuppen und würde als besonders bezauberndes Herzstück in den Hallen von The zu Hause sein Getroffen.

Von Erika Owen

Von Rachel Davies

Von Eva Morell

Die Möbelhändlerin Bianca Stillwell aus Monte Visión war maßgeblich an diesem Stimmungswandel beteiligt. „Eigentlich habe ich mich noch nie für Skandinavien interessiert, deshalb freue ich mich besonders darauf, dass sich dieses düsterere Zeug einschleichen wird“, sagt sie. „Heutzutage interessiere ich mich mehr für esoterische, dunklere, stimmungsvollere Farben und Möbel. Mir ist es wirklich wichtig, den Dingen eine menschliche Note zu verleihen. Ich liebe Stein, ich liebe Stahl, ich liebe Holz, ich liebe Kunsthandwerk aus der Alten Welt.“ Während die skandinavische Ästhetik ausgesprochen gedämpft und unbeschwert wirkt und der Postmodernismus optimistisch, wenn auch etwas aus den Fugen geraten wirkt, ist die mittelalterliche Ästhetik umhüllend, eindringlich und mitreißend. Als wir nach einer Zeit der erzwungenen Isolation wieder auf die Welt kamen, empfanden viele von uns ihre Umstände als alles andere als gastfreundlich.

„Ich verbinde das Mittelalter mit der Spannung zwischen Armut und extremem Reichtum, die durch Seuchen noch verschärft wurde und ein allumfassendes Gefühl von Dunkelheit und Hilflosigkeit erzeugte“, bemerkt Sophie. „Aber wenn man sich die Ästhetik und Artefakte dieser Zeit ansieht, sind sie oft voller Launen und Fantasie.“

Panorammma arbeitete mit einem lokalen Handwerker zusammen, der auf mittelalterlichen Schmuck spezialisiert ist, um die über 3.000 handgekettelten Metallringe des Chainmail Chair kunstvoll auszuführen.

Sentient Beam, ein einzigartiger Kerzenhalter, handgeformt und aus massivem Messing gegossen von A History of Frogs.

Isabelle Jusseaume, die 2020 mit dem Verkauf ihrer persönlichen Sammlung volkstümlicher Gegenstände und Antiquitäten begonnen hat, fragt sich, ob es „etwas Tröstliches haben könnte, sich durch Kunst und Kultur wieder mit unserer Vergangenheit zu verbinden“, denn „wir haben große Unsicherheit durch den Klimawandel erlebt.“ zu einer Pandemie und zum Spätkapitalismus.“ Für Chase Biado und Antonia Pinter von A History of Frogs ist das Element der Fantasie untrennbar mit ihrer künstlerischen Vision verbunden. „Wir sind tief in die Rolle investiert, die Fantasie in unserem täglichen Leben spielt, und wir spielen gerne mit der Vergangenheit.“

Ihre Kreationen – zuletzt eine Zusammenstellung von Skulpturen und Objekten aus Bronze, Messing, Kupfer und patiniertem Aluminium, die abwechselnd spitzenartig, tropfenartig, ein wenig primitiv und doch jenseitig wirken – entziehen sich der direkten Bindung an einen bestimmten historischen Kontext. A History of Frogs hat eindrucksvolle Begriffe wie „Goblin-Barock“ und „Beutelgotik“ verwendet, die auf eine bekannte Geschichte hinweisen, aber letztendlich darüber hinausgehen. Sie beschreiben ihre Arbeit als „Antimodernismus“, weil sie kunstvoll und dekorativ, aber auch unvollkommen und eigenwillig ist.

Ein maßgefertigter Metallkamin von Rooms Studio, hergestellt mit einer fast vergessenen Technik, bei der Metall in geformte Formen gepresst wird.

Von Erika Owen

Von Rachel Davies

Von Eva Morell

Aber der Hang zur Fantasie ist mehr als nur ein stilistisches Interesse. „Unsere Liebe zur Fantasie entspringt zum Teil der Unzufriedenheit mit der Welt und dem Wunsch nach mehr – mehr Magie, mehr Emotionen, mehr Fantasie“, erklären Chase und Antonia. „[Wir] versuchen, dies durch die Objekte, die wir herstellen, in die Welt zu bringen.“ Ihre Verwendung von Metallen spiegelt auch die Meinung anderer Hersteller wider, die sich mit mittelalterlicher Ästhetik beschäftigen. „Wir haben den Wunsch, etwas zu bauen, das eine Weile hält, wenn so vieles wegwerfbar erscheint“, fügen sie hinzu.

Für das in Mexiko-Stadt ansässige Möbelatelier Panorammma können die Umgangssprachen des Mittelalters – zum Beispiel Kettenhemden – ein Ausgangspunkt für die Neuinterpretation einer ikonischen Form sein. Ihr Chainmail Chair nimmt einen mittelalterlichen modernen Blick auf den T-Stuhl von William Katavolos aus dem Jahr 1952 und gestaltet den gesamten Wagen mit handgekettelten Metallringen. Jared Frank, ein in LA ansässiger Innenarchitekt, ließ sich bei der Gestaltung seiner klaren Linien auch von Motiven wie „den eleganten, vergoldeten geschwungenen Linien, die in französischen Gemälden, illuminierten Manuskripten und flämischen Einhorn-Wandteppichen aus dem 15. und 16. Jahrhundert erscheinen“ inspiriert Tagesbett De Loop mit Kronenmotiven aus Stahl. „Ich bin daran interessiert, eine spielerisch-königliche Atmosphäre zu schaffen und einen modernen Thron zu schaffen – aber einen, auf dem man im Sonnenschein sitzen kann, nicht in einem kalten, dunklen Raum“, stellt er klar.

Eines ist klar: Das Mittelalter ist sowohl ein Behälter menschlicher Vorstellungskraft als auch eine Epoche der Geschichte. Es umfasst eine Vielzahl von Sehnsüchten, Geschmäckern, Impulsen und Inspirationen: ein „schmutziges Ideal“ für Traynor, „Extravaganz und Schönheit“ für Carson, eine langsame und absichtliche kreative Körperlichkeit, die von der Industrie unberührt bleibt, für Lane. Die moderne Ästhetik des Mittelalters ist sowohl Dunkelheit als auch magisches Denken; der Vergangenheit, aber auch unserer eigenen Vorstellung. Vielleicht säen wir alle nach einem gemeinsamen Weg durch die Not den Grundstein für eine hoffnungsvollere Renaissance.