Rob Burrows liebevolle Frau trägt ihren Ehemann in kraftvollen Bildern, die den Kampf offenlegen

Der ehemalige Rugby-League-Star, der an einer Motoneuronerkrankung leidet, wird nach der niederschmetternden Diagnose von seiner hingebungsvollen Frau Lindsey betreut

Es sprach tiefer von Liebe und Freundschaft, als es irgendwelche Worte könnten. Das Bild des ehemaligen Rugby-League-Spielers Kevin Sinfield, der Rob Burrow letzten Monat über die Ziellinie des Leeds-Marathons trug.

Er hatte seinen Ex-Teamkollegen Rob, der an einer Motoneuronerkrankung litt, über mehr als 26 Meilen geschubst. Dies war sein letzter Akt der Hingabe.

Doch so bewegend dieser Anblick auch war, es gibt noch einen anderen, der noch mächtiger ist.

Das von Robs Frau Lindsey, die ihren Mann, mit dem sie seit 17 Jahren verheiratet ist – ihre Jugendliebe und Vater ihrer drei kleinen Kinder – durch ihr Haus trägt.

Es kommt, als Lindsey sagte, Kevin sollte für seine Werbebemühungen zum Ritter geschlagen werden.

Als 7. Rob, 40, jetzt, vier Jahre nach seiner MND-Diagnose im Jahr 2019, so verwüstet ist, ist die Aufgabe für Lindsey, 40, immer noch eine Herkulesaufgabe. Doch sie bleibt hartnäckig, hebt und trägt ihn vom Bett zum Stuhl, vom Stuhl zum Auto und lehnt Betreuer und Ausrüstung ab .

Erst kürzlich hat sie Robs Bett nach unten verschoben, weil sie die Treppe nicht mehr sicher bewältigen konnte.

„Obwohl ich körperlich dazu in der Lage bin, werde ich das weiterhin für Rob tun, und ich weiß, dass er das Gleiche für mich tun würde“, sagt sie sachlich.

„Wir haben die Option von Pflegekräften nicht wirklich diskutiert. Wir wollen keine Treppenlifte, Hebezeuge und so weiter, für mich kann es ziemlich klinisch werden.“

„Du willst einfach nur tun, was du kannst, solange du kannst, so lange du kannst. Er ist mein Ehemann, ich möchte für ihn sorgen. Du gibst diese Gelübde, bei Krankheit und Gesundheit, das ist es, was du tun willst.“

„Er sagt oft: ‚Danke, dass Sie sich um mich gekümmert haben. Ich wäre nicht hier, wenn Sie diese Dinge nicht getan hätten.‘ Ich weiß, wie dankbar er ist.“

„Es ist nicht einfach, ein Betreuer zu sein, aber wenn ich mir ansehe, was Rob ihm genommen hat, gibt es nichts, worüber ich mich beschweren könnte.“

Für den Superstar der Leeds Rhinos und den englischen Spieler, der sehr privat ist, war es ein mutiger Aufruf, so offen über die degenerative Erkrankung zu sprechen, die Nerven im Gehirn und Rückenmark betrifft.

Dank seiner Mission, seiner und Lindseys unermüdlicher Spendensammlung und der von Kevin wurden Millionen für die MND-Forschung und -Pflege gesammelt.

„Rob wird in unseren Augen immer ein Held sein“, sagt Lindsey, die den „schüchternen Teenager“ im Alter von 15 Jahren kennengelernt hat

Ich schlage vor, dass sie es auch ist. Sie lacht. „Überhaupt nicht! Ich bin nur eine verrückte Frau, die herumläuft!“ sie zuckt mit den Schultern.

Die meisten werden anderer Meinung sein, nachdem sie sich die neue ITV-Dokumentation „Lindsey and Rob: Living with MND“ angesehen haben, die morgen ausgestrahlt wird. Obwohl sie sicherlich herumläuft. Während sie einen Tag in der Woche als NHS-Physiotherapeutin arbeitet – Robs Eltern übernehmen an diesem Tag seine Pflege –, verbringt sie den Rest ihrer Zeit als Vollzeitbetreuerin und Mutter von Macy (11), Maya (7) und Jackson (3) bei ihnen Haus in Castleford, West Yorks.

Sie absolvierte sogar den Leeds-Marathon und nahm im Oktober am Yorkshire-Marathon teil.

„Rob sagte, er könnte nicht stolzer sein“, lächelt sie.

Ursprünglich wurde Rob eine Lebenserwartung von zwei Jahren gegeben und weigert sich heute, eine Prognose zu hören. Lindsey erklärt, dass ihr Mann nun nicht mehr sprechen kann und keine Kontrolle mehr über willkürliche Bewegungen hat, außer mit seinen Augen, mit denen er Nachrichten auf einem Bildschirm buchstabiert.

Da ihm das Schlucken schwerfällt, darf sie ihm nur flüssige Nahrung geben und nutzt an manchen Abenden ein Beatmungsgerät, um den hohen Kohlendioxidgehalt in seinem Körper zu senken. Bei MND-Betroffenen, deren Atemmuskulatur nicht mehr richtig funktioniert, kann die Anhäufung zum Tod führen.

„Ich glaube nicht, dass es ihm wirklich noch schlimmer gehen kann“, gibt Lindsey zu.

Sie hat ihn überredet, kurz über seine Wünsche für das Lebensende zu sprechen.

„Ich weiß es ungefähr, er weiß, welche Art von Musik er möchte. Er ist ein großer Michael-Jackson-Fan. Rob hat gesagt, ich bin noch jung, ich sollte mir jemand anderen suchen. Er möchte nur, dass wir glücklich sind. Aber er ist immer noch hier.“ „Ich kämpfe immer noch und ich weiß, dass ich ihn verärgere, wenn ich diese Fragen stelle.“

Dennoch zeigt er selten Angst oder Depression. „Er vertraut mir seine Schwierigkeiten nicht an“, gibt Lindsey zu.

Sie erinnert sich an seine Tränen nach der Diagnose. Doch ein paar Wochen später besuchte er Doddie Weir, den schottischen Rugby-Union-Spieler, bei dem ebenfalls MND diagnostiziert wurde und der letztes Jahr starb.

„Es war ein Wendepunkt, er hat so viel Hoffnung und Inspiration geweckt“, sagt sie. „Rob kam zurück und sagte: ‚Gut, wir packen das direkt an, keine Tränen mehr.‘“

Auch Lindsey lässt nicht zu, dass er sie verärgert sieht. „Weinen wird die Situation nicht ändern, ich möchte lieber schöne Erinnerungen sammeln und glückliche Zeit mit Rob verbringen“, betont sie.

„Ich schaue mir das Vermächtnis an, das Rob geschaffen hat, und ich hoffe, dass meine Kinder denken: ‚Sehen Sie, was Papa getan hat‘, hoffentlich wird es uns durch schwierige Zeiten helfen.“

Ihr jüngster Jackson, der ein Jahr alt war, als bei Rob die Diagnose gestellt wurde, hat Schwierigkeiten, es zu verstehen. „Er wird fragen: ‚Wann wird Papa keine psychische Störung mehr haben?‘“, verrät sie. Die Mädchen begreifen mehr. In der Dokumentation spricht Macy davon, dass ihr Vater „seinen letzten Atemzug tut“.

„Rob ist so entschlossen zu kämpfen, sie sehen diesen Kampfgeist, man muss ihnen Hoffnung geben, also werden wir weiter mit ihm kämpfen“, sagt sie.

Was ihn glücklich macht, sagt Lindsey, ist die Zeit mit den Kindern. Am Vatertag werden sie ihn durch ein 1,5-km-Rennen schieben. Berührenderweise bringen sie ihm Getränke.

Macy legt seine Arme zur Unterstützung auf Kissen. Und das Leben als Paar? Sie redet immer noch neunzehn zu Dutzend mit Rob. Sie kann seine Hand halten. Am Valentinstag bestellte er ihr Blumen.

„Rob ist immer noch der Mann, den ich geheiratet habe, er steckt nur in einem Körper, der nicht funktioniert“, sagt sie. „Ich habe fürs Leben geheiratet, wir hatten die Vision, gemeinsam alt zu werden. Unsere Zeit wird verkürzt, aber das hält uns nicht davon ab, diese Zeit zu genießen.“

* Heute Abend – Lindsey und Rob: Living with MND, am Donnerstag 20:30 Uhr auf ITV1 und ITVX