Texas-Gesetzgebung: Senat genehmigt Grenzsicherheitsgesetze, erstickt das Repräsentantenhaus

Der texanische Senat setzte seine Arbeit nach einem turbulenten Beginn der Sondersitzung fort, in der beide gesetzgebenden Kammern uneins darüber waren, wie Steuererleichterungen gewährt werden sollen, und brachte am Dienstag mehrere Grenzgesetze vor, die mit der Forderung von Gouverneur Greg Abbott verknüpft sind, gegen den Menschenschmuggel vorzugehen.

Und obwohl der Senatsausschuss für Grenzsicherheit ein Gesetz zur Eindämmung und Verschärfung der Strafe für Menschenschmuggel auf eine obligatorische Mindeststrafe von zehn Jahren verabschiedete, setzte die obere Kammer erneut Bestimmungen durch, um eine staatliche Grenzpolizei einzurichten und eine neue Strafe für illegalen Grenzübertritt einzuführen die Grenze zwischen Texas und Mexiko.

Es bleibt abzuwarten, wie weit die Vorschläge des Senats diese Sondersitzung voranbringen werden, da das Repräsentantenhaus letzte Woche die Sitzung auf unbestimmte Zeit vertagt hat und das Oberhaus scheinbar in einer „Nehmen Sie es oder lassen Sie es“-Position zu Sondersitzungsgesetzen zurücklässt, für die immer noch Zweikammervereinbarungen erforderlich sind Gesetzesänderungen.

Nachdem die 88. reguläre Legislaturperiode am 29. Mai ohne Einigung über die Bereitstellung von bis zu 17,6 Milliarden US-Dollar an Grundsteuererleichterungen und anderen GOP-Prioritäten endete, berief Abbott eine Sondersitzung für die Gesetzgeber ein, um einen Steuerreformvorschlag voranzutreiben und die Bestrafung derjenigen zu verschärfen, die Menschen dabei helfen, sich illegal einzuschleichen das Land durch die Grenze zwischen Texas und Mexiko.

In einer Pressekonferenz am Dienstag kritisierte Vizegouverneur Dan Patrick, der den Senat beaufsichtigt, das Repräsentantenhaus dafür, dass es seine Beteiligung an der Sondersitzung vorzeitig beendet habe, und sagte, dass es Mängel in den Vorschlägen des Repräsentantenhauses gebe, einschließlich eines Gesetzentwurfs, den der Grenzsicherheitsausschuss des Senats abgelehnt habe Vorab Dienstag, kann nicht behoben werden.

„Wir haben niemanden, mit dem wir zusammenarbeiten können“, sagte Patrick am Dienstag gegenüber Reportern, kritisierte das Unterhaus und forderte die Mitglieder des Repräsentantenhauses auf, ins Kapitol zurückzukehren. „Der Senat arbeitet weiter und das Repräsentantenhaus bleibt weiterhin zu Hause.“

Obwohl unklar ist, ob das Repräsentantenhaus diese Sondersitzung erneut einberufen wird, sagte Patrick, der Senat habe dem Antrag des Repräsentantenhauses auf eine endgültige Vertagung nicht zugestimmt, was seiner Meinung nach und anderen Beobachtern des Kapitols die Möglichkeit für eine erneute Einberufung dieser Sondersitzung durch das Repräsentantenhaus offen lässt .

„Sie können zurückkommen; ich ermutige sie, zurückzukommen“, sagte Patrick.

Während die Spaltung zwischen den drei führenden republikanischen Staatsoberhäuptern des Staates – Abbott, Patrick und dem Sprecher des Repräsentantenhauses Dade Phelan – hauptsächlich auf der anhaltenden Pattsituation bei der Grundsteuererleichterung beruht, wirken sich die Folgen auch auf andere Gesetzesentwürfe aus.

Als beispielsweise der Grenzsicherheitsausschuss einen Gesetzentwurf von Senator Pete Flores, R-Pleasanton, vorschlug, der darauf abzielte, die Strafen für eine Reihe von Straftaten im Zusammenhang mit Menschenschmuggel und dem Betrieb von Lagerhäusern zu erhöhen, wurde ein nahezu identischer Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses auf der Grundlage von abgelehnt eine zuvor angenommene Änderung.

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Im Gesetzesentwurf des Senats werden Schmuggeloperationen mit einer Mindeststrafe von zehn Jahren für Menschenschmuggel und einer Mindeststrafe von fünf Jahren für den Betrieb eines Versteckhauses, einem Ort, an dem Menschen untergebracht werden, die über die Grenze geschmuggelt werden, ins Visier genommen.

Befindet sich das Versteck in einer Region, in der ein grenzbedingter Ausnahmezustand herrscht, erhöht sich die Mindeststrafe für den Betrieb eines solchen Verstecks ​​außerdem auf 10 Jahre.

„Gesetz Nr. 5 des Senats macht Schmuggler dafür verantwortlich, dass sie Menschen und Einzelpersonen, die unsere Grenze zwischen Texas und Mexiko überqueren, ausnutzen, indem sie sie gerecht für ihre Verbrechen bestrafen“, sagte Flores bei der Vorlage des Gesetzentwurfs.

Der Gesetzentwurf 2 des Repräsentantenhauses, der SB 5 weitgehend widerspiegelt, blieb jedoch aufgrund einer Bestimmung, die der Senat bereits Ende Mai während der regulären Sitzung angenommen hatte, vom Senatsausschuss in der Schwebe.

Der umstrittene Wortlaut sieht eine mildere Strafe von fünf Jahren vor, wenn jemand dabei erwischt wird, einen Verwandten dritten oder vierten Grades aus Profitgründen zu schmuggeln.

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Der Gesetzgeber ging nicht näher auf die Frage ein, warum die Blutsverwandtschaftsausnahme nicht mehr akzeptabel ist, einschließlich Patrick, der lediglich sagte, der Gesetzentwurf habe „Mängel“.

„Das klingt nicht nach etwas, das ein liebevolles Familienmitglied tut“, argumentierte Flores während der Anhörung.

Später am Dienstagabend, als der Senat wie geplant zusammentrat, trafen sich die Mitglieder des Grenzsicherheitsausschusses kurz, um HB 2 zu ändern, stimmten dafür, die Formulierung zu streichen, die eine Ausnahme vorsah, und schickten den Gesetzentwurf zur Prüfung an den Senat.

Der Senat vertagte daraufhin bis Mittwoch, 9 Uhr.

Seit März 2021 ist das texanische Ministerium für öffentliche Sicherheit auf 312 Versteckunterkünfte gestoßen, aus denen 3.500 Menschen vertrieben wurden, sagte Agenturdirektor Steve McCraw dem Ausschuss am Dienstag.

Abgesehen von dem Vorgehen gegen Schmuggler und Lagerhäuser durch erhöhte Strafen, wie Abbott es in seinem Sondersitzungsbeschluss forderte, verabschiedete der Senatsausschuss am Dienstag ein Gesetz zur Schaffung einer Grenztruppe unter der Aufsicht der Texas Rangers und zur Einführung einer Anklage wegen Ordnungswidrigkeit der Klasse A jeder, der bei der unrechtmäßigen Einreise in ein fremdes Land erwischt wird.

Diese jüngsten Versuche des Senats, diese Maßnahmen dem Gouverneur vorzulegen, um sie in Kraft zu setzen – SB 8 für die Grenztruppen und SB 2 für unerlaubte Einreise – könnten im Repräsentantenhaus genauso unglücklich verlaufen wie während der regulären Sitzung.

Letzte Woche lehnte Phelan schnell einen Vorschlag des Senats zur Grundsteuer ab, der darauf abzielte, die Befreiung des Staates für Gehöfte auf 100.000 US-Dollar zu erhöhen und eine geringfügige Senkung des Steuersatzes für Schulen vorzusehen, und bezeichnete Patricks Plan als nicht relevant für die spezielle Sondersitzungsrichtlinie des Gouverneurs.

Stattdessen genehmigte das Repräsentantenhaus einen Plan, der sich auf die Senkung des Satzes konzentriert, mit dem Schulbezirke Eigentum besteuern dürfen.

Dieselbe parlamentarische Blockade könnte bei den Grenzgesetzen des Senats erneut angewendet werden, da eine Grenztruppe und eine Strafe für die unrechtmäßige Einreise nach Texas als außerhalb des Zuständigkeitsbereichs von Abbotts Forderung nach einer Sondersitzung angesehen werden könnten, „nur um die Strafen zu erhöhen oder zu verschärfen“. wegen bestimmter Straftaten im Zusammenhang mit Menschenschmuggel oder dem Betrieb eines Versteckhauses.“

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Darüber hinaus hat der Senat SB 16 eingereicht, der es dem Staat ermöglichen würde, bedeutende Gebiete für den Bau einer Grenzmauer zu nutzen. Alle drei Zusatzvorschläge des Senats fanden während der regulären Sitzungsperiode im Repräsentantenhaus keinen Anklang, da keine Kammer den Überarbeitungen der anderen zustimmen konnte.

Die Hoffnung auf eine Einigung beider Kammern zur Grenzgesetzgebung und Grundsteuer bleibt jedoch bestehen.

„Der texanische Senat ist die einzige Kammer, die keine Grundsteuerreform und Grenzsicherheitsgesetze in einer Weise verabschiedet hat, die für die Einberufung einer Sondersitzung von Gouverneur Abbott von Bedeutung ist“, sagte ein Sprecher des Repräsentantenhaussprechers Dade Phelan in einer Erklärung gegenüber den Medien am Dienstag. „In der Sondersitzung machte sich das Repräsentantenhaus an die Arbeit, verabschiedete seine Gesetzesentwürfe mit parteiübergreifender Unterstützung und vertagte sich – der Senat lässt die Texaner warten.“

Bevor er sich am Dienstag von Reportern trennte, sagte Patrick, er wolle bis Donnerstag im Kapitol sein, um zu sehen, ob sich die Lage im Repräsentantenhaus verbessert. Wenn nicht, will er bis zur nächsten Woche durchhalten.

„Kommen Sie am Montag wieder und wir werden sehen, ob sich etwas bewegt“, sagte Patrick.