Die 15 besten The Legend Of Korra-Episoden, bewertet

Das „Avatar: The Last Airbender“-Franchise erfreut sich in den letzten Jahren einer rasanten Beliebtheit, was mit der Ankündigung von zwei verschiedenen neuen TV-Projekten und einer geplanten Filmtrilogie sowie dem Wechsel der Originalserie zwischen verschiedenen Streaming-Anbietern im Rahmen einer Abonnementverlosung zu erklären ist , die Schaffung einer Nickelodeon-Abteilung, die sich speziell auf „Avatar“-bezogene Inhalte konzentriert, und der „Avatar: Braving the Elements“-Rewatch-Podcast, der von Zuko und Korra selbst, Dante Basco und Janet Varney moderiert wird. Nach vielen Jahren unzureichender kultureller und kritischer Aufmerksamkeit für das unbestreitbar beste und beliebteste Fantasy-TV-Franchise aller Zeiten scheint es schließlich, dass die Branche, die Presse und die Welt im Allgemeinen die Größe von einholen Die Kreation von Michael Dante DiMartino und Bryan Konietzko.

Dennoch richtete sich ein großer Teil dieser erneuten Aufmerksamkeit auf „The Last Airbender“, wobei die Fortsetzung „The Legend of Korra“ in den Fangesprächen vergleichsweise auf der Strecke blieb. Aber echte Zuschauer wissen, dass „The Legend of Korra“ eine hervorragende Show für sich ist und das Rampenlicht ebenso verdient. „Korra“ spielt 70 Jahre nach „The Last Airbender“ und folgt dem neuen, vom Southern Water Tribe geborenen Avatar, der nach Aangs Tod aufersteht. In mehrfacher Hinsicht war „Korra“ eine ganz andere Serie als „Airbender“. Und wie die besten Folgen bezeugen, sorgten diese Unterschiede für eine eigene Art von Qualitätsfernsehen und brachten Momente voller Action, Pathos, Nachdenken, Spaß und visueller Großartigkeit hervor, die mit allem in der Originalserie vergleichbar waren.

„The Calling“ ist eine Art Verschnaufpause inmitten der überwältigenden Flut von Vorfällen und politischen Intrigen im vierten Buch und verlagert den Fokus weg vom Widerstand gegen Kuvira (Zelda Williams) und hin zu einer kleinen Gruppe von Charakteren, die die notwendigen persönlichen Schritte unternehmen Sie tragen ihren Teil zu diesem Widerstand bei. Nachdem Korra sich kürzlich mit Toph (Kate Higgins) im Nebelsumpf getroffen hat, erlebt sie erschütternde Visionen ihrer früheren Feinde und stellt fest, dass sie sie immer noch nicht losgelassen hat, was den Erdbändiger-Meister dazu veranlasst, sie zum Banyan-Hain mitzunehmen, um etwas Spirituelles zu holen Aufklärung. Unterdessen schließen sich die Kinder von Tenzin (JK Simmons) und Pema (Maria Bamford), Jinora (Kiernan Shipka), Ikki (Darcy Rose Byrnes) und Meelo (Logan Wells), zusammen, um Korra aufzuspüren – eine Aufgabe, die sich als noch entmutigender erweist als erwartet für die normalerweise hyperkompetente Jinora.

Obwohl es sich um eine entscheidende Episode im Handlungsbogen der vierten Staffel handelt, in der Korra sich nach drei Jahren Inkognito-Leben endlich vollständig von dem Gift in ihrem Körper befreit und sich wieder der Welt anschließt, zeigt „The Calling“, dass „The Legend of Korra“ gelungen ist die beste Nutzung des episodischen Formats, wenn es seinen Charakteren mehr Raum zum Atmen gab. Abgesehen davon, dass es sich um die „Korra“-Folge handelt, in der die Air Temple-Kids wohl am lebhaftesten und charismatischsten sind – insbesondere Ikki ist ein unerwarteter MVP – bringt sie im Korra-Toph auch eine der erfolgreichsten Dynamiken der Serie zum Vorschein Zweihändiger Film, der von trockenem, komödiantischem Überschwang zu herzzerreißender emotionaler Tiefe übergeht, mit einer Leichtigkeit, die nur diesem Franchise gelingt.

Jeder Teil von „The Legend of Korra“ in der Spätsaison steigert die Einsätze schwindelerregend, und Buch Eins ist da keine Ausnahme. „Turning the Tides“ ist ein besonders anschauliches Beispiel für diese Art von Wende, da wir sie in der Episode in Echtzeit sehen können. Während der Anfang langsamer und ruhiger ist und sich auf die häuslichen Dynamiken konzentriert, die entstehen, während Korra sich auf Air Temple Island erholt, nachdem sie Tarrloks (Dee Bradley Baker) Gefangenschaft entkommen ist, dauert es nicht lange, bis der andere Schuh fällt – oder sollte ich Schuhe sagen, Plural. Der gesamte Rat der Vereinigten Republik wird entführt! Und die Equalisten starten einen Mecha-Panzer-Angriff auf Republic City! Und Flugzeuge dringen auf Air Temple Island ein! Und bei Pema setzen die Wehen ein!

Angesichts der Anzahl der gedrehten Platten ist es bemerkenswert, dass die Episode überhaupt zusammenhält, ganz zu schweigen davon, dass sie alles in einer der treibendsten und spannendsten Folgen in der Geschichte von „Korra“ zusammenfasst. Die großartige, imposante Körperlichkeit der feindlichen Übernahme durch die Equalists wird durch eine erstklassige Leistung praktisch aller Hauptdarsteller ergänzt, die alle mit dem für die Serie typischen umwerfenden Elan animiert und mit einer lobenswerten Aufmerksamkeit für den Rhythmus verwoben sind und Klarheit. Als ob das alles nicht genug wäre, ist „The Calling“ im Wesentlichen die Power-(Halb-)Stunde von Lin Beifong (Mindy Sterling) – und zu sehen, wie sie ihr Ding so kraftvoll durchführt, kurz bevor sie in einem unvergesslichen Akt der Selbstaufopferung alles verliert , ist so ziemlich alles, was ich von dieser Show erwarten kann.

Nach der „CSI“-ähnlichen Untersuchung von „The Terror Within“, die mit der Enthüllung endet, dass Suyin Beifongs (die verstorbene Anne Heche) Beraterin Aiwei (Maurice LaMarche) als Informant für den Roten Lotus gearbeitet hat, „The Stakeout“ macht mit den prozeduralen Possen weiter. Die Folge folgt Team Avatar, wie sie sich auf der Suche nach Aiwei in das Erdkönigreich begeben und sich schließlich auf eine Observierung in der luxuriösen Misty Palms Oasis einlassen, in der Hoffnung, sein Treffen mit Zaheer (Henry Rollins) mitzuhören.

Wenn es eine Schwäche gab, die „The Legend of Korra“ immer wieder plagte, dann war es die relative Schwäche des neuen Team-Avatars, sowohl als Ensemble als auch als Gruppe einzelner Charaktere, im Vergleich zu ihren ikonischen „The Last Airbender“-Gegenstücken. Während Korra selbst immer eine unglaublich vielseitige Protagonistin war, hatten die Autoren oft Schwierigkeiten, Mako (David Faustino), Bolin (PJ Byrne) und Asami (Seychelle Gabriel) über die grundlegendsten und vorgeschriebenen Persönlichkeitsmerkmale hinaus und noch mehr zu konkretisieren Es war schwierig, sie auf fesselnde Art und Weise voneinander abprallen zu lassen – so dass die Show oft in einem unbeholfenen Beziehungsdrama stecken blieb. „The Stakeout“ bietet einen Einblick in eine alternative Welt, in der „Korra“ seine Hauptcharaktere immer genauso fest im Griff hatte wie sein Vorgänger; Von den zufriedenstellenden Teamwork-Darbietungen der Ermittlungen über das entzückende Pai Sho-Spiel zwischen Asami und Bolin bis hin zur Tatsache, dass Mako ausnahmsweise mal etwas Vernunft zeigt, ist es eine Episode, die das klassische „Avatar“-Gefühl wieder aufleben lässt, wenn man mit einer Gruppe alter Freunde zusammen ist, die es zufällig tun Seid Helden.

Der Beifong-Clan steht im Mittelpunkt der „Operation Beifong“, der Episode, die unmittelbar den Höhepunkt von Buch vier herbeiführt. „Operation Beifong“ folgt Opal (Alyson Stoner), Lin und Bolin auf ihrer Reise nach Zaofu, um Suyin und den Rest der Beifongs aus der Gefangenschaft zu befreien, was zu einem unerwarteten Wiedersehen zwischen Lin und ihrer seit langem entfremdeten Mutter Toph führt. Währenddessen versucht Zhu Li (Stephanie Sheh), den Höhepunkt der Überraschungssaison, eine von Geisterenergie angetriebene Kanone zu sabotieren, die sie für Kuvira gebaut hat, doch ihr Schachzug geht schief.

„Operation Beifong“ ist nicht nur eine klassische „Legend of Korra“-Portion hochoktaniger Action (wie wäre es mit dem Metalbending-Kampf zwischen Suyin und Kuvira!), sondern stellt auch die am besten geschriebene und faszinierendste In-Group-Dynamik der gesamten Serie in den Mittelpunkt – nämlich zwischen den verschiedenen eigensinnigen Mitgliedern der Familie Beifong und ihren unmittelbaren Mitarbeitern. Lin und Toph haben seit 20 Jahren nicht mehr miteinander gesprochen, und die Folge erzählt geduldig und klug die Details ihres Streits, mit einem für vermeintlich kinderorientiertes Fernsehen wirklich beeindruckenden Maß an Mut und Realismus – einschließlich einer beiläufigen, beiläufigen Anspielung auf das Tatsache, dass Lins Vater nur ein zufälliger Typ war, mit dem Toph „nicht wirklich geklappt hat“, womit jahrelange fehlgeleitete Fan-Theorien kurzerhand zunichte gemacht wurden. Hinzu kommen die vielen komödiantischen (z. B. Lins Ablehnung von Bolin als „Schauspieler“, Tophs Weigerung, von Jim Meskimens „Baatar“ als „Mutter“ bezeichnet zu werden) und dramatische (z. B. Baatar Jr.s [Todd Haberkorn] Krise von Gewissen, die langsame Versöhnung zwischen Opal und Bolin) und die absolute Härte von Zhu Lis Double-Heel-Turn, und schon haben Sie eine „Korra“-Folge der Extraklasse.

Manchmal geht nichts über eine gute Portion Nostalgie. Alles in allem zeigt die erste Staffel von „The Legend of Korra“ ein bewundernswertes Maß an Zurückhaltung in der Art und Weise, wie sie Einblicke in das Erwachsenenleben der „Last Airbender“-Charaktere gewährt, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie ursprünglich als einzige Staffel der Serie gedacht war. „Out of the Past“ ist jedoch größtenteils als Gelegenheit strukturiert, die Gaang noch einmal in Aktion zu sehen. Und es ist so gut wie unmöglich, Widerstand zu leisten.

In der Folge befindet sich Korra in Tarrloks Gefangenschaft und versucht, sich meditierend aus der Klemme zu befreien, wie es jeder gute Avatar ab und zu tun muss. Während der Rest der Besetzung sich bemüht, sie zu finden, erlaubt Korra Avatar Aang, durch Visionen seiner eigenen Vergangenheit Kontakt zu ihr aufzunehmen. Die fraglichen Visionen verdeutlichen, dass die Pflicht des Avatars nie zu Ende ist: Wie sich herausstellt, segnen Aang (DB Sweeney), Toph und Sokka (Chris Hardwick) – letzterer immer noch so lebhaft und von Bumerangs besessen wie eh und je – seine Herz – musste sich einst mit einem rücksichtslosen wasserbändigen Verbrecherboss auseinandersetzen, der die Fähigkeit besaß, Blut zu beugen, ohne seinen Körper zu bewegen, und dessen Handlungen möglicherweise immer noch Auswirkungen auf den anhaltenden Equalistenkonflikt haben. Die heutige Zeitleiste bewegt sich mit der charakteristischen Schnelligkeit und dem Vorwärtsdrang des ersten Buches, einschließlich einer unglaublichen und unerwarteten Konfrontation zwischen Amon (Steve Blum) und Tarrlok. Die Rückblenden nutzen unterdessen geschickt die Zuneigung, die wir alle für diese Charaktere empfinden, um deutlich zu machen, dass die Geschichte zyklisch ist.

„The Legend of Korra“ wird immer ein starkes Staffelfinale liefern können, daher liegt es auf der Hand, dass das Finale der gesamten Serie eine der unvergesslichsten Episoden sein würde. In der zweiten Hälfte des actiongeladenen Zweiteilers „The Last Stand“ zerlegt Team Avatar Kuviras riesigen Mecha-Anzug von innen. Aber der Kern der Episode ist das, was danach folgt: Kuvira entkommt willkürlich in die Geisterwelt, Korra nimmt die Verfolgung auf und die Hauptheldin und der Hauptschurke der Staffel haben eine direkte Eins-gegen-Eins-Konfrontation, die schockierend von der Beugung zur Bindung übergeht. Letztendlich beweist der Avatar ihre Stärke nicht dadurch, dass er ihren Erzfeind im Kampf besiegt, sondern indem er sie davon überzeugt, sich freiwillig zu ergeben.

„The Last Stand“ hat zwar nicht den Vorteil, wie „Sozin's Comet“ als Ergänzung zur Handlung einer ganzen Serie zu fungieren, aber es gelingt ihm dennoch, die Entwicklung von Korra als Charakter äußerst zufriedenstellend zu veredeln und zu übernehmen Bestandsaufnahme aller großen Veränderungen, die die Welt der Serie im Laufe der vier Staffeln durchgemacht hat. Korras Gespräche mit Kuvira im donnernden Höhepunkt und Tenzin im meditativen Nachspiel sind erfüllt von der Art von Komplexität und emotionaler Reife, die die Serie immer auszeichnet. Und was vielleicht am wichtigsten ist: Dies ist die Episode, die in einem für Kinderfernsehen beispiellosen Schritt offiziell eine romantische Beziehung zwischen Korra und Asami bestätigte – zur Freude von Millionen von Korrasami-Sendern auf der ganzen Welt.

Es gibt eine intensive Spannung und dann ist da noch „The Ultimatum“. Buch drei ist im Großen und Ganzen eine außergewöhnlich temporeiche Fernsehstaffel, aber erst in Episode 11 – der letzten vor dem zweiteiligen Finale – wurde uns klar, dass wir etwas absolut Außergewöhnliches sahen. Und der Grund dafür, dass es so ein Schlag ins Gesicht ist, ist, dass hier, um es kurz zu sagen, alles absolut schief geht.

Die Episode verfolgt zunächst die Bande, die inmitten des vom Roten Lotus im Erdkönigreich verursachten Chaos darum kämpft, zusammenzukommen, und nimmt in der Mitte der Episode eine dramatische Wendung. Team Avatar und die Zaofu-Regierung schaffen es schließlich, über Funk Kontakt mit dem Lufttempel aufzunehmen, um Tenzin vor Zaheers bevorstehendem Angriff zu warnen, aber die Warnung kommt zu spät: Der Rote Lotus stürzt wie ein Sturm über den Tempel herab und folgt den scheunenbrennendsten 10 In nur wenigen Minuten in ganz „Korra“ gelingt es ihnen, jedes einzelne Mitglied der neuen Air Nation zu unterwerfen und einzusperren.

Es ist ein Anblick, der den Verstand verblüfft, während er sich entfaltet: Katastrophe, Verzweiflung und Hoffnung, nach denen immer wieder gegriffen und die dann brutal vernichtet werden. Dies ist die Episode, die den Roten Lotus als die größte Bedrohung darstellt, der die Vereinten Nationen jemals ausgesetzt waren, mit einer Macht, die so furchteinflößend ist, dass man sie kaum verstehen kann. Paradoxerweise ist es auch die Episode, die Tenzin – furchtlos, unermüdlich, kämpfend bis zur letzten Kraft – nicht nur zum selbstverständlichen Herzstück der Serie, sondern auch zum größten Kampf-Luftbändiger in der Geschichte von „Avatar“ macht.

Einer der Gründe, warum Buch drei die stärkste Staffel von „The Legend of Korra“ war, liegt darin, dass sie das episodische Erzählformat am besten im Griff hatte. Sicher, die übergreifende Handlung von Red Lotus mit ihrem unerbittlichen Vorwärtsdrang und ihrer Flut komplexer moralischer und physischer Auseinandersetzungen zwischen Korra und Zaheer war packend. Aber jede Episode der Staffel erzählte auch ihre eigene lohnende Minigeschichte, die zum Ganzen beitrug, ohne sich nur wie Bindegewebe anzufühlen, wie es „Original Airbenders“ zeigt.

„Original Airbenders“ erscheint kurz vor Beginn der letzten sechs Episoden des dritten Teils und verlässt den Hauptstrang der Staffel, um sich auf das andere weltverändernde Ereignis zu konzentrieren, das parallel dazu stattfindet: die Entstehung der neuen Luft Nation. Während Team Avatar in Zaofu unterwegs ist, konzentriert sich die Handlung auf Tenzin, der versucht, die neu entdeckten Luftbändiger zu trainieren, die sich ihm im Lufttempel angeschlossen haben.

Es ist eine Gelegenheit für die Serie, sich dem klassischen „Avatar“-Komödianten-Verrücktheitsgrad hinzugeben, wobei ein zunehmend verärgerter Tenzin vor einem harten Kampf steht, um eine Armee von Gelegenheitsspielern dazu zu bringen, die Sitten und Philosophien von Air Nomad zu verstehen. Abgesehen davon, dass sie einfach nur unterhaltsam, amüsant und bezaubernd sind – so viele Bisonbabys! – und leistet einen gewaltigen Beitrag zum Weltaufbau der Franchise und zur Entwicklung von Jinora und Kai. Die Episode fängt das Gefühl charaktervoller, klanglich unbeschwerter Ausgelassenheit wieder ein, das „The Last Airbender“ von seiner besten Seite bot und „Korra“ nicht Ich finde nicht immer Zeit oder Raum dafür.

Es ist irgendwie verblüffend, wie viele Elemente, die wir für „The Legend of Korra“ als selbstverständlich erachten, eine Weile brauchten, bis sie richtig eingeführt wurden. Zum Beispiel betrat Asami Sato erst in Staffel 1, Folge 4 die Bühne – und zwar indem sie Mako mit ihrem Motorrad anfuhr. Aber das umfangreiche Tischdecken während „The Voice in the Night“ – einschließlich der Vorstellung von Hiroshi Sato und dem Rat der Vereinigten Republik, einschließlich Stadtrat Tarrlok – ist nicht wirklich der denkwürdigste Teil dieser Episode.

Es gibt ein Argument dafür, dass dies die am meisten unterschätzte Episode von „Korra“ ist, und was sie so großartig macht, ist die vorzeitige Konfrontation zwischen Korra und Amon, nicht nur die Tatsache, dass sie stattfindet, sondern auch die Art und Weise, wie die Serie sie wählt damit umzugehen. Korra ist seit Beginn der Show immer noch ihr dreistes und impulsives Selbst und beschließt, ihre Besorgnis gegenüber den Equalisten abzuschütteln und Amon öffentlich zu einem Eins-gegen-Eins-Duell herauszufordern, das er akzeptiert, nur um sie dann mit einem Bataillon Chi-Blockern zu unterwerfen und kündigen an, dass sie die letzte Person sein wird, deren Biegung er nehmen wird. Nur wenige Serien hätten den Mut, ihre Haupthelden in dem Zustand des erbärmlichen, überwältigenden Schreckens und der Verzweiflung darzustellen, in dem sich Korra am Ende der Episode befindet, aber diese emotionale Ehrlichkeit – das schiere Gewicht von Korras Angst – macht sie zu etwas ganz Besonderem Reise durch die Saison so kraftvoll.

Hier ist ein weiteres Beispiel für eine Episode aus Buch Drei, die ein besonders hohes Maß an Erzählschärfe erreicht, indem sie die Handlung herunterspielt und sich auf das menschliche Element konzentriert. Was Episoden zur Charakterentwicklung angeht, ist „Old Wounds“ besonders lohnenswert – bis auf Platz 1 auf dieser Liste wohl die lohnenswerteste Episode dieser Art –, weil sie den Blick ausschließlich auf Lin Beifong richtet, eine Figur, die sich von Anfang an etabliert hat Anfang von „Korra“ galt sie neben Korra selbst und Tenzin als eine der fesselndsten Figuren des Ensembles, hatte jedoch nicht immer den gleichen Umfang an Erkundungen.

„Old Wounds“ folgt Lin, während sie sich einer Akupunktur unterzieht, um das Gleichgewicht in ihrem Chi wiederherzustellen, und sich dabei ertappt, wie sie all den Ballast wieder aufgreift, der sie zu der verhärteten, scheuen und emotional unterdrückten Person gemacht hat, die wir kennen. Daher erfahren wir in dieser Episode alles über Lins Anfänge sowie die jahrzehntelangen Einzelheiten ihres Konflikts mit Suyin. In den Rückblenden der Episode in die Jugend der Schwestern ist weder Heldentum noch Schurkerei zu finden, sondern nur die tief empfundene Komplexität zweier Menschen, die ehrlich auf die Welt und aufeinander reagieren. Durch die so lebendige Visualisierung der Vergangenheit bereichert „Korra“ die Gegenwart, vertieft sowohl Suyin als auch Lin als Charaktere und bringt Kontext in die Beziehung der letzteren zu Korra – die Lin, wie sich herausstellt, unbewusst als Stellvertreterin für das rebellische Teenager-Ich ihrer Schwester sieht . Als Lin endlich Katharsis erreicht, fühlt es sich entscheidend für die gesamte Show an; Das ist das Schöne an einer gelungenen Charakterentwicklung.

Nur wenige Dinge können mehr zu einer Show beitragen als ein guter Pilot. Wenn es jemals eine Episode gab, die von der hektischen und spontanen Erzählweise von „The Legend of Korra“ profitierte, dann war es die allererste Episode, die „Avatar“-Fans so viel Neues, Aufregung, Innovation bescherte. und vielversprechend in einem so halsbrecherischen Tempo, dass die darauffolgende TV-Staffel im Vergleich dazu beinahe enttäuschend ausfallen würde.

Dies ist schließlich die Episode, in der wir zum ersten Mal in die schöne neue Welt der „Avatar“-Reihe eintauchen, die durch eine 70-jährige Zeitverschiebung verändert wurde. Für diejenigen, die von Anfang an bei „Korra“ dabei waren, ist es unmöglich zu vergessen, wie aufregend es war, zu sehen, wie sich die Dinge verändert hatten: Frieden! Modernität! Elektrizität! Dieselpunk-Ästhetik! Republikanische Regierung! Als weltbildende Meisterleistung ist „Welcome to Republic City“ kaum zu überbieten.

Aber der Aufbau der Welt ist nicht alles; Auch die erste „Korra“-Folge steckt voller Erzählmöglichkeiten, die sie zu einem sensationell fesselnden Serien-Intro machen. Korras Charakterisierung als junger Hitzkopf, der nach Jahren zielstrebiger Ausbildung in eine fast kraftvolle Heldenpersönlichkeit schlüpfte, ist als Protagonisteneinleitung sowohl völlig logisch als auch völlig entwaffnend, und die sozialen Spannungen, die zur Equalisten-Bewegung führten, werden ziemlich brillant herausgearbeitet. Es fühlt sich an, als würde man zusehen, wie das Franchise eine neue Ebene des Verständnisses über sich selbst und seine eigenen Möglichkeiten erreicht – genau das, was man von einer Fortsetzung erwartet.

Mehr als wohl jede „The Legend of Korra“-Folge ist „Beginnings“ die Folge, die von den Fans durchweg und nahezu einhellig als Höhepunkt der gesamten „Avatar“-Reihe hervorgehoben wird – nicht nur wegen seiner Stärke als nicht nur ein einzelner Zweiteiler, sondern aufgrund seiner Tragweite ein Akt mythologischer Erweiterung. In diesen beiden Episoden erfahren wir zusammen mit Korra etwas über die – ähm – Anfänge des Avatars als Wesen, indem wir bis zur Geschichte des allerersten Meisters aller vier Elemente zurückgreifen: Avatar Wan, der 10.000 Jahre alt war Jahre vor Korra ... und hatte die Stimme von Steven Yeun.

„Beginnings“ zeichnet seinen gesamten Werdegang vom verarmten Lebensmitteldieb über den Feuerbändiger bis hin zum Verbannten in die Geisterwildnis nach und zeigt, wie Wan sich mit den Geistern anfreundete und zu einer menschlichen Brücke zwischen den beiden Welten wurde und schließlich mit Raava (April Stewart), dem alten Geist, verschmolz von Licht und Frieden, um der Avatar zu werden. Obwohl sich Wans Konflikt mit Vaatu (Jonathan Adams), dem Geist der Dunkelheit, letztendlich als relevant für die (eher enttäuschende) Bürgerkriegshandlung von Buch Zwei erweist, ist es die in sich geschlossene Magie von „Beginnings“, die ihn zu einem so einzigartigen und ikonischen Moment macht in der Geschichte von „Avatar“. Vom wunderschönen Animationsstil mit Tinte auf Pergament über den homerischen Schwung bis hin zu den zahlreichen Rückrufen und liebevollen Anspielungen auf die Überlieferungen von „Korra“ und „Aang“ – endlich etwas Klarstellung über die gesamten „Löwenschildkröten oder Drachen?“ Debakel – dies ist die seltene Stunde des Fernsehens, die sich sofort zeitlos anfühlt.

Der Kampf gegen die Equalists erreicht in „Skeletons in the Closet“, dem vorletzten Kapitel von Buch Eins, seinen Höhepunkt. Da Republic City eingenommen wurde und die Streitkräfte der Vereinigten Republik die Hauptstadt noch nicht zurückerobern konnten, folgt ein großer Teil der Episode den Vorbereitungen von Team Avatar in letzter Stunde, sich direkt mit Amon zu messen und dem Krieg ein Ende zu setzen. Was jedoch an „Skeletons in the Closet“ wirklich interessant und einprägsam ist, ist die Enthüllung von Amons Vergangenheit – erzählt von einem inhaftierten Stadtrat Tarrlok, der sich als sein Bruder herausstellt.

Tarrlok sitzt in einer Zelle, die ganz aus Metall besteht, und erzählt Korra und Mako, wie er und Amon – mit bürgerlichem Namen Noatak – als Söhne von Yakone (Clancy Brown) aufwuchsen, dem blutrünstigen Täter, der in „ Aus der Vergangenheit. Nachdem ihm Avatar Aang seine Biegung entzogen hatte, war Yakone fest entschlossen, sich zu rächen, und verwickelte sowohl Noatak als auch Tarrlok in seine wahnsinnige Besessenheit. Durch einen ausgedehnten, zermürbenden und herzzerreißenden Rückblick wird die gesamte Handlung der ersten Staffel deutlich, als deutlich wird, dass die beiden rivalisierenden Bösewichte der Staffel von ihren jeweiligen Reaktionen auf ein tiefgreifendes, unfassbares familiäres Trauma angetrieben wurden. Es ist die traurigste Einzelgeschichte, die in einer Episode von „The Legend of Korra“ erzählt wurde, und sie dient sowohl dazu, den Einsatz zu erhöhen als auch die Perspektive zu vertiefen, während sich die Serie ihrem ursprünglich beabsichtigten Ende nähert; Hätten wir mehr Staffeln gehabt, um uns mit solch einer faszinierenden Charakterdynamik auseinanderzusetzen?

Wenn man bedenkt, wie viel Schwung Buch Drei in der hinteren Hälfte aufbaut, fühlte es sich für einige Fans so an, als würden sie darauf warten, dass das Ganze mit einem unvermeidlichen, hässlichen Kreischen endet. Aber das Staffelfinale behält nicht nur die Intensität der vorherigen Episoden bei; Es bietet auf Anhieb die größte Spannung, Unterhaltung und Emotion, die das Franchise seit „The Last Airbender“ – oder jemals, wie manche behaupten würden – jemals geschafft hat.

Aus einer geradlinigen, handlungsorientierten Perspektive ist „Venom of the Red Lotus“ die stärkste Episode von „The Legend of Korra“. Keine andere halbe Stunde in der Geschichte der Serie bietet in ihrer Laufzeit so viel packende Action, großartiges Drama, Charakterentwicklung, visuelle Pracht und seismische Erzählentwicklung; Es ist die Art von schwindelerregendem, überwältigendem, explosivem, großartigem Fernsehen, das Sendungen wie „Game of Thrones“ und „Lost“ von ihrer besten Seite bietet. Da alle Handlungsstränge der Staffel – die neue Air Nation, die Beifong-Versöhnung, Bolins Lavaabend-Lehre, Jinoras Aufstieg zum Luftbändiger-Meister – in einem endgültigen, erbitterten Alles-oder-Nichts-Gefecht gegen den Roten Lotus zusammenlaufen, bietet die Episode ein gewisses Maß an Katharsis Das würde ausreichen, um es auf die Liste der großartigsten Saisonfinals aller Zeiten zu setzen. Aber es ist der ultimative Showdown zwischen Korra und Zaheer – und der drastische, unvorstellbare Ausgang, den er für unsere Heldin hat –, der ihn wirklich auszeichnet. Und es ist kein Zufall, dass die beste Folge der gesamten Serie eine Staffel später kam, als direkte Folge dieses Showdowns.

Es läuft alles darauf hinaus: Eine junge Frau, die mit größeren Traumata und drängenderen Verantwortungen belastet ist, als irgendjemand sich vorstellen kann, kommt nach und nach mit sich selbst und ihrer Pflicht gegenüber der Welt klar. Man kann über „The Legend of Korra“ sagen, was man will, aber seine größte Stärke – der Reichtum, die Komplexität und die Entwicklung seiner Heldin – ist unbestreitbar. Daher gibt es keine andere Wahl für den Titel der besten „Korra“-Folge; Es muss derjenige sein, der die Handlung und den Mythos umgeht, alle Verpflichtungen des epischen Action-Fantasy-Geschichtenerzählens ablehnt und Korra als nichts anderes als einen Menschen betrachtet.

Eine einst so ehrgeizige Figur, die sich ihrer selbst und ihrer Macht so sicher war, in dem Zustand völliger Verzweiflung und Verwirrung zu sehen, in dem sie sich während „Korra Alone“ befindet, ist atemberaubend genug; Die Episode erreicht ein neues Verständnis von Korra, indem sie sie an ihre äußerste psychologische Grenze bringt, ähnlich wie „Airbender“ es einst für Zuko (Bruce Davison) und Azula (Grey DeLisle) tat. Aber auch über den bloßen emotionalen Schock hinaus ist dies eine Episode aller Zeiten, denn es ist möglicherweise die größte, ehrlichste und ernüchterndste Darstellung der Maut, die dazu gehört, der Retter der Welt zu sein, in der Geschichte des Fernsehens. Am Ende ist nichts geklärt, der Schmerz von Zaheers Gift ist immer noch heftig und Korra steht erst am Anfang ihrer Heilungsreise. Aber sie hat den wichtigsten Schritt getan: Sie muss sich ihrem Tiefpunkt stellen – und weitermachen. Was für ein Charakter, was für eine Show.