„Die Welt ist nicht schön“: The Anti

„Ich und die Fotografie sind eins“, waren die Worte des japanischen NachkriegsfotografenDaido Moriyama . Dem 86-Jährigen wird zugeschrieben, dass er die Straßenfotografie in Japan neu erfunden hat. Die Retrospektive bei C/O Berlin und die begleitende Prestel-Publikation werfen Licht auf seine radikale Herangehensweise an das Medium. „Die Idee war, den Wandel seines Werks über 60 Jahre hinweg zu verfolgen“, erklärt Kurator und Herausgeber der Publikation.Thyago Nogueira . „Die Ausstellung zeigt die Entwicklung seiner Fotografie, aber auch seine provokante Konzeption des Mediums.“

Bezeichnenderweise ist dies die erste große Ausstellung, die tiefer in die Moriyama-Archive eintaucht und die Wurzeln seines Oeuvres seit den 1960er Jahren sowie die frühen Kooperationen mit japanischen Fotomagazinen nachzeichnet. Neben 250 Werken und großformatigen Installationen werden selten gesehene Beispiele seiner Beiträge zu Subkultur-Fotobüchern gezeigt. Die Ausstellung und Ausstellungspublikation rücken seinen nonkonformistischen Ansatz zur Fotografie in den Mittelpunkt und offenbaren den hektischen Geist Tokios zwischen den 1960er und 1980er Jahren – einer Zeit schnellen Wirtschaftswachstums und politischer Unruhen nach den Entwicklungen in den diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Japan.

Im Zuge des kulturellen Wandels wurde Tokio zu einem dynamischen Nährboden für kreativen Ausdruck, insbesondere für eine neue Generation von Fotografen. 1961 kam Moriyama in die Stadt und trat damit in die Fußstapfen von Shomei Tomatsu, der die kurzlebige Vivo Agency gegründet hatte (japanisches Äquivalent zu Henri Cartier-Bressons Magnum in Europa). Doch letztendlich trennte sich Moriyama von seinem Mentor und ging seinen eigenen Weg. Er lehnte modernistische ästhetische Prinzipien und die Idee ab, dass die Fotografie versuchen sollte, die Realität einzufangen. Während Tomatsu sich dem Realismus und sogar der Sozialdokumentation zuwandte, war Moriyama Vorreiter einer dissidenten fotografischen Praxis, die einen verkörperten und intuitiven Ansatz für das Medium verfolgte. „Er wollte die Welt nicht aus seiner eigenen Subjektperspektive beobachten und kommunizieren … in seiner Arbeit geht es wirklich darum, jegliche Anmaßung, Klischees oder Didaktik zu beseitigen“, erklärt Nogueira, der die Ausstellung ursprünglich im Instituto Moreira Salles, Brasilien, konzipierte, wo er arbeitet als Leiter der Abteilung zeitgenössische Fotografie.

Die C/O-Ausstellung zeigt vor allem Moriyamas fotografische Arbeiten neben seinen Schriften und verleiht der Karriere des Fotografen eine tiefere Ebene, indem sie seine philosophischen Überlegungen offenlegt. „Seine Schriften waren bisher nicht sehr zugänglich“, sagt Nogueira. „Er schreibt auf sehr interessante und intellektuelle Weise über das Medium – es ist nicht nur eine Erklärung, sondern eine Untersuchung der Natur der Fotografie. Er fragt: Was ist das Wesen der Fotografie?“

1969 produzierte Moriyama eine 12-teilige Serie mit der Zeitschrift Asahi Camera. Ein Beispiel für „Rensai“, übersetzt in „Serialisierung“ – diese Praxis ermöglichte es ihm, ein Projekt als Serie in monatlichen Kapiteln zu entwickeln. Im Laufe dieses Jahres entwickelte er das Projekt Accidents: Premeditated or Not, in dem er die Verbreitung von Pressebildern nach der Ermordung von Robert F. Kennedy untersuchte. In der Serie ging es nicht um den Tod selbst, sondern um die Rolle der Medien; die wachsende Kluft zwischen realen Ereignissen und dem gesellschaftlichen Bildkonsum. In Anlehnung an Guy Debords Society of the Spectacle (1967) grübelte Moriyama auch über eine übersättigte Bildwelt, in der der bloße Schein der Realität die gleiche Bedeutung erhält wie die Realität selbst. „Alles, was einst direkt gelebt wurde, ist zur bloßen Repräsentation geworden“, schrieb Debord einmal.

Sogar während des Vietnamkrieges weigerte sich Moriyama im Gegensatz zu seinen geschätzten Zeitgenossen wie Tomatsu und Ken Domon, den Blick auf den Konflikt zu richten. Stattdessen machte er auf die Sinnlosigkeit der Fotografie aufmerksam. „Er argumentierte, dass wir nicht versuchen können, Tragödien durch Fotografie darzustellen – das Medium kann die Realität von Konflikten nicht wirklich erfassen. In diesem Sinne machte er immer einen Schritt gegen den Status quo der Fotografie in Japan“, sagt Nogueira. „Er wollte den Trends nicht folgen und erntete dafür viel Kritik.“

Moriyamas Philosophie der Fotografie stellte sowohl soziale Reportagen als auch die kommerzielle Übernahme von Bildern in der Konsum- und Massenmedienkultur in Frage – ein Nebenprodukt der Verwestlichung Japans in den Nachkriegsjahren und der engeren Allianz mit den USA. Im Gegensatz dazu schlug seine Straßenfotografie eine neue Bildsprache vor, die die Flüchtigkeit und Fragmentarität der Realität zum Ausdruck brachte. Sein fotografischer Blick war roh, unmittelbar und sogar subversiv – er umfasste das, was wir als „antiästhetisch“ bezeichnen könnten. Seine Werke waren körnig, verschwommen und unscharf (übersetzt aus seinem Mantra „are, bure, boke“) und versuchten nicht, seiner Umgebung zu schmeicheln. „Warum muss ein Foto fokussiert sein? Warum muss ein Foto vollständig getönt sein?“ „Kurz gesagt, die Welt, mich eingeschlossen, ist überhaupt nicht schön, und deshalb sind meine Fotografien auch nicht schön“, sagte er einmal in einer Ausgabe von Photo Art aus dem Jahr 1967.

Für Moriyama sollte Fotografie ein nicht-elitäres Medium sein. Aus diesem Grund fertigte er lieber Fotografien für leicht zu verteilende gedruckte Zeitschriften an als für die hohen Wände von Galerien oder Museen – Institutionen, die das Establishment repräsentierten. Dies stellte die Kuratoren der C/O-Schau vor eine Herausforderung. „Wir mussten uns fragen: Wie stellen wir diese Werke in einem Museum dar, das für gerahmte Gemälde an der Wand konzipiert ist, während Moriyamas Werke und die Debatten um seine Fotografie für zugängliche gedruckte Publikationen gedacht sind?“ sagt Nogueira. „Moriyama sagte oft: ‚Fotografie muss eine horizontale Beziehung zur Welt haben‘. Damit meint er, dass sich der Künstler nicht in einer erhöhten oder privilegierten Position positionieren sollte – als ob er über der Gesellschaft stünde oder als eine Art Künstlergenie.“

Kurz gesagt, für Moriyama war er von seinen Fotografien nicht zu unterscheiden. Er kritisierte seine Zeitgenossen, die versuchten, die Realität aus kritischer Distanz zu „einfangen“. „Sie befinden sich ständig außerhalb der Realität. Sogar ihrer Körper. Und deshalb sind ihre Fotos schlicht und einfach nur Darstellungen.“ Wenn Sie also vor einem Moriyama-Foto stehen – jenseits der anfänglichen Unkenntlichkeit des Bildes –, beschatten Sie seine gelebte Erfahrung. Sie betreten seine Welt und verstehen instinktiv, wie er sich körperlich mit seiner Umgebung auseinandersetzt.

Daido Moriyama ist bis zum 7. September 2023 bei C/O Berlin zu sehen. Daido Moriyama: A Retrospective erscheint bei Prestel und ist ab sofort erhältlich.