Rezension zu „White Balls on Walls“: Eine lebenswichtige, komplizierte Reise

Es ist nicht als Mockumentary gedacht, aber es gibt Momente in der kunstzentrierten Dokumentation „White Balls on Walls“, in denen es schwer ist zu sagen, wie fest die Zungen einiger Probanden sein mögen.

Der von Sarah Vos inszenierte Film folgt der wichtigen, komplizierten Reise des berühmten Amsterdamer Stedelijk Museum für moderne und zeitgenössische Kunst und Design, sein Personal und seine Sammlung zu diversifizieren, um die Welt außerhalb seiner von weißen Männern dominierten Mauern besser widerzuspiegeln – und nicht für nichts, bleiben förderfähig für die kommunale Förderung. Angesichts der Tatsache, dass zu Beginn der Dreharbeiten im Jahr 2019 mehr als 90 % der Kunst des Museums von weißen Männern geschaffen wurden, haben Stedelijk-Direktor Rein Wolfs und sein rein weißes Team alle Hände voll zu tun. (Der verspielte Titel des Films ist einem Slogan entlehnt, den die Kunstaktivistengruppe Guerrilla Girls 1995 bei einem Protest gegen das Museum verwendete.)

Obwohl diese Art der inklusiven Transformation in vielen öffentlichen und privaten Institutionen und Bereichen immer häufiger vorkommt, bietet das, was im Stedelijk geschieht, eine Art mikrokosmischen Blick darauf, was nötig ist, um angemessen und genau vielfältig zu präsentieren. Wie hier gezeigt, handelt es sich um einen oft anspruchsvollen Prozess, der selbst für die offensten und gleichberechtigtsten Menschen – und dazu gehört möglicherweise auch das Publikum des Films – einen Crashkurs in Aufklärung und Sensibilität erfordern kann.

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Sie könnten sich vorstellen, dass wir uns in den Museen mitten in einer Flutwelle des Wandels befinden. Die harte Realität? Nicht so viel.

Die Kameras von Vos verfolgen hauptsächlich einen Fly-on-the-Wall-Ansatz, da die Museumsleiter darum kämpfen, ihre langjährigen Entscheidungen und Wahrnehmungen, ihre Rolle innerhalb der Gemeinschaft und die Art und Weise, wie sie die Ausstellungsräume des Stedelijk künftig besser füllen können, zu überdenken. Dennoch wimmelt es zwischen den proaktiven Aktionen und aufrichtigen Absichten der Gruppe von Ironie und Verwirrung, die zuweilen eines Ausflugs mit Christopher Guest würdig wären.

Der erste große Schritt von Wolfs und Unternehmen in Richtung Inklusivität ist die Einstellung von Charl Landvreugd, einem schwarzen, in Surinam geborenen Künstler, Forscher und Akademiker, als Leiter für Forschung und kuratorische Praxis. Seine Aufgabe ist es, die Strategien und die Sammlung des Stedelijk zu diversifizieren. Ziel ist es, über die Werke nichtwesteuropäischer und nordamerikanischer Künstler hinauszugehen, die das Museum bisher als „Ikonen der modernen Kunst“ angepriesen hat. (Dieser Slogan wird hier sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinne entfernt).

Der charismatische Landvreugd erweist sich als wesentliche Ergänzung zu Wolfs und den anderen weißen Mitarbeitern, obwohl klar ist, dass sie nicht immer sofort mit einigen seiner markanteren Ideen übereinstimmen. Aber das ist zum Teil der Grund, warum er hier ist: um ihr Denken zu erweitern und zu erbauen, was er sanft und umsichtig zu tun versucht.

Vincent van Velsen, ein schwarzer Schriftsteller und Kunsthistoriker, der sich in der Vergangenheit offen kritisch über die systemische mangelnde Inklusion des Stedelijk geäußert hatte, wird ebenfalls als Kurator für Fotografie engagiert. Es ist ein mutiger, positiver Schritt und Van Velsen äußert sich offen zum Wert seiner Einstellung.

Unterwegs untersucht und diskutiert das Museumsteam eine Vielzahl kunstbezogener Fragen und Theorien, die die Darstellung von Rasse, Ethnie und Geschlecht sowie den präzisen Gebrauch von Sprache (oder was manche als „politische Korrektheit“ bezeichnen) betreffen. Dazu gehören die Aktualisierung der Titel bestimmter Stücke (z. B. sollte „Sexarbeiterin“ anstelle von „Prostituierte“ verwendet werden?), das Privileg des weißen Blicks in der Kunst sowie die Dekolonisierung der Kunst und ihre Kontextualisierung (die kulturellen, historischen und religiöse Umstände, unter denen ein Werk entstand). Wenn Sie bei einem Museumsbummel selten an diese heimtückischen Dinge gedacht haben, dann ist das der Punkt.

Grundsätzlicher gesagt: Als die Toiletten des Museums geschlechtsneutral gestaltet werden, bezeichnet ein leitender Sicherheitsbeamter sie als „Transgender“. Ja, ein falsch verwendetes Wort kann Bände sprechen.

Anscheinend wird weniger Wert auf die Qualität der Stedelijk-Sammlung im Zuge der Diversifizierung gelegt als auf die Tatsache, dass sie den größeren soziokulturellen Ambitionen und der potenziellen Attraktivität des Museums gerecht wird. Es ist ein Aspekt, der es wert ist, untersucht zu werden, aber Vos vermeidet weitgehend redaktionelle Kommentare und überlässt diese dem Publikum des Films.

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Ein Dokumentarfilm über einen lebenden Künstler ist besonders schwierig zu machen, wenn das Subjekt nicht beteiligt ist. Das ist einer der Gründe, warum „The Melt Goes on Forever: The Art and Times of David Hammons“ bemerkenswert ist.

Wenn sich die Museumsbesucher am Ende über die offensichtlichen Änderungen am Stedelijk äußern, scheint dies den unvermeidlichen Querschnitt der Meinungen der Gesellschaft zu allen Themen der Inklusion widerzuspiegeln.

Hier gibt es einige verpasste Chancen. Für eine Erzählung, die sich stark auf die Notwendigkeit eines künstlerischen Kontexts stützt, legt der Film nur wenig Wert darauf, das Museum und seine Diversitätsinitiative breiter zu präsentieren. Sagen wir es so: Abgesehen von einem Besuch bei einem örtlichen Kunstsammler kommt der Film nicht oft heraus.

Wir erfahren auch wenig über die vielen Museumsmitarbeiter, abgesehen von ihren unmittelbaren Sorgen um die jeweilige Mission. Dadurch fühlt sich das Dokument nicht unpersönlich oder weniger dringend an, sondern eher in seiner Tiefe und seinem Umfang eingeschränkt.

Egal, ein großes Lob an Stedelijk dafür, dass es sich einer solchen Prüfung aus erster Hand geöffnet hat, und an Vos dafür, dass es ein so äußerst relevantes Thema auf eine sowohl aufschlussreiche als auch unterhaltsame Weise beleuchtet.

„Weiße Kugeln an Wänden“

Auf Niederländisch und Englisch mit englischen Untertiteln. Nicht bewertet. Laufzeit: 1 Stunde, 30 Minuten. Spielzeit: Beginn: 2. Juni, Laemmle Royal, West Los Angeles