Das Leben eines Steinbildhauers

Unsere Geschichte

Italienischer Einwanderer lebt für seine Familie

Martha Avella Alfano lebte zusammen mit ihrem Ehemann Big Jim 30 Jahre lang in North Carolina. Vor ihrem Tod im Jahr 1939 litt sie unter gesundheitlichen Problemen und Herzbeschwerden.

Mount Airy Museum für Regionalgeschichte

Hier abgebildet sind Martha Alfano und der junge Ugo Alfano vor ihrem Haus in Flat Rock. Ugo lebte nach dem Tod seiner Eltern weiterhin im Haus.

Mount Airy Museum für Regionalgeschichte

Big Jim und Ugo wurden mit einer der vielen Steinskulpturen im Alfano-Haus fotografiert.

Mount Airy Museum für Regionalgeschichte

Mit fortschreitender Zeit schreitet unsere kollektive Technologie immer schneller voran. Jedes Jahr werden neue Telefone, Computer, Apps und mehr auf den Markt gebracht, wodurch ihre Vorgänger veraltet sind. Es ist so schwer, technologisch immer einen Schritt voraus zu sein, dass viele Verbraucher die Regel übernommen haben: „Wenn es nicht kaputt ist, ändern Sie es nicht.“ Diese Fortschritte haben auch dazu geführt, dass einige Technologien und Schulungen als unnötig verworfen wurden. Berufe wie Uhrmacher, Schuster, Näherinnen, Hutmacher und Steinbildhauer sind nicht mehr so ​​verbreitet wie früher.

In dieser kurzen Serie über verlorene Künste haben wir verschiedene wesentliche Figuren unserer kollektiven Geschichte analysiert. Ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte von Surry County ist der North Carolina Granite Quarry. Als 1889 der Steinbruchbetrieb begann, machten sich viele talentierte Menschen auf der Suche nach sicherer Arbeit auf den Weg in die Ausläufer. Einer dieser Menschen war Big Jim.

Vincenzo „Big Jim“ Alfano war ein italienischer Einwanderer, der in Latium geboren wurde, einer Region Italiens, deren Hauptstadt Rom ist. Seine Jugend verbrachte er in dem kleinen Dorf Lanzara mit Bergen und talentierten Handwerkern. Er begann seine unbekannte Reise zum Mount Airy und arbeitete bereits im Alter von 10 oder 11 Jahren als Lehrling bei Steinbildhauern in Lanzara. Während seiner Ausbildung arbeitete er an Kirchen und Kathedralen. Im Alter von 21 Jahren reiste Vincenzo nach Ägypten, wo er zwei Jahre lang Steine ​​schnitt und bearbeitete und beim Bau bzw. bei der Arbeit an den Staudämmen von Assiut oder Assuan half.

Mit Erfahrung und etwas Geld in der Tasche bestieg der junge Schnitzer 1907 ein Schiff nach Amerika. Die Ellis Island Foundation markiert dieses Jahr als das geschäftigste Jahr der Einwanderung in die Staaten: 1907 reisten 1,3 Millionen Menschen in die USA. Entschlossen dazu Um sich einen Namen zu machen, landete Vincenzo in White Plains, New York, wo er in Denkmalläden arbeitete.

Bei seiner Rückkehr nach Lanzara im Jahr 1908 heiratete er seine Geliebte Martha Avella aus derselben Stadt. Vincenzo hatte in Italien kaum Aussichten und kehrte in die USA zurück. Zwei Jahre später schloss sich ihm Martha mit ihrem ersten Kind, Edward, an. Das junge Paar ließ sich schließlich in Philadelphia nieder, wo der North Carolina Granite Quarry ein Büro hatte. Bald wurde er vom Steinbruch für seine Talente entdeckt und ihm wurde eine Stelle in Flat Rock, dem größten offenen Granitsteinbruch der Welt, angeboten.

Mit Martha und Edward im Schlepptau reiste die Familie Alfano mit vielen anderen Einwandererfamilien nach Süden in die heutige Granitstadt. Die Erweiterung des Steinbruchs hatte begonnen und es wurden mehr Arbeitskräfte benötigt, um die wachsende Nachfrage nach dem Gestein von Mount Airy zu decken. Die Pension von Thompson ist immer noch in der East Pine Street vor dem Haupteingang des Steinbruchs zu sehen, und viele Familien blieben hier, bis sie Geld für den Kauf oder die Miete ihrer eigenen Häuser aufbringen konnten. Die Alfanos blieben zunächst als Pächter auf der Old Merritt Farm. Vincenzo zeichnete sich weiterhin durch hervorragende Schnitzereien und Kunstfertigkeit aus und sparte genug Geld, um für 665 US-Dollar ein eigenes Haus direkt neben dem Steinbruch in der 719 East Main Street zu kaufen. Die Familie bekam 1919 einen zweiten Sohn namens Ugo.

Irgendwann vor 1920 wurde Vincenzo, oder „Big Jim“, wie er jetzt genannt wurde, durch Steinschläge auf einem Auge geblendet. Obwohl er verletzt war und auf einem Auge kein Sehvermögen mehr hatte, schuf er weiterhin erstaunliche Kunstwerke. Während der Depression verdiente er immer noch einen Dollar, während alle anderen 10 bis 15 Cent pro Stunde verdienten. Er schuf seine komplizierten Schnitzereien nur mit Hammer, Meißel und einem „Buschhammer“.

In seiner Freizeit hörte er gerne Opern im Radio oder aus seiner umfangreichen Plattensammlung und empfing Gäste, indem er sie mit italienischen Importwaren und Wein aus seinem eigenen Weinberg verwöhnte. Das Paar verbrachte den Rest seiner Tage in Flat Rock und hinterließ sein Zuhause Ugo, ihrem jüngsten Sohn. Einige der komplizierten Schnitzereien sind noch immer auf dem Gelände des Hauses zu sehen, leider ist das Gebäude selbst einem Brand zum Opfer gefallen. Big Jim starb am 4. Dezember 1947, kurz nachdem er sein erstes Enkelkind auf der Welt willkommen geheißen hatte. Seine Arbeiten sind immer noch im Mount Airy Post Office, im Washington Monument und bei Kitty Hawk zu sehen. Martha und Vincenzo sind beide auf dem Oakdale Cemetery unter einer Granitskulptur begraben, die von ihrem ältesten Sohn Edward geschaffen wurde.

Emily Morgan ist Gästeservice-Managerin am Mount Airy Museum of Regional History. Sie und ihre Familie leben in Westfield. Sie ist unter [email protected] oder unter der Rufnummer 336-786-4478 x229 erreichbar