Nach langer Debatte bringt der CT-Senat das staatliche Stimmrechtsgesetz voran

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Der Senat von Connecticut hat am Donnerstagabend einen bahnbrechenden Gesetzentwurf vorgelegt, der traditionell entrechtete Gemeinschaften vor Diskriminierung an der Wahlurne schützen soll. Dazu gehören wichtige Schutzmaßnahmen, die einst als Hochburg des Bundeswahlrechtsgesetzes galten, bevor es vom Obersten Gerichtshof der USA entkernt wurde.

Der Senatsentwurf 1226, genannt „John R. Lewis Voting Rights Act of Connecticut“ – eine Anspielung auf die verstorbene Ikone der Bürgerrechte – wurde kurz vor Mitternacht mit 27 zu 9 Stimmen angenommen, nach stundenlanger emotionaler Debatte unter den Gesetzgebern darüber, was der Vorschlag bewirken würde . Die Zustimmung des Senats zum umfassenden Gesetzesentwurf war das erste Mal seit seiner Einführung im Jahr 2021, dass er von einer der beiden Kammern verabschiedet wurde.

„Dieses Gesetz wurde in Anerkennung eines unglaublichen Verfechters der Bürgerrechte und Gesetzgeber benannt, der seine gesamte Karriere lang dafür gekämpft hat, den Menschen in diesem Land das Wahlrecht zu gewähren“, sagte Senatorin Mae Flexer, D-Killingly und Co-Vorsitzende der Regierungsverwaltung und Wahlen Ausschuss, in ihren Eröffnungsreden.

„Es ist schwer in Worte zu fassen, wie schwer es mir ist, an dieser Gesetzgebung mitarbeiten und die Debatte über diesen Vorschlag leiten zu dürfen, ein kleiner Teil des Vermächtnisses des Kongressabgeordneten Lewis zu sein und sicherzustellen, dass Connecticut alles tut.“ „Es kann eine Vorreiterrolle beim Schutz des Stimmrechts spielen“, sagte sie.

In Anlehnung an die wichtigsten Schutzmaßnahmen des Voting Rights Act von 1965 würde die Gesetzgebung verlangen, dass Kommunen mit einer Vergangenheit von Wählerdiskriminierung eine Genehmigung entweder des Staatssekretärs oder eines übergeordneten Gerichts einholen, bevor sie Änderungen an wahlbezogenen Richtlinien umsetzen.

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Auf Bundesebene wurde die Vorabgenehmigung im Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA im Fall Shelby vs. Holder aus dem Jahr 2013 zunichte gemacht. Dabei handelte es sich um eine wichtige Bestimmung, die der Regierung dabei half, die Südstaaten daran zu hindern, neue Maßnahmen zur Entrechtung schwarzer Wähler umzusetzen.

Der Gesetzentwurf auf Landesebene würde es den Kommunen verbieten, Maßnahmen zu ergreifen, die das Wahlrecht eines geschützten Klassenmitglieds beeinträchtigen würden, d -bezogene Unterstützung für Wähler, wenn ihre Bevölkerung einen bestimmten Prozentsatz von Menschen umfasst, die „weniger als sehr gut“ Englisch sprechen. Dies würde es dem übergeordneten Gericht ermöglichen, „geeignete Rechtsbehelfe anzuordnen“, wenn es feststellt, dass eine Gemeinde gegen das Gesetz verstoßen hat.

Der Gesetzentwurf würde es den Bewohnern ermöglichen, gegen Einschüchterungs-, Täuschungs- oder Behinderungshandlungen zu klagen, die ihr Wahlrecht beeinträchtigen. Darüber hinaus würde es eine öffentlich zugängliche Datenbank unter der Leitung des Staatssekretärs erstellen, die bestimmte Wahlen und demografische Informationen enthält.

Im Falle einer Verabschiedung durch die gesamte Legislative würde sich Connecticut New York und einer Handvoll anderer Bundesstaaten anschließen, die ähnliche Gesetze umgesetzt haben.

Die Debatte am Donnerstag dauerte mehr als drei Stunden, wobei die demokratische Mehrheit die Notwendigkeit darlegte, den Wahlschutz für Entrechtete in staatliches Recht zu kodifizieren, während im ganzen Land der Zugang zu Wahlurnen angegriffen wird – und das Land der festen Gewohnheiten von seinem Ruf als einer der Wahlurnen zu befreien die restriktivste im Land für den Zugang zu Wahlen.

Senator Matt Lesser wird zugeschrieben, dass er das Konzept des Gesetzesentwurfs dem Gesetzgeber von Connecticut vorgestellt hat, eine Idee, die ihm seiner Aussage zufolge vom NAACP Legal Defense Fund eingebracht worden sei. Am Donnerstag sagte der Demokrat, der Middletown vertritt, seinen Kollegen, dass die Verabschiedung des Gesetzes ein wichtiger Schritt sei, um sicherzustellen, dass Wähler aufgrund ihres Standorts im Bundesstaat nicht unterschiedlich behandelt würden.

„Wenn eine Wahl in jeder dieser Städte ein wenig anders durchgeführt wird, wenn die lokale Neuverteilung in jeder dieser Städte ein wenig anders durchgeführt wird“, sagte Lesser, „und wenn es keine Schutzmaßnahmen gibt, die dies gewährleisten.“ „Da die Menschen auf lokaler Ebene ihre Stimme ungehindert abgeben können, zielt dieser Gesetzentwurf darauf ab, eine ganze Reihe wichtiger Dinge zu tun, um unsere Wahlen im Staat zu verbessern und zu modernisieren.“

Mehrere Republikaner äußerten ihre Besorgnis darüber, dass der Gesetzentwurf dem Staatssekretär und Richtern höherer Gerichte weitreichende Befugnisse einräumt. Abgesehen von den Bedenken drückte Senator John Kissel, R-Enfield, seine Bewunderung für Lewis‘ Arbeit in der Bürgerrechtsbewegung und als Kongressabgeordneter aus. Er und andere stellten jedoch die Frage, warum der Gesetzentwurf nach Lewis benannt wurde, dessen Name bis heute ein Synonym für die Märsche von Selma nach Montgomery ist, um Zugang zum Wahlrecht zu erhalten.

Der lautstärkste Gegner war Senator Rob Sampson, R-Wolcott, der mehrere Änderungsanträge vorschlug, die scheiterten, und an einer Stelle behauptete, kein anderer Senator sei so engagiert wie er selbst, „sich für die Bekämpfung von Diskriminierung einzusetzen und dafür zu sorgen, dass die in unserem Bundesstaat geltenden Gesetze gelten.“ für jeden Menschen gleichermaßen.“

„Man kann behaupten, dass ein Gesetzentwurf mit dem Titel „Stimmrecht“ und der Erwähnung von John Lewis ein positiver Fortschritt für das Stimmrecht sein wird, aber das bedeutet noch lange nicht, dass es so ist“, sagte Sampson, der sich gegen eine vorzeitige Abstimmung ausgesprochen hat, nein -Entschuldigung der Briefwahl und des Landeswahlrechtsgesetzes. „Ich befürchte, dass dieser Gesetzentwurf tatsächlich mehrere sehr problematische Abschnitte enthält.“

Drei republikanische Gesetzgeber schlossen sich der demokratischen Mehrheit an und brachten den Gesetzentwurf voran: Sens. Stephen Harding, R-Brookfield, Tony Hwang, R-Fairfield, und Henri Martin, R-Bristol.

Unterdessen nutzten drei der schwarzen Abgeordneten des Senats – Herron Gaston, D-Bridgeport, Patricia Billie Miller, D-Stamford, und Gary Winfield, D-New Haven – ihre Zeit im Plenum, um ihre Frustration über den Mangel an historischem Wissen zum Ausdruck zu bringen die Kammer. Gaston wies darauf hin, dass er einst ein Praktikum für Lewis absolvierte, der dafür kämpfte, dass alle Menschen „die Möglichkeit haben, sich an unserem demokratischen Prozess zu beteiligen“, sagte er.

Die drei Gesetzgeber betonten auch, dass einige nicht bereit seien, auf die Sorgen der historisch Entrechteten, insbesondere der farbigen Menschen, zu hören, die sich weiterhin gegen die Rassenungleichheit aussprechen, die den Staat und das Land heimsucht, insbesondere an der Wahlurne.

„Ich stehe hier … die erste schwarze Frau, die für meinen Bezirk gewählt wurde. Das war im Jahr 2021. Und manchmal frage ich mich: ‚Warum bin ich im Jahr 2021 die erste Schwarze, die Stamford und Darien vertritt‘“, sagte Miller ebenfalls Vorsitzender des Black and Puerto Rican Caucus der Legislative. „Dieser Staat hat ein Problem, ob wir es anerkennen wollen oder nicht. Und es geht zurück in die Geschichte. Wir kennen die Rolle, die wir in der Sklaverei gespielt haben. Ich hatte ältere Menschen, die sagten, sie müssten einen Alphabetisierungstest machen.“ in Connecticut. Das Problem existierte also und besteht immer noch.“

Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Senat erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Befürworter und Gesetzgeber versuchen, auf jahrelangen Bemühungen zur Ausweitung des Wahlrechts in einem Staat aufzubauen, der in der Vergangenheit immer wieder den Zugang eingeschränkt hat. Ironischerweise war Connecticut der erste Staat, der Lese- und Schreibtests als Voraussetzung für das Wählen einführte, eine Praxis, die durch das Bundesgesetz über die Stimmrechte verboten ist.

In einer Erklärung lobte eine Koalition von Bürger- und Wahlrechtsorganisationen den Gesetzgeber für die Verabschiedung des Gesetzes und verwies auf aktuelle Daten, die auf eine überwältigende Unterstützung schwarzer und lateinamerikanischer Wähler hinweisen.

„In einer Zeit, in der andere Bundesstaaten im ganzen Land den Wahlzugang einschränken – und trotz der Untätigkeit in Washington DC, um diese Grundfreiheit zu festigen – setzen sich die politischen Entscheidungsträger in Connecticut für das Wahlrecht ein“, sagten sie. „Sobald der Connecticut Voting Rights Act in Kraft getreten und in Kraft gesetzt wurde, wird er den Weg zu einer stärkeren, integrativeren Demokratie ebnen – sowohl hier in Connecticut als auch im ganzen Land, als Vorbild für andere Staaten.“

Es wird erwartet, dass die Gesetzgeber im Senat bald Gesetzesentwürfe debattieren, die eine zweiwöchige vorzeitige Abstimmung vorsehen und es den Wählern ermöglichen würden, über eine unentschuldigte Briefwahl zu entscheiden. Beide Maßnahmen wurden bereits vom Repräsentantenhaus verabschiedet. Der Stimmrechtsentwurf, der am Donnerstag im Mittelpunkt der Diskussion stand, wird nun dem Repräsentantenhaus zur erneuten Abstimmung vorgelegt.

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Jaden ist der Justizreporter von CT Mirror. Zuvor war er Sommerreporter bei The Texas Tribune und absolvierte ein Praktikum am Poynter Institute for Media Studies. Er erhielt einen Bachelor-Abschluss in elektronischen Medien von der Texas State University und einen Master-Abschluss in investigativem Journalismus vom Toni Stabile Center for Investigative Journalism an der Columbia University.