Treffen Sie den Designer der fantasievollen U-Bahn-Eingänge der Pariser Metro

Susannah Gardiner

Museumskorrespondent

Der französische Architekt Hector Guimard war ein Vorreiter im Jugendstil-Design – und in der Kunst des Marketings. Im Jahr 1903 veröffentlichte Guimard eine Reihe handkolorierter Postkarten, um seine Arbeit bekannt zu machen. Er ernannte sich selbst zum „Architekten der Kunst“ und ließ jede Karte mit den Mottos „Le style Guimard“ und „Hector Guimard, Arch’te d’Art“ versehen.

Nach den zurückhaltenden Maßstäben seiner Zeit ging seine Eigenwerbung weit über „Vorstellungen von Anstand und Bescheidenheit“ hinaus, sagt Yao-Fen You, Kurator der neuen Ausstellung „Hector Guimard: Wie Paris seine Kurven bekam“ im Cooper Hewitt, Smithsonian Designmuseum in New York City. „Er wollte sich einen Namen machen.“

Eine wunderschön illustrierte Retrospektive des Jugendstilarchitekten und Designers Hector Guimard, die ihn an die Spitze der modernistischen Bewegung positioniert.

Zu diesem Zeitpunkt war Guimard bereits einer der bekanntesten Architekten und Designer Frankreichs. Der „Architekt der Kunst“ spezialisierte sich auf die Schaffung ganzheitlicher Umgebungen, indem er luxuriöse Materialien mit unkonventionellen Materialien wie Gusseisen kombinierte und mit geschwungenen Linien und asymmetrischen biomorphen Formen arbeitete.

Für wohlhabende Kunden entwarf er möglicherweise ein ganzes Herrenhaus und dessen Ausstattung, einschließlich Metallarbeiten, Hausnummern, Vorhängen und Wandverkleidungen, Möbeln und Schreibtischschmuck. Sie, der leitende Kurator des Museums und Leiter der Abteilung Produktdesign und dekorative Kunst, sagen: „Er hat einen Lebensstil entworfen.“

Aber in diesem Förderer von Luxusgütern atmete der Geist des Anarchismus.

Guimard war ein Pazifist und ein leidenschaftlicher Verfechter der Arbeiterklasse. Als die französische Menschenrechtsliga 1898 gegründet wurde, gehörte Guimard zu den ersten, die ihr beitraten. Das sei „die intellektuelle Strömung“, in der er schwamm, sagt You.

In Frankreich übernahm Ende des 19. Jahrhunderts eine Elite von Künstlern und Literaten die Philosophie des Anarchismus, nicht als Bewegung zum Sturz des Staates, sondern als Vision absoluter persönlicher Freiheit. „Courbet, Pissarro, Seurat, Signac, Mallarmé – sie alle waren mit dieser Philosophie einverstanden“, sagt You. „Es ging darum, den Einzelnen zu belasten.“

Guimards Sorge um die arbeitende Bevölkerung nahm in seinen Entwürfen für die Eingänge zum neuen Pariser U-Bahn-System, der Métro, Gestalt an.

Guimard sah in der Métro eine Quelle der Bewegungsfreiheit für Arbeitnehmer und einen Ort, an dem sich die sozialen Schichten vermischen würden. Heute sind seine Eingänge Ikonen des klassischen Pariser Charmes, doch als sie um 1900 erbaut wurden, waren sie ebenso erfrischend modern wie die U-Bahn selbst. Guimard nutzte Gusseisen und Gussglas auf neue Weise und entwickelte ein effizientes System aus modularen Teilen, die wie Legos schnell für verschiedene Zwecke zusammengebaut werden konnten.

Mit seiner Jugendstil-Asymmetrie und den pflanzenähnlichen Kurven war Guimards Métro-Design radikal, sagt You, „und es war ein Schock.“

Sogar seine Beschriftung der Eingänge versetzte einen Experten in Aufruhr: „Diese unordentlichen Hieroglyphen verursachen bei kleinen Kindern entschuldbare Heiterkeit und bei ausländischen Besuchern Erstaunen“, beklagte sich der Kritiker und fügte hinzu: „Zur Ehre des französischen Geschmacks müssen diese lächerlichen Inschriften entfernt werden.“ mit."

Der Erste Weltkrieg brachte Guimards High-End-Aufträgen ein plötzliches Ende und der Jugendstil geriet fast über Nacht aus der Mode. Sie glauben, dass die durch den Krieg ausgelösten Störungen die Menschen vom Überschwang des Jugendstils abwandten und sich traditionelleren oder stromlinienförmigeren Formen zuwandten. Niemand wollte „dieses Chaos visualisiert sehen“, sagt sie.

Nach dem Krieg waren Tausende von Häusern zerstört worden, und Guimard, unternehmerisch wie eh und je, machte sich an die Arbeit und entwarf, wie er hoffte, einen schnellen und erschwinglichen Ersatz. Zwischen 1920 und 1921 meldete er zahlreiche Patente für sein Standardbausystem aus Fertighäusern an. Er plante Bausteine ​​aus Kunststein oder Holz, die mit Beton und Eisenstangen befestigt werden sollten. Die Teile waren modular aufgebaut, sodass sie zum Bau von Häusern jeder Größe in der Stadt oder auf dem Land verwendet werden konnten. Und sie würden in einer Fabrik in Massenproduktion hergestellt und an den Standort geliefert.

Andere Architekten und Hersteller dieser Zeit entwickelten ebenfalls vorgefertigte, selbstgebaute oder modulare Häuser, die durch die industriellen Fortschritte des neuen Jahrhunderts ermöglicht wurden.

In den Vereinigten Staaten verkaufte Sears, Roebuck and Co. 1908 seine ersten Bausatzhäuser aus seinem Katalog und lieferte alle Zutaten für ein Haus; Zehntausende würden in den nächsten drei Jahrzehnten gebaut.

Der Architekturhistoriker Barry Bergdoll stellt im Ausstellungskatalog fest, dass Avantgarde-Architekten in Deutschland und der Sowjetunion sowie Frankreich nach dem Ersten Weltkrieg die „Industrialisierung des Wohnungsbaus“ und das Potenzial für Fabrikhäuser verfolgten. In den 1910er und frühen 20er Jahren erstellten Architekten von Le Corbusier bis Frank Lloyd Wright Pläne für bezahlbaren Wohnraum mit modularen Systemen ähnlich denen von Guimard.

Am Ende wurde nur eines der Modulhäuser von Guimard gebaut, und zwar in Paris, wo es noch steht. Sein System funktionierte offenbar. Der Bau war innerhalb weniger Tage abgeschlossen.

Obwohl sich Standard-Construction nie durchgesetzt hat, wundert man sich über den Ehrgeiz, der dahinter steckt. Guimard blieb den Arbeitsrechten verpflichtet. Durch die Schaffung eines einfachen Systems für die Vorfertigung und den Bau stellte er sich vor, dass seine Häuser von einfachen Arbeitern zusammengebaut werden könnten, ohne dass qualifizierte Handwerker oder die Aufsicht des Managements erforderlich wären.

„Er hat versucht, die wirtschaftlichen Voraussetzungen zu ändern, unter denen Dinge gemacht wurden“, sagt You. „Um die Arbeitnehmer zu stärken.“

Damit, sagt sie, habe er sich den Themen seiner Zeit angenommen. „Ja, er ist ein phänomenaler Designer, aber er reagiert auch auf die Herausforderungen, die dieser bestimmte Moment mit sich bringt.“

„Hector Guimard: Wie Paris seine Kurven bekam“ ist bis zum 21. Mai 2023 im Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City zu sehen. Die Ausstellung wird vom 22. Juni 2023 bis zum Richard H. Driehaus Museum in Chicago zu sehen sein 7. Januar 2024.

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Susannah Gardiner ist eine freiberufliche Autorin und Redakteurin, die in New York lebt.