NYC enthüllt Stained

Drei Buntglasmedaillons, die eine allegorische Geschichte der Gerechtigkeit in Amerika erzählen und von einem ehemals inhaftierten Künstler angefertigt wurden, werden an diesem Wochenende im Esplanade Plaza in Battery Park City offiziell enthüllt.

Das von James „Yaya“ Hough angefertigte Triptychon aus 1,5 Meter großen kreisförmigen Teilen, der 27 Jahre im Gefängnis saß, nachdem ihm als Minderjähriger eine lebenslange Haftstrafe zugesprochen wurde, enthält durch Bilder von Ketten und vermummten Klansmitgliedern spezifische Bezüge zur Geschichte der Ungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten. und eine universellere Ikonographie von Freiheit und Gerechtigkeit im Art-Déco-Stil. Im nächsten Jahr werden sie an der geschwungenen Granitwand mit Blick auf den Platz und dem Hudson River zu sehen sein.

Die drei Medaillons mit dem Titel „Justice Reflected“ – aus Glas, Spiegel und Stahl – stellen ein neues Medium für Hough dar, dessen bisherige Arbeit hauptsächlich aus Wandgemälden, Collagen und Zeichnungen besteht.

„Ich freue mich über diesen Auftrag, weil er den öffentlichen Raum für eine neue Stimme öffnet, die die Leute normalerweise nicht besonders positiv hören“, sagte Hough gegenüber Hyperallergic. „Diese Stimme versucht, über Gerechtigkeit zu sprechen, wenn es darum geht, wie wir in diesem Land leben, wie wir Gleichheit und Fairness in dieses Land bringen, wie wir dies erreichen, indem wir Aspekte unserer Vergangenheit betrachten, und wie wir durch Kontemplation etwas Besseres verwirklichen.“ davon – in diesem Fall durch die Kunst.“

Die Medaillons haben eine lockere Erzählung, die von links nach rechts gelesen werden kann. Die Tafel ganz links zeigt eine idealisierte menschliche Figur, die in einer fötalen Position eingesperrt ist und deren Hände nach außen stoßen, um aus der Gefangenschaft auszubrechen. Geflochtene Reihen kleinerer Figuren deuten auf die kollektive Natur der Unterdrückung hin, und eine mit abstrakten Gesichtern bevölkerte Bordüre lenkt die Aufmerksamkeit auf das individuelle Leiden. Hough sagt, dieses Medaillon symbolisiere „die Auslöschung und Unterdrückung der Kultur“.

Im zentralen Medaillon streckt die ägyptische Göttin Ma'at laut Hough „dem Himmel, dem Licht, dem Wissen und der Hoffnung entgegen – jenen Dingen, die das höhere Selbst aller Menschen repräsentieren“. Währenddessen balanciert sie mit einem zweiten Satz Arme zwei Objekte: das Herz des Individuums, das seine Taten darstellt, und eine Feder, die „das leichteste materielle Ding“ darstellt. Ihr dritter Arm ruht an ihrer Seite und deutet auf spirituelle Innerlichkeit hin. An der Außengrenze stehen die berühmten Worte von Martin Luther King Jr.: „Der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er strebt nach Gerechtigkeit.“

Das letzte Medaillon zeigt einen nach einer Taube ausgestreckten Arm, während drei Schlangen mit der Erlangung des Friedens drohen. Die rot gefärbte Schlange, sagt Hough, „spiegelt die Nation an ihrem tiefsten Punkt wider.“ Hohe, dolchartige Objekte, die gleichzeitig als abstrakte Embleme des Ku-Klux-Klans fungieren, bedrohen den Rahmen. Hough erklärt, dass sie „den Impuls zum Rechtsfaschismus, zur Staatsmacht und -kontrolle und zum Rassenterrorismus“ darstellen.

Hough wurde 2019 freigelassen, nachdem der Oberste Gerichtshof 2012 entschieden hatte, dass lebenslange Haftstrafen für Minderjährige verfassungswidrig seien, und entwickelte seine künstlerische Praxis während seiner Inhaftierung weiter. Während dieser Zeit brachte er anderen Inhaftierten Porträttechniken und andere künstlerische Fähigkeiten bei, die er verfeinert hatte. Houghs Arbeit wurde in Marking Time: Art in the Age of Mass Incarceration vorgestellt– Das 2020 veröffentlichte wegweisende Werk der Kuratorin und Kritikerin Nicole Fleetwood über die Fülle kreativer Arbeit, die innerhalb der Grenzen amerikanischer Gefängnisse gedeiht – sowie die begleitende Ausstellung im MoMA PS1das folgte.

Am Samstag, den 12. November, um 15 Uhr veranstalten Hough und Fleetwood ein öffentliches Gespräch im Esplanade Plaza, gefolgt von einer Aufführung von „Requiem for Fred Hampton“ des Komponisten und Musikers Craig Harris und seines Ensembles. Am Sonntag, 13. November, um 14 Uhr wird Hough ein öffentliches Kunstgespräch und eine Tour leiten.

Für Hough ermöglicht es ihm, die Arbeit mit der Öffentlichkeit zu teilen, auch seine eigene sich verändernde Beziehung zu Fragen der Gerechtigkeit zu überprüfen.

„Es ist eine Gelegenheit für mich zu untersuchen, wie sich mein Gerechtigkeitskonzept im Laufe meines Lebens entwickelt hat und wie es durch Spiritualität, Religion, Politik und Kultur verändert wurde“, sagte er. „Es ist fast so, als ob ich vor dem Werk stehe und nach innen schaue, anstatt dass jemand vor dem Werk steht und nach außen schaut.“

Jasmine Liu ist eine ehemalige Mitarbeiterin von Hyperallergic. Sie stammt ursprünglich aus der San Francisco Bay Area und studierte Anthropologie und Mathematik an der Stanford University. Mehr von Jasmine Liu