Was passiert mit Ihrer Privatsphäre bei der Verwendung von TurboTax und H&R Block?

Sie können Turbo Tax oder H&R Block online nutzen, um bei der Steuererklärung Geld zu sparen. Aber wussten Sie, dass Sie durch das Klicken auf „Zustimmen“ auf einige ihrer Datenschutzaufforderungen möglicherweise zulassen, dass sie Sie verwenden?

Ein aufmerksamer Leser der Washington Post machte mich auf eine seltsame Frage aufmerksam, die ihm gestellt wurde, als er seine Steuererklärung online bei H&R Block anlegte. Wenn Sie Ihr Konto einrichten – nachdem Sie bereits den regulären Datenschutzrichtlinien von H&R Block zugestimmt haben – bittet die Website um Erlaubnis, auch auf Ihre Daten zugreifen zu dürfen, um „Ihr H&R Block-Erlebnis zu optimieren“.

Weiter heißt es: „Wenn Sie der Weitergabe Ihrer Steuererklärungsdaten nach der Einreichung zustimmen, können wir Ihnen viele Vorteile bieten.“ Anschließend werden Sie aufgefordert, auf „Akzeptieren“ von zwei juristischen Texten zu klicken, von denen einer als „personalisierte Dienste“ und der andere als „schnellerer Produktsupport“ gekennzeichnet ist.

Was er entdeckte, ist eine wenig diskutierte Entwicklung der Steuervorbereitungssoftwarebranche vom bloßen Verarbeiter von Steuererklärungen zum Profiteur persönlicher Daten. Es ist die Facebookisierung der persönlichen Finanzen.

Amerikas beliebtester Online-Steuervorbereitungsdienst, TurboTax von Intuit, bittet Sie außerdem darum, ihm zusätzlichen Zugriff auf die Daten in Ihrer Steuererklärung zu gewähren, um „Ihr Finanzprofil zu bereichern, mit Ihnen über die Dienstleistungen von Intuit zu kommunizieren und Ihnen und anderen Einblicke zu geben“.

Sag was? Wahrscheinlich haben Sie bereits Kopfschmerzen, weil Sie an Steuern denken, jetzt müssen Sie auch das analysieren.

Hier beim Help Desk lesen wir die Datenschutzrichtlinien, damit Sie dies nicht tun müssen. Und dann rufen wir die Anwälte an, die sie geschrieben haben, und bitten sie, sich zu erklären.

Es stellt sich heraus, dass einige Steuerberatungsunternehmen den Inhalt Ihrer Steuererklärung unter anderem deshalb nutzen möchten, um Sie mit „Angeboten“ anzusprechen – oder, wie sie allgemeiner genannt werden, mit Werbung.

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Die gute Nachricht ist, dass es sich aufgrund der Regeln des Internal Revenue Service um eine Datenanfrage handelt, zu der Sie tatsächlich „Nein“ sagen können, während Sie Ihre Steuern weiterhin online erledigen. Und wenn Sie bereits auf „Zustimmen“ geklickt haben und es sich nun anders überlegt haben, können Sie auch einige Schritte unternehmen.

Folgendes müssen Sie wissen:

In Amerika mangelt es zwar an Datenschutzgesetzen, aber es gibt eines, das Steuervorbereitungsunternehmen daran hindert, den Inhalt Ihrer Steuererklärung offenzulegen. Für H&R Block und Intuit bedeutet das, dass sie den Inhalt der Steuererklärungen nicht automatisch für andere Zwecke als die Steuererklärung verwenden können.

Beide Unternehmen bitten Sie, ihnen eine Sondergenehmigung zu erteilen, um über diese standardmäßigen Bundesschutzmaßnahmen hinauszugehen und Ihre Rendite – einschließlich Ihrer Einnahmen, Investitionen und Hypothekendaten – zu verwenden, um Ihnen beim Upselling bei anderen Dingen zu helfen.

Darüber hinaus benötigt H&R Block auch Ihre Erlaubnis, einige Inhalte Ihrer Rücksendung an zwei unabhängige Unternehmen auf den Philippinen weiterzugeben, die sie bei der Kundenbetreuung unterstützen.

Wenn Sie bei der Anfrage „personalisierter Service“ oder „Angebote“ auf „Ja“ klicken, bedeutet das, dass Sie wahrscheinlich Marketing von H&R Block oder Intuit erhalten, das auf unheimliche Weise speziell auf Ihre finanzielle Situation zugeschnitten ist.

Dies kann in Form von Angeboten für Finanzprodukte erfolgen, wenn Sie Ihre Steuern bezahlt haben, Anzeigen auf Websites von Schwesterunternehmen (wie Intuit's Mint oder Credit Karma) oder Anzeigen, die von diesen Unternehmen per E-Mail gesendet werden.

Beide Unternehmen behaupten, dass Sie diese Angebote möglicherweise tatsächlich wünschen, weil Sie dadurch Geld sparen könnten. H&R Block sagt beispielsweise, dass es sich mit Rat und Tat an Sie wenden kann, wenn sich ein Steuergesetz ändert, das sich auf Ihre spezielle Situation auswirken könnte – und Ihnen wahrscheinlich eine weitere Dienstleistung verkauft. Oder wenn Ihre Daten darauf hinweisen, dass Sie einen sehr hohen Hypothekenzins haben, zeigt Ihnen Intuit möglicherweise eine Anzeige an, wo Sie einen niedrigeren Zinssatz erhalten könnten.

In der Aufforderung von Intuit heißt es außerdem, dass Sie „insgesamt weniger Angebote sehen werden“, wenn Sie der Weitergabe Ihrer Daten zustimmen.

Wenn Sie bei H&R Blocks Datenaustauschanfrage im Ausland auf „Ja“ klicken, bedeutet dies, dass Sie wahrscheinlich mit jemandem auf den Philippinen verbunden werden, wenn Sie die Support-Hotline anrufen. Dies bedeutet auch, dass Sie im Falle eines Verstoßes gegen einen der ausländischen Partner von H&R Block oder des Verlusts Ihrer Daten möglicherweise weniger Möglichkeiten haben, Maßnahmen zu ergreifen oder ihn zu verklagen, da es sich nicht um ein US-Unternehmen handelt.

H&R Block teilte mir mit, dass es diese Partner überprüft und dass es nach seinem Kenntnisstand bei ihnen keinen Datenverstoß gegeben hat. (Aber es kommt vor. Wir haben kürzlich erfahren, dass Daten von Kunden des Sicherheitsunternehmens Okta gehackt wurden, als Hacker auf den Computer eines Kundenbetreuers eines Auftragnehmers zugegriffen haben.)

Sie haben die Wahl. Wenn Sie bei einer dieser Aufforderungen auf „Nein“ klicken, führen die Unternehmen Ihre Steuererklärung trotzdem aus.

Die Formulierungen in den Richtlinien von H&R Block lassen den Eindruck entstehen, als würden sie Ihnen mehr für den Service in Rechnung stellen, wenn Sie die Weitergabe im Ausland ablehnen, aber das Unternehmen teilt mir mit, dass dies nicht der Fall sei. (Die Wartezeit für den Service kann allerdings länger sein.)

Wenn Sie diesen Anfragen bei der Vorbereitung Ihrer Steuererklärung zugestimmt haben und es sich nun anders überlegt haben, können Sie versuchen, den Zugriff zu widerrufen. Aber sie werden dich durch einige Hürden springen lassen.

Für TurboTax müssen Sie eine E-Mail an [email protected] senden. Erwähnen Sie unbedingt, dass Sie Ihre „Einwilligung zur Verwendung von Steuererklärungsinformationen“ widerrufen möchten.

H&R Block sagte, Kunden müssten das Unternehmen kontaktieren, gab jedoch nicht an, wie.

Ich bewerte diese Datenschutzrichtlinien mit C+. Und ich empfehle, auf beide Arten von Anfragen Nein zu sagen.

Es ist gut, dass Sie um Ihre Zustimmung gebeten werden – das sollten die amerikanischen Datenschutzgesetze für viele Dinge vorschreiben. Die Sprache dieser Unternehmen ist jedoch vage und macht nicht deutlich, was sie mit dem Inhalt Ihrer Steuererklärung nicht tun werden. (H&R Block sagte, dass einige der verwendeten Formulierungen gesetzlich vorgeschrieben seien.)

Als ich darauf drückte, teilten mir beide Unternehmen mit, dass sie Ihre Steuererklärung nicht an ein anderes Unternehmen verkaufen würden, wenn Sie auf „Zustimmen“ klicken. Sie sagten mir auch, dass sie Ihre Finanzinformationen nicht auswerten würden, um sie an Banken, Wirtschaftswissenschaftler oder Investmentfirmen zu verkaufen.

Eine weitere grundlegende Frage, die diese Datenschutzrichtlinien nicht beantworten: Wie lange wird Ihre Steuererklärung für diese zusätzlichen Zwecke aufbewahrt, wenn Sie zustimmen? Keines der Unternehmen wollte mir eine konkrete Antwort geben.

Diese Unternehmen geben an, dass sie lediglich versuchen, Menschen bei der Lösung finanzieller Herausforderungen zu helfen, aber sie ziehen möglicherweise mehr aus dem Datenaustausch heraus als Sie. Insbesondere Intuit ist tiefer in eine Art Geschäft vorgedrungen, das unsere persönlichen Daten als Treibstoff nutzt. Das Unternehmen hat kürzlich Credit Karma übernommen, dessen gesamtes Geschäftsmodell, wie ich bereits angedeutet habe, von Ihnen verlangt, für kostenlose Dienste wie Kredit-Scores mit Ihrer Privatsphäre zu bezahlen.

„Ihre Daten bleiben in unseren Systemen“, sagt Intuit-Sprecher Rick Heineman. (Nur zur Klarstellung: So funktioniert auch Facebook. Es ist nicht nötig, Ihre Daten an andere Unternehmen zu verkaufen, denn es verdient jede Menge Geld, indem es Ihre Daten verwendet, um gezielt Werbung auf Sie auszurichten.)

Fazit: Da Daten so wichtig sind wie Ihre Steuererklärung, sollten Sie das Risiko minimieren. Und die goldene Regel des Datenschutzes lautet: Je weniger Hände auf Ihre Daten zugreifen können, desto sicherer sind Sie.

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