Kristi Cavataro ist schnell

Ihre zweite Einzelausstellung in der Galerie ist derzeit im Ramiken, New York, zu sehen.

Claire Voon, 23. September 2022

Als letztes Jahr die fünfte Ausgabe der Übersichtsausstellung „Greater New York“ eröffnet wurde, sorgte eine Präsentation, die für Aufsehen sorgte, in einer Gruppe von juwelenfarbenen Skulpturen, die auf einem Spielplatz genauso zu Hause sein würden wie in der MoMA PS1-Galerie. Eine Ansammlung ineinandergreifender Bögen schien mitten im Salto auf dem Boden gefangen zu sein, in der Nähe von etwas, das aussah wie ein Paar besockter Beine, die den Spagat machten. An einer Wand erinnerten drei große Gelenkhaken an den einladenden Rahmen einer Rutsche oder einer Poolleiter.

Nichts davon ist zum Klettern gedacht – nicht zuletzt, weil jedes aus Buntglas besteht. Kristi Cavataro, die Künstlerin hinter diesen kantigen Werken, befreit das Material von seinem biederen Platz in Fenstern und Lampen und baut spannende röhrenförmige Formen, die ihre eigene Dimension der Realität bewohnen. Jedes besteht aus Gittern aus geradlinigen Glasstücken, die Cavataro von Hand schneidet und schleift und dann in einer traditionellen Technik verlötet, die von Tiffany Studios populär gemacht wurde (Sperrholzarmaturen, die sie später entfernt, dienen während des Bauprozesses als vorübergehende Stütze). Manchmal verschmelzen die entstandenen Hohlformen zu einem nahtlosen Ganzen; ein anderes Mal nistet sich ein schlangenförmiges Modul in ein anderes ein und umarmt es.

Installationsansicht von Kristi Cavataros aktueller Ausstellung im Ramiken, New York, zu sehen bis zum 8. Oktober 2022. Foto: Dario Lasagni.

Cavataros Werke wurden vom New Yorker bis zum Interview mit Art in America gelobt und machten den 30-jährigen gebürtigen Connecticut-Amerikaner zu einem Bildhauer, den man im Auge behalten sollte. Es war ein schneller und bemerkenswerter Aufstieg: Ihre erste Einzelausstellung in der Galerie Ramiken war im April 2021 ausverkauft und einige Monate später wurde sie in „Greater New York“ aufgenommen, wo sie die jüngste teilnehmende Künstlerin war. Diese Skulpturen verfügten über Wartelisten, ebenso wie die sechs Werke, die derzeit in ihrer zweiten Einzelausstellung mit Ramiken zu sehen sind, die am 7. September eröffnet wurde und bis zum 8. Oktober läuft. Der Preis liegt jeweils zwischen 20.000 und 40.000 US-Dollar, im letzten Jahr waren es 9.000 bis 18.000 US-Dollar.

Dass Cavataros Karriere einen solchen Aufschwung genommen hat, ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass sie vor etwa vier Jahren begann, mit Glasmalereien zu arbeiten. Vor dieser Arbeit beschäftigte sie sich während ihres Studiums an der Cooper Union intensiv mit der Herstellung von Formen und dem Gießen mit Schaum und Gips. „Ich würde Dutzende oder Hunderte derselben Formen herstellen – diese wiederkehrenden ‚U‘- oder ‚O‘-Formen – und sie dann in verschiedenen Ausrichtungen wiederverwenden“, sagte sie. „Ich habe immer so gearbeitet, dass ich eine Art formales System mit elementaren Formen entwickle und aus diesen wiederkehrenden Teilen individuelle Kompositionen und singuläre Objekte erschaffe.“

Kristi Cavataro in ihrem Studio in der Bronx. Foto: Mike Egan.

Dieser Prozess der Neubetrachtung von Formen hat ihr geholfen, schon früh als Glasbildhauerin Fortschritte zu machen, mit denen sie während eines Aufenthalts bei den Lighthouse Works auf Long Island im Jahr 2018 zu experimentieren begann. Bestimmte Komponenten, wie Kurven oder 90-Grad-Schnittpunkte, dienen ihr als „Vorlagen“, wie sie es ausdrückte, auf denen sie aufbaut und die sie neu konfiguriert, um verschiedene visuelle Effekte hervorzulocken. Bei Ramiken werden aufmerksame Besucher bemerken, wie sich eine Form, die wie eine gerollte Zunge gebogen ist, in mehreren Situationen manifestiert: an einer Wand, wo sie eine kreuzartige Struktur trägt, oder auf die Seite gedreht, um die Arme mit dem Rest zu verbinden Bodenstück. „Ich hatte eine Vorstellung davon, wie bestimmte Formen konstruiert werden könnten, und habe klein mit ein paar dieser Röhren- und Kurvenformen angefangen, die ich immer noch verwende, auch wenn die Werke größer geworden sind“, sagte Cavataro. „Ich war mir wirklich nicht sicher, ob es technisch funktionieren würde, und als ich diese technischen Probleme lösen konnte, öffneten sich viele Dinge und es wurde ein selbstfahrender Prozess.“

Kristi Cavataro, Ohne Titel (2022). Foto: Matt Grubb.

Ihren beruflichen Durchbruch erlebte sie, als sie Mike Egan, den Mitbegründer von Ramiken, traf. Egan sah ihre Arbeit zum ersten Mal Anfang 2020, als er in der Jury für ein Stipendium saß, um das sie sich beworben hatte. „Als ich die Bilder der Arbeit sah, war es, als hätte ich schon seit Jahren danach gesucht“, erinnert er sich. „Es war eine Art Skulptur, die scheinbar offensichtlich war, als ob sie existieren sollte, aber einfach nie hergestellt worden war.“ Sie arrangierten ein paar Atelierbesuche und er bot ihr eine Show an.

Kristi Cavataro, Ohne Titel (2022). Foto: Matt Grubb.

Diese Ausstellung entstand auf dem Höhepunkt des Lockdowns vor zwei Jahren, als Cavataro in der Lage war, so zu arbeiten, wie sie es am besten kann: in langen Zeitblöcken, isoliert in ihrem Studio in der Bronx, wo sie seit ihrem Abschluss an der Cooper Union im Jahr 2015 lebt Die Show, sagte sie, fühle sich wie eine Einführung in ihre vielen Ideen an. Die aktuelle Version ist straffer und zeigt, wie sie ihre Sprache in Richtung komplexerer Kompositionen treibt. „Ich musste viel mehr technische Probleme lösen, die Grenzen des Prozesses und des Maßstabs herausfinden und herausfinden, in welcher Reihenfolge die Dinge zusammengebaut werden müssen“, sagte sie. „Ich bin wirklich tief in die Idee dieses Systems eingetaucht und weiß, wozu es in der Lage ist.“

Der Grund für diese Fixierung sind die unendlichen Möglichkeiten, auf denen Farbe im Glas existiert. Dies ist einer der Gründe, warum Cavataro sich überhaupt für das Material interessierte. „Die Farbe hat eine Leuchtkraft, die sich wirklich anders anfühlt als andere Materialien, die durch Pigmente oder Farbstoffe gefärbt sind“, sagte sie. „Ich mag eine schwierige Farbe, eine Farbe, die sich nur schwer festlegen lässt. Im Fall von Glas kann die Farbe sicherlich eine wirklich aktive Rolle in der Skulptur spielen. Sie kann eine dominierende Kraft bei der Entwicklung Ihrer Wahrnehmung eines Objekts sein.“

Kristi Cavataro, Ohne Titel (2022). Foto: Matt Grubb.

Ihr Glas stammt von verschiedenen Flachglasherstellern und reicht von einfarbigen, undurchsichtigen Oberflächen bis hin zu fleckigen Exemplaren, sogenannten Ringflecken, die von handgefertigter Qualität sind. Einige sind transparent, was die technische Herausforderung mit sich bringt, über die Wechselwirkung von Licht nachzudenken; einige haben subtile Texturen. Wie Cavataro diese Farben und Oberflächen kombiniert, bestimmt ihre Stimmungen und Assoziationen, die überraschen und begeistern können. Sie nennt Anne Truitt, Donald Judd und Sol LeWitt als ihre Vorbilder für ihre Herangehensweise an Systeme und ihre Beherrschung des Materials.

Cavataros Arbeiten sind so sorgfältig geplant und ausgeführt, dass viele Betrachter davon ausgehen, dass sie ihre Entwürfe erfunden hat. Teilweise aufgrund des mühsamen Prozesses gebe es „viel mehr Nachfrage als Arbeit verfügbar ist“, sagte Egan und wies darauf hin, dass insbesondere Museen in Europa Interesse bekundet hätten. „Die Frische eines neuen abstrakten Vokabulars, ausgedrückt durch eine äußerst entschlossene formale Skulptur – das ist definitiv etwas Neues“, fügte er hinzu.

Werke von Kristi Cavataro im Vordergrund und an der Wand bei „Greater New York“. Bild mit freundlicher Genehmigung des MoMA PS1. Foto: Marissa Alper.

Cavataro beschreibt die Erfahrung, ihre Skulpturen draußen in der Welt zu sehen, als „das, was an die Oberfläche kommt“, wenn man bedenkt, wie intensiv sie in den Prozess eintaucht. Sie gibt zu, dass sie schlecht darin ist, Pausen einzulegen, freut sich aber gleichzeitig darauf, neue Ansätze auszuprobieren. „Jedes Stück, das ich bisher gemacht habe, bietet viele Lektionen und Fragen, und ich habe das Gefühl, dass es viele Richtungen gibt, in die ich gehen möchte“, sagte sie. „Es kommt definitiv noch mehr.“

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