Eine Kapelle aus Glasscherben und böser Absicht

Die Kapelle von Justin Sterling ist aus Glasscherben gebaut.

Im San Diego Museum of Art ragt ein 1.000 Quadratmeter großes Gebäude aus Spanplatten und Buntglas über den Besuchern empor. Es ist groß – sogar bedeutsam – für eine Skulptur, aber intim für eine Kapelle mit mehreren Räumen.

Sterlings „Chapel of the Rocks“ ist ein Holzgebäude mit mehreren kleinen Räumen und gewölbten Gängen, die Museumsbesucher durch den Raum betreten und durchwandern können. Dreiunddreißig lebendige und komplizierte Buntglasfenster werfen Schatten aus gebrochenen, farblich gefärbten Mustern ins Innere.

Bei den Fensterdesigns handelt es sich jedoch tatsächlich um Risse – ein Splittermuster durch völligen Bruch, Teil von Sterlings Prozess. Die 33 Fenster der Installation bestehen aus 66 Glasscheiben, die zerbrochen und wieder zusammengesetzt werden.

„Ich bezeichne mich gerne als Steinwerfer. Damit verdiene ich meinen Lebensunterhalt. Ich werfe Steine ​​und bin Fensterdoktor. Es ist nicht alles zerstörerisch“, sagte Sterling.

Sterling, ein in Houston geborener, in New York ansässiger Bild- und Performancekünstler, beginnt seine Fenster mit gefundenen Objekten: verlassene, aber intakte Fenster, die bei einer Renovierung oder einem Abriss entstanden sind oder am Straßenrand zurückgelassen wurden. Dann wirft er einen Stein.

Sein erstes zerbrochenes Fenster passierte fast zufällig, als er hauptsächlich mit Ölfarbe und Leinwand arbeitete. Er fand ein altes Fenster und beschloss, ein Porträt direkt auf das Glas zu malen, aber das Gemälde gefiel ihm nicht. Also hat er es zerschlagen.

„Man konnte ein kleines Überbleibsel eines Auges und eines Mundes erkennen, und daraus wurde diese zerschmetterte Person auf eine Art und Weise, die so viel interessanter war als nur das Gemälde“, sagte Sterling. „Also fing ich an, einfach zu spielen.“

Wenn er ein Fenster repariert, fügt er auch Farbe hinzu. Nachdem er einen Stein auf ein Porträt geworfen hat, färbt er jedes Glasfragment in verschiedenen Farbtönen und „puzzlet“ dann das Fenster wieder in seinen ursprünglichen Rahmen.

Zerbrochene Fenster stehen im Mittelpunkt von zwei unterschiedlichen thematischen Einflüssen auf Sterlings Werk.

Das erste ist der französische Ökonom, Schriftsteller und politische Theoretiker Frédéric Bastiat aus dem 19. Jahrhundert und seine Einführung des Gleichnisses vom „zerbrochenen Fenster“ zur Wirtschaftswissenschaft. Bastiat stellte die Frage, ob eine Sache, wenn sie kaputt ist, als wirtschaftliche Chance angesehen werden kann.

Beispiel: Wenn ein Kind versehentlich einen Baseball durch ein Fenster wirft, sollte ein Hausbesitzer laut Sterling theoretisch die Vorteile in Betracht ziehen. „Vielleicht ist es gut für die Wirtschaft. Zumindest kann man jemanden bezahlen, der ein Fenster repariert, und dann kann diese Person für ihre Familie sorgen und ein neues Paar Schuhe kaufen.“

Das alternative Szenario wäre, dass das Fenster nie zerbrochen wird und die Hausbesitzer selbst für ihre Familien sorgen oder neue Schuhe kaufen können, fügt Sterling hinzu.

Er sagte, es sei eine Darstellung dessen, was die Gesellschaft schätzt – die Ökonomie von Verlusten und den unordentlichen Optimismus des Profits während und aufgrund von Zerstörung und Trauma.

„The Chapel of the Rocks“ handelt ebenfalls von Polizeipraktiken in New York City in den 1990er-Jahren. Polizeiarbeit ist eines der prominenteren Motive in der Arbeit – bänkeartige Bänke in der Kapelle sind aus „geplünderten“ Polizeibarrikaden in New York gestaltet. Und insbesondere wollte Sterling Mandate zur Reparatur zerbrochener Fenster prüfen – unter dem damaligen Bürgermeister Giuliani.

„Wenn in einem Viertel ein Fenster zerbrochen wäre, galt das als schädlich für die Umwelt, es würde den Wert von Immobilien senken und Hausbesetzer und Drogenkonsum in der Nachbarschaft fördern“, sagte Sterling. „Also ließen wir jeden Polizisten an jede Tür klopfen, um seine Fenster reparieren zu lassen, und diejenigen, die ihre Fenster nicht reparierten, wurden manchmal rausgeschmissen. Es kam zu dieser Welle der Gentrifizierung in Vierteln mit hoher Kriminalität in New York City.“

Die Idee, so Sterling, bestehe darin, größere Verbrechen zu verhindern, indem man ein „kleines Verbrechen“ – die Fenster oder Graffiti – behebe, was seiner Meinung nach eine böswillige Vorgehensweise sei. „Diese Logik passt nicht wirklich zu der Art und Weise, wie Menschen sich tatsächlich verhalten. Ich denke, wir haben das mit dem ‚Krieg gegen Drogen‘ und anderen bösen Absichten verstanden“, sagte Sterling.

„Bösgläubigkeit“ bedeutet im Allgemeinen, dass die Absichten hinter der Praxis irreführend oder unecht sind. Sterling möchte, dass Besucher darüber nachdenken, was Bösgläubigkeit für sie bedeutet – Menschen können ihre Gedanken auf Papier schreiben und sie in einer Art Kommentarfeld einreichen. Diese Kommentare werden schließlich an der Wand gegenüber der Installation angezeigt.

Außerdem an den Wänden: Werke aus der ständigen SDMA-Sammlung, die Sterling begleitend zu seiner Installation kuratiert hat. Seine Auswahl umfasst religiöse oder heilige Werke aus Glaubensrichtungen aus der ganzen Welt und Geschichte, darunter ein Gemälde von Hieronymus Bosch, eine nigerianische Maske, eine Ramses-Statue aus dem 13. Jahrhundert v. Chr., islamische Kalligraphie und eine mesoamerikanische Chalchiuhtlicue-Figur.

„Ich wollte sozusagen eine Wand direkt gegenüber der Kapelle errichten, die Gott im globalen Sinne, in einer globalen Spiritualität, in den Mittelpunkt stellt“, sagte Sterling. „Ich habe das Gefühl, dass all diese Objekte nebeneinander liegen – sie werden nie so nebeneinander aufgehängt.“

Sterlings Arbeit wird auch von mehreren anderen Bauwerken und Kultstätten beeinflusst: der Rothko-Kapelle in Sterlings Heimatstadt Houston, Texas, sowie der Sagrada Familia in Barcelona und der Scrovegni-Kapelle in Padua, Italien.

Der Titel, sagte Sterling, sei auch eine Anspielung auf den islamischen Felsendom in Jerusalem, Da Vincis „Felsenmadonna“ und die Geschichte von David und Goliath.

Für Sterling ist die Kapelle auch der Zerbrochenheit gewidmet.

Als er jedes Glasfenster wieder aufbaute, hinterließ er eine Lücke, einen Rest des Felsens. Dies spricht dafür, dass Sterling dies als eine Art Wiederherstellungs- und Heilungsprozess betrachtet.

„Es wird immer ein Teil fehlen. Es ist zwar möglich zu heilen, aber ich denke, dass man die Erinnerung an das Trauma behalten wird.“

„Chapel of the Rocks“ ist von Samstag, 29. Oktober 2022 bis 12. Februar 2023 zu sehen.