Prinz Harry soll vor Gericht im Hacking-Prozess der britischen Boulevardzeitung aussagen

LONDON – Prinz Harry ist dabei, seinen Kampf mit den Medien auf eine historische neue Stufe zu heben und als erstes hochrangiges Mitglied der britischen Königsfamilie seit 130 Jahren als Zeuge vor Gericht aufzutreten.

Er wird am Dienstag vor dem Londoner High Court Stellung beziehen, um in seinem Fall gegen die Herausgeber der britischen Boulevardzeitung Daily Mirror auszusagen. Der Prinz und andere haben den Mirror Group Newspapers vorgeworfen, sich durch Telefon-Hacking und andere rechtswidrige Methoden illegal Informationen über sie beschafft zu haben. (Die Mirror Group gab an, Dokumente, öffentliche Erklärungen und Quellen genutzt zu haben, um legal über den Prinzen zu berichten.)

Obwohl Harry bei dem mit Spannung erwarteten Showdown gegen diejenigen antreten wird, die er beschuldigt hat, bei der Suche nach königlichen Informationen unrechtmäßige Anstrengungen unternommen zu haben, könnte dies auch zu neuem Anstoß für seine öffentliche Familienfehde werden.

„Prinz Harrys Entscheidung, Stellung zu beziehen, ist im wahrsten Sinne des Wortes historisch“, sagte die Historikerin und königliche Kommentatorin Sarah Gristwood gegenüber NBC News. „Das letzte Mal, dass ein hochrangiger König im Zeugenstand erschien, war vor mehr als einem Jahrhundert.“

Sich selbst ins Kreuzverhör nehmen zu lassen, ist vielleicht der riskanteste Schachzug in Harrys lebenslangem Feldzug gegen die Boulevardpresse. Er macht Paparazzi für den Tod seiner Mutter, Prinzessin Diana, im Jahr 1997 verantwortlich und beschuldigt die britischen Medien des Rassismus bei der Verfolgung seiner Frau Meghan, der Herzogin von Sussex, was das Paar dazu veranlasste, das königliche Leben in Richtung Amerika zu verlassen.

Seine Aussage verspricht eine möglicherweise unangenehme Erfahrung zu werden.

Der Prinz hat bereits den Zorn der Gerichte – sowohl der juristischen als auch der öffentlichen Meinung – auf sich gezogen, indem er am Montag nicht zum Eröffnungstag des Verfahrens erschien. Sein Anwalt David Sherborne sagte, der 38-jährige Prinz habe Kalifornien erst am Sonntagabend verlassen, nachdem er den Geburtstag seiner zweijährigen Tochter Lilibet gefeiert hatte, und seine Anwesenheit sei daher „schwierig“.

Der Richter, Timothy Fancourt, sagte, er sei „überrascht“ über Harrys Abwesenheit – eine relative Breitseite in der unauffälligen Welt der Anwaltssprache. Der Anwalt der Mirror Group, Andrew Green, sagte, es sei „absolut außergewöhnlich“, dass Harry nicht erschienen sei.

Er wird nun zwei Tage lang ununterbrochen von einem hochrangigen Prozessanwalt, dem sogenannten King’s Counsel, verhört, eine radikale Abkehr von der sorgfältig zugeschnittenen Erzählung, die Harry in seiner Netflix-Serie, seinen Memoiren „Spare“ und anderen liebenswürdigen Dingen präsentieren konnte Interviews.

Es könnte nicht nur neue Details über das Leben von Harry und Meghan, sondern auch über das seiner Familie ans Licht bringen – darunter König Charles III. und Thronfolger Prinz William, Harrys älterer Bruder.

Und deshalb ist seine Aussage so ungewöhnlich: Charles, seine Mutter, die verstorbene Königin Elizabeth II. und ihre über Generationen zurückreichende Familie neigen dazu, sich an das Mantra „Beschwere dich nie, erkläre niemals“ zu halten und versuchen, sich aus dem Strudel öffentlicher Kontroversen zu erheben indem man so wenig wie möglich sagt, zumindest aktenkundig.

„Wissen Sie, das Familienmotto lautet ‚Beschwere dich nie, erkläre es nie‘ – aber es ist nur ein Motto und es gilt nicht wirklich“, sagte er im Januar in „60 Minutes“ von CBS zu Anderson Cooper.

Als Harry diese Woche Stellung bezieht, hat er dieses jahrzehntealte Palastbuch zerrissen, den jüngsten Bruch mit seiner Familie und ihren Traditionen.

Er zeigt keine Anzeichen dafür, die Angelegenheit außergerichtlich beizulegen, was sein Bruder mit Rupert Murdochs britischem Zeitungszweig, News Group Newspapers, getan hat, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die Harry letzten Monat eingereicht hatte. Als Multimillionär mit geerbtem Vermögen kann sich Harry einen kostspieligen Rechtsstreit leisten – außerdem wird er von einem jahrzehntealten Gefühl der Ungerechtigkeit angetrieben.

„Wir alle wissen, wie die britische Presse sein kann, und sie hat meine geistige Gesundheit zerstört“, sagte Harry in einem Interview in „The Late Late Show With James Corden“ im Februar 2021.

„Das ist giftig“, fügte er hinzu und sagte, die Medien hätten ein „wirklich schwieriges“ Umfeld für das Paar geschaffen.

Die Royal-Mitarbeiterin von NBC News, Katie Nicholl, sagte: „Er wird eine Menge Geld verlieren, wenn er seinen Fall verliert, aber ich glaube nicht, dass es ums Geld geht. Es geht um diesen Kreuzzug, diese absolut höllische Mission, das zu ändern.“ Medien. Und ich denke, wenn Harry verliert, steht viel auf dem Spiel, was seine Zukunft und seine Glaubwürdigkeit betrifft.

Das letzte Mal, dass ein hochrangiger König vor Gericht stand, war 1891, als Edward VII., der damalige Prinz von Wales, aussagte, nachdem einer seiner Gegner in einem Kartenspiel des Betrugs beschuldigt worden war. Zwanzig Jahre zuvor wurde er zur Aussage aufgefordert, nachdem eine Frau ausgesagt hatte, sie hätte eine Affäre mit ihm gehabt.

„Der anrüchige Charakter dieser Fälle führte dazu, dass Edwards Auftritte als Beweis für seinen unsicheren Charakter gewertet wurden – seine Mutter, Königin Victoria, war sicherlich entsetzt“, sagte Gristwood. Sie warnte, dass sich auch Harrys Auftritt als problematisch erweisen könnte. Die königliche Familie war sich immer sehr bewusst, dass sie die Presse genauso braucht, wie die Presse sie braucht.

Der Prinz ist vielleicht die prominenteste Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die gegen britische Zeitungen vorgeht und ihr zwielichtige Praktiken wie Telefon-Hacking vorwirft, bei der es sich normalerweise um den Zugriff auf die Voicemails der Person handelt, aber er ist bei weitem nicht der Erste.

Es handelt sich um einen Skandal, der 2011 in Großbritannien ausbrach, nachdem bekannt wurde, dass „News of the World“ diese Methoden nutzte, um an Geschichten zu kommen, was zur Schließung der Zeitung führte.

News Group hat sich für den Hackerangriff auf die inzwischen aufgelöste Zeitung entschuldigt.

Im Laufe der Jahre haben Dutzende Prominente, darunter der Schauspieler Hugh Grant und der Musiker Elton John, die Presse vor Gericht gebracht.

Der Prinz ist an rechtlichen Schritten gegen drei große Zeitungsverlage beteiligt und ist einer von mehr als 100 prominenten Persönlichkeiten, die Mirror Group Newspapers verklagen, das einem Unternehmen namens Reach gehört.

Reach hat sich für einen Fall entschuldigt, in dem The Sunday People, der Schwestertitel des Mirror, unrechtmäßig nach Informationen über Harry gesucht hat, hat die anderen Behauptungen jedoch zurückgewiesen und erklärt, es gebe keine Beweise dafür.

Die Mirror Group gab an, Dokumente, öffentliche Erklärungen und Quellen genutzt zu haben, um legal über den Prinzen zu berichten.

Green, der Anwalt des Mirror, sagte, dass eine beträchtliche Anzahl der fraglichen Artikel von „atemberaubender Trivialität“ seien und dass Reporter öffentliche Quellen und Aufzeichnungen genutzt hätten, um legal an Informationen zu gelangen, mit Ausnahme einiger Fälle rechtswidriger Informationen -Versammlung.

Alexander Smith ist leitender Reporter für NBC News Digital mit Sitz in London.