Jugendlicher Teenager hat olympischen Ruhm im Visier

Schüler der Journey Middle School machen sich im Juli auf den Weg zu Wasserball-Turnieren in den USA

Es kommt nicht oft vor, dass ein 14-jähriger Athlet als zukünftiger Kandidat für einen olympischen Wettkampf gehandelt wird.

Laut seinem Trainer fällt Matteo Flores in diese Kategorie und noch mehr, wenn es um Wasserball geht.

„Dieser junge Mann trägt einen Riesen in sich“, sagte Ferenc Vindisch, der seit 27 Jahren als Cheftrainer und technischer Direktor beim Saanich Water Polo Club tätig ist. „Als professioneller Trainer kann man sich leicht vorstellen, dass er das höchste olympische Niveau erreicht.“

Flores, ein Schüler der 8. Klasse der Journey Middle School, arbeitet seit etwa fünf Jahren als Mitglied des Saanich Water Polo Club mit Vindisch zusammen.

„Als ich jünger war, habe ich das Schwimmen wirklich genossen“, sagte Flores auf die Frage, was sein Interesse am Wasserball geweckt habe. „Als wir in Victoria lebten, sah mein Vater einen Trainer, der Wasserball (beim Schwimmen) im Crystal Pool förderte, also meldete er mich an, um es auszuprobieren, und es hat mir wirklich Spaß gemacht.“.

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Vindisch war sofort von Matteos Schwimmfähigkeiten und seiner Hand-Auge-Koordination beeindruckt und lud ihn ein, am Commonwealth Pool zu trainieren, sagte seine Mutter Angie Flores.

Flores trainiert bis zu vier bis fünf Mal pro Woche und begann bereits ein Jahr nach Beginn des Sports mit der Teilnahme an Turnieren. Seine Freizeit verbringt er mit Gitarrespielen, Wandern und Zeit mit seinen Freunden. Auch wenn die Zukunft noch in weiter Ferne liegt, hat er sich vorerst zum Ziel gesetzt, nach der Schule Berufspilot zu werden.

Zusätzlich zu den üblichen zwei Turnieren pro Jahr im Commonwealth Pool nahm Flores auch als Mitglied der Puget Sound Pirates an einigen Turnieren in Portland, Oregon, teil.

Er war ein wenig überrascht über das Können beim letzten Mal Anfang Juni.

„Es war nicht so herausfordernd oder wettbewerbsintensiv wie die Turniere hier in Saanich“, bemerkte er. „Wir haben jedes Spiel gewonnen und die Ergebnisse waren ziemlich einseitig. Ich habe mir die Chance verdient, in der US-amerikanischen Junioren-Olympiamannschaft anzutreten, und ich freue mich darauf. Es ist eine großartige Chance, mich mit einer Konkurrenz auf höherem Niveau zu messen.“

Matteo erhielt die Zusage für das Probetraining vom 15. bis 18. Juli in Orange County, Kalifornien, weil es in seiner Altersgruppe an US-Spielern mangelte, sagte seine Mutter.

Die Familie veranstaltet am Samstag, den 24. Juni, von 9 bis 15 Uhr eine Flaschenspende unter dem Schild des SEAPARC Leisure Complex an der Ecke Sooke Road und Phillips Road, um bei den Reisekosten zu helfen.

„Die Turniergebühren und Reisekosten sind sehr kostspielig, daher dachten wir, dass eine Flaschenaktion eine gute Möglichkeit wäre, zu helfen“, sagte Angie.

Matteo lobt Vindisch und seinen Coaching-Stil schnell dafür, dass sie ihn bei jedem Schritt vorangebracht haben.

„Zu sagen, dass Matteo trainierbar ist, ist eine Untertreibung“, sagte Vindisch. „Es macht Spaß, mit ihm zusammenzuarbeiten, und er geht fleißig an den Sport und seine Teamkollegen heran. Ich könnte noch lange über diesen einzigartigen jungen Mann reden.“

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