Hallo, kleine Nachbarin: Jill Sell

Die Kinderfernsehstars Woodrow the Woodsman, Barnaby und Captain Penny aus Cleveland sind auf diesem Aktenfoto aus dem Jahr 2004 als Teil einer Sammlung von Ken und Jenny Brady abgebildet, zu der auch frühe McDonald's Happy Meal-Boxen gehörten. (Roadell Hickman/The Plain Dealer)The Plain Dealer

SAGAMORE HILLS, Ohio – Frühe lokale Fernsehsendungen in Cleveland mit Kinderprogrammen (denken Sie vor allem an die 1950er, 1960er und 1970er Jahre) gehörten zu den kreativsten und beliebtesten Sendungen ihrer Art auf Sendung.

Gehen Sie überall im Nordosten von Ohio hin, wo sich die Boomer jetzt versammeln, und jemand wird sich sicher daran erinnern, wie sehr Woodrow, der Holzfäller, sie verstanden hat. Woodrow, alias Schauspieler J. Clayton Conroy, wurde später mehr als ein Jahrzehnt lang Moderator einer Fernsehsendung in Detroit, in der Horrorfilme gezeigt wurden. Das ist ein wenig besorgniserregend, aber ….

Viele Menschen in meinem Alter, die in Cleveland aufgewachsen sind, verbinden sich bei diesen Fernseherinnerungen sofort. Allerdings muss ich sagen, dass mir nicht alle frühen Fernsehprogramme für Kinder eine glückliche Kindheit bescherten. Da war zum Beispiel der Zauberspiegel, den Miss Barbara Plummer (und andere „Hostessen“) am Ende der „Romper Room“-Show hochhielten. Miss Barbara schaute durch den Rahmen eines Spiegels ohne Glas und sagte: „Romper, bomper, stomper, boo. Sag es mir, sag es mir, sag es mir, tu es. Magic Mirror, sag es mir heute, hatten alle meine Freunde Spaß beim Spielen?“ Heute?"

Dann würde Miss Barbara sagen: „Ich sehe Kathy und Sue, Tommy und Michael.“ Sofern es mir nicht entgangen ist, glaube ich nicht, dass sie mich jemals gesehen hat.

Das ist der Ort, an dem mein lebenslanger klassischer Angstfall begann, das schwöre ich. Ich würde nur auf diesen Moment warten, um meinen Namen zu hören – Jill! Jill! Jill! – und sie schaute einfach über meinen Kopf hinweg. Schade.

Dann war da noch „Barnaby“, Moderator einer beliebten Kinderfernsehsendung aus Cleveland, gespielt von einer sehr besorgten Seele im wirklichen Leben, Linn Sheldon. Natürlich hatten wir Kinder keine Ahnung, vor welchen persönlichen Herausforderungen Sheldon stand, einschließlich Alkoholismus. (Und das ist eine andere Geschichte.) Aber wir wussten von Long John, dem „einzigen unsichtbaren Papagei der Welt“, der in einem (leeren) Käfig lebte. Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass man der Beziehung von Long John und Barnaby zu ihm wahrscheinlich alle möglichen Symboliken zuschreiben kann.

Aber das war es nicht, was mich als kleines Kind beunruhigte. Ich wollte wissen, warum man das Essen in Long Johns Schnabel und dann in seinem Magen nicht sehen konnte, als Barnaby ihm ein Leckerli gab. Hat der Vogel genug zu fressen bekommen? Wie würden Sie wissen, ob Long John krank war und einen Tierarzt aufsuchen musste? Aber Long John konnte sprechen (dank Sheldons nicht ganz so professioneller Bauchrednerarbeit), sodass er Barnaby sagen konnte, dass er Bauchschmerzen hatte, oder?

Dann war da noch mein Favorit, Captain Penny. Als Eisenbahningenieur verkleidet, würde Ron Penfound uns liebevolle Kinder behutsam durchs Leben führen und immer für uns da sein, oder? Nun, Penfound starb im Alter von 47 Jahren an Lungenkrebs, aber das war ein paar Jahre nach seinem letzten Fernsehauftritt als Captain Penny.

Tatsächlich bereitete mir Captain Penny von allen Kinderfernsehmoderatoren, die ich gesehen habe, am wenigsten Stress und Angst. Aber sein Slogan ging mir nicht mehr aus dem Kopf: „Einige Leute kann man jederzeit täuschen, alle Leute manchmal, aber Mama kann man nicht täuschen.“ (Habe ich das richtig verstanden? Ich weiß, dass sich jemand beschweren wird, wenn ich es nicht getan habe.)

Ich war kein schlechtes Kind, obwohl ich einmal versucht habe, meinen kleinen Bruder in der Badewanne zu ertränken. Ok, ich habe wirklich nur darüber nachgedacht …. Und einmal habe ich mit einem dieser Applikatoren für flüssige Schuhcreme die ganze Wand eines Schranks gekritzelt und versucht, meinem Bruder die Schuld zuzuschieben. Aber Captain Pennys Worte verfolgten mich. Wusste meine Mutter wirklich alles, was ich Böses tat?

Jahre später, als Erwachsene und Mutter, wurde mir klar, dass Captain Penny falsch lag. Kinder können ihre Mütter täuschen. Ich hatte keine Ahnung, dass meine Söhne im Teenageralter und ihre Freunde beim Fahren mit ihren BMX-Rädern von öffentlichen Treppengeländer im Freien sprangen … zumindest nicht, bis mir jemand das Video zeigte ….

Auf jeden Fall sind lokale (und insbesondere Live-) Kinderfernsehprogramme heutzutage ziemlich selten, da sie Netzwerksendungen, digitalen Animationen und jetzt wahrscheinlich KI erlegen sind. Schade. Wo ist Miss Barbara, wenn Sie sie brauchen?

Jill Sell ist eine freiberufliche Journalistin, Dichterin und Essayistin aus Sagamore Hills. Anstatt Kindersendungen anzuschauen, ist Sell nun süchtig nach Naturprogrammen im öffentlich-rechtlichen Rundfunk.

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