Instagrams Co

Von Casey Newton, einem Redakteur, der seit über 10 Jahren über Technologie schreibt. Er gründete Platformer, einen Newsletter über Big Tech und Demokratie.

Kevin Systrom und Mike Krieger sind zurück.

Die Mitbegründer von Instagram, die Facebook 2018 aufgrund von Spannungen mit ihrer Muttergesellschaft verließen, haben ein neues Unternehmen gegründet, um Ideen für soziale Apps der nächsten Generation zu erkunden. Ihr erstes Produkt ist Artifact, ein personalisierter Newsfeed, der maschinelles Lernen nutzt, um Ihre Interessen zu verstehen, und der es Ihnen bald ermöglicht, diese Artikel mit Freunden zu diskutieren.

Artifact – der Name steht für die Verschmelzung von Artikeln, Fakten und künstlicher Intelligenz – öffnet heute seine Warteliste für die Öffentlichkeit. Das Unternehmen plant, Benutzer schnell hereinzulassen, sagt Systrom. Hier können Sie sich selbst anmelden; Die App ist sowohl für Android als auch für iOS verfügbar.

Der einfachste Weg, Artifact zu verstehen, ist als eine Art TikTok für Text, obwohl man es auch als Google Reader wiedergeboren als mobile App oder vielleicht sogar als Überraschungsangriff auf Twitter bezeichnen könnte. Die App öffnet sich zu einem Feed beliebter Artikel, die aus einer kuratierten Liste von Verlagen ausgewählt werden, die von führenden Nachrichtenorganisationen wie der New York Times bis hin zu kleinen Blogs zu Nischenthemen reicht. Tippen Sie auf Artikel, die Sie interessieren, und Artifact wird Ihnen in Zukunft ähnliche Beiträge und Geschichten liefern, genauso wie das Ansehen von Videos auf der For You-Seite von TikTok seinen Algorithmus im Laufe der Zeit optimiert.

„Jedes Mal, wenn wir maschinelles Lernen einsetzen, um das Kundenerlebnis zu verbessern, wurden die Dinge sehr schnell wirklich gut.“

Benutzer, die heute von der Warteliste kommen, sehen nur diesen zentralen Feed. Aber Beta-Benutzer von Artifact testen derzeit zwei weitere Funktionen, von denen Systrom erwartet, dass sie zu den Grundpfeilern der App werden. Bei einem davon handelt es sich um einen Feed, der die von Benutzern geposteten Artikel anzeigt, denen Sie folgen möchten, sowie deren Kommentare zu diesen Beiträgen. (Zumindest im Moment können Sie keinen Rohtext ohne Link posten.) Der zweite Posteingang ist ein Direktnachrichten-Posteingang, sodass Sie die Beiträge, die Sie lesen, privat mit Freunden diskutieren können.

In gewisser Hinsicht kann sich Artifact wie ein Rückschritt anfühlen. Inspiriert vom Erfolg von TikTok haben große soziale Plattformen in den letzten Jahren Jagd auf Kurzvideoprodukte und die damit verbundenen Werbeeinnahmen gemacht.

Mittlerweile hat Artifact, wie ein soziales Netzwerk aus den späten 2000er Jahren, den Text fest im Visier. Die Gründer hoffen jedoch, dass mehr als ein Jahrzehnt gewonnener Erkenntnisse und die jüngsten Fortschritte in der künstlichen Intelligenz dazu beitragen werden, dass ihre App ein größeres Publikum erreicht.

Wie er mir erzählte, begannen Systrom und Krieger vor ein paar Jahren mit der Diskussion über die Idee zu Artifact. Systrom sagte, er sei einst skeptisch gegenüber der Fähigkeit maschineller Lernsysteme gewesen, Empfehlungen zu verbessern – aber seine Erfahrung bei Instagram habe ihn zu einem wahren Gläubigen gemacht.

„Im Laufe der Jahre habe ich gesehen, dass jedes Mal, wenn wir maschinelles Lernen zur Verbesserung des Verbrauchererlebnisses einsetzen, die Dinge sehr schnell wirklich gut wurden“, sagte er.

Warum also jetzt zurückkommen? Technisch gesehen ist dies nicht das erste Projekt des Duos seit Instagram; Im Jahr 2020 gründeten sie gemeinsam die Website Rt.live, um die Ausbreitung von Covid zu verfolgen.

Aber Systrom sagte mir, dass sie kein neues Unternehmen gründen wollten, bis drei Dinge passierten: Erstens, eine große neue Welle in der Verbrauchertechnologie, die er und Krieger versuchen könnten, aufzufangen. Zweitens, eine Möglichkeit, diese Welle mit der sozialen Technologie zu verbinden, in die er und Krieger weiterhin emotional investiert fühlen. Und drittens eine Idee, wie ihr Produkt ein Problem lösen könnte – Systrom betrachtet Technologiedesign seit langem unter dem Gesichtspunkt, welche Aufgaben es für seine Kunden erledigen kann.

Die Technologie, die ChatGPT ermöglichte, eröffnete auch neue Möglichkeiten für soziale Netzwerke

Der Durchbruch, der Artifact ermöglichte, war der Transformer, den Google 2017 erfunden hat. Er bietet einen Mechanismus, mit dem Systeme Sprache mit weitaus weniger Eingaben verstehen können, als bisher erforderlich waren.

Der Transformator trug dazu bei, dass sich maschinelle Lernsysteme viel schneller verbesserten, was direkt zur letztjährigen Veröffentlichung von ChatGPT und dem damit einhergehenden Boom des Interesses an KI führte. (Transformer sind das „T“ in ChatGPT.)

Es hat auch einige neue Möglichkeiten für soziale Netzwerke geschaffen. Zuerst zeigten dir soziale Netzwerke Dinge, die deine Freunde interessant fanden – das Facebook-Modell. Dann fingen sie an, dir Dinge zu zeigen, die auf den Leuten basierten, denen du folgen wolltest, egal ob du Freunde waren oder nicht – das Twitter-Modell.

Die Innovation von TikTok bestand darin, Ihnen Inhalte ausschließlich mithilfe algorithmischer Vorhersagen zu zeigen, unabhängig davon, wer Ihre Freunde sind oder wem Sie folgen. Schon bald wurde sie zur am häufigsten heruntergeladenen App der Welt.

Artifact stellt den Versuch dar, dasselbe zu tun, außer für Text.

„Ich habe diesen Wandel gesehen und dachte: ‚Oh, das ist die Zukunft des Sozialen‘“, sagte Systrom. „Diese unzusammenhängenden Diagramme; diese Diagramme, die eher erlernt als explizit erstellt werden. Und was für mich lustig war, als ich mich umsah, dachte ich: ‚Mensch, warum passiert das nicht überall in den sozialen Medien? Warum folgt Twitter immer noch hauptsächlich?‘ -basiert? Warum ist Facebook?‘“

Artifact wird die Aufgabe ernst nehmen, die Leser mit hochwertigen Nachrichten und Informationen zu versorgen

Die Frage ist, ob personalisierte Empfehlungen für Nachrichtenartikel und Blogbeiträge für Artifact den gleichen viralen Erfolg erzielen können wie Videos für TikTok. Es ist kein Volltreffer: Im Jahr 2014 kam und ging eine Welle personalisierter Nachrichten-Apps mit Namen wie Zite und Pulse, die nicht in der Lage waren, tiefe Gewohnheiten bei den Nutzern zu wecken. Und Anfang dieses Monats entließ das in Tokio ansässige Unternehmen SmartNews, das eine ähnliche KI-Technologie zur Personalisierung von Empfehlungen nutzt, 40 Prozent seiner Belegschaft in den USA und China angesichts einer schrumpfenden Nutzerbasis und eines schwierigen Werbemarkts.

Wie die meisten Startups in dieser Phase muss sich Artifact noch auf ein Geschäftsmodell festlegen. Werbung würde offensichtlich passen, sagte Systrom. Er ist auch daran interessiert, über Vereinbarungen zur Umsatzbeteiligung mit Verlagen nachzudenken. Wenn Artifact groß wird, könnte es den Lesern helfen, neue Publikationen zu finden und sie dazu ermutigen, diese zu abonnieren; Es kann für Artifact sinnvoll sein, zu versuchen, einen Schnitt zu machen.

Systrom sagte mir auch, dass Artifact die Aufgabe ernst nehmen wird, die Leser mit hochwertigen Nachrichten und Informationen zu versorgen. Das bedeute eine Anstrengung, nur Verlage einzubeziehen, die sich an redaktionelle Qualitätsstandards halten, sagte er mir. Derzeit gibt das Unternehmen nicht jeden Verlag in seinem System bekannt, Sie können jedoch in der App nach einzelnen Filialen suchen.

Berücksichtigt wurden sowohl links- als auch rechtsgerichtete Verlage; Dort finden Sie beispielsweise Fox News. Aber Systrom scheut sich nicht davor, dass das Unternehmen sein eigenes Urteil darüber fällen wird, wer dazugehört und wer nicht.

„Eines der Probleme mit der Technologie war in letzter Zeit die mangelnde Bereitschaft vieler dieser Unternehmen, im Namen der Qualität und des Fortschritts für die Menschheit subjektive Urteile zu fällen“, sagt er. „Richtig? Triff einfach die schwere Entscheidung.“

Artifact werde auch einzelne Beiträge entfernen, die Unwahrheiten fördern, sagt er. Und seine maschinellen Lernsysteme werden in erster Linie darauf optimiert, zu messen, wie viel Zeit Sie mit dem Lesen über verschiedene Themen verbringen – und nicht beispielsweise darüber, was die meisten Klicks und Kommentare generiert –, um so fesselnderes Material zu belohnen.

„Grundsätzlich gefällt uns das Bauen.“

Im Moment finanzieren Systrom und Krieger Artifact selbst, obwohl ich mir vorstellen kann, dass ihnen bald Investoren den Weg bahnen werden. Mittlerweile arbeitet ein siebenköpfiges Team an der App, darunter Robby Stein, von 2016 bis 2021 Top-Produktmanager bei Instagram.

Nachdem sie Instagram für 715 Millionen US-Dollar an Facebook verkauft hatten, hatten Systrom und Krieger keinen dringenden Bedarf, einen Job zu finden. Was treibt sie dieses Mal an?

„Grundsätzlich gefällt uns das Bauen“, sagte Systrom. „Es gibt keinen anderen Ort auf der Welt, an dem wir unsere Zeit lieber verbringen würden, als Code zu schreiben und Produkte zu entwickeln, die den Leuten Spaß machen. Ich liebe es einfach.“

Fortschritte in der KI hätten auch ihre Fantasie beflügelt, sagte er.

„Ich denke, dass maschinelles Lernen derzeit unbestreitbar die coolste Sache ist, an der man arbeiten kann“, sagte er. „Nicht, weil es hip ist, sondern weil man sich, wenn man weiß, dass man sich für ein bestimmtes Thema interessiert und es einen völlig packt, fragt: ‚Wie kommt es, dass nur ein paar Zahlen miteinander multipliziert wurden?‘ Der CTO von OpenAI sagte, dass maschinelles Lernen im Grunde genommen viele Monate lang nicht funktioniert, und dann funktioniert es plötzlich, und dann funktioniert es erschreckend gut. Ich kann dem nur zustimmen.“

Ich verwende Artifact jetzt erst seit ein paar Stunden und viele der Funktionen, die das Unternehmen entwickeln möchte, befinden sich noch in der Planungsphase. Wie man es von Systrom und Krieger erwarten würde, weist die App bereits eine ordentliche Portion Feinschliff auf. Lesen Sie einen Artikel in der App, und wenn Sie zum Feed zurückkehren, werden Ihnen in einem hübschen Karussell weitere Geschichten wie diese vorgeschlagen. Die App wechselt nachts automatisch in den Dunkelmodus. Und wenn Sie einen Link posten, können Sie wählen, ob Sie jedem das Kommentieren erlauben, Kommentare auf Personen beschränken, denen Sie folgen, oder ob Sie sie ganz ausschließen möchten.

In vielerlei Hinsicht denke ich, dass die Zeit reif für diese Art von Produkt ist. KI macht wirklich neue Dinge in Verbraucher-Apps möglich, und der Zusammenbruch von Twitter unter Elon Musk hat für ein Team mit echtem Fachwissen auf diesem Gebiet die Gelegenheit geschaffen, erneut einen Versuch mit textbasierten sozialen Netzwerken zu unternehmen.

Um im großen Stil erfolgreich zu sein, muss Artifact meiner Meinung nach mehr tun, als Ihnen nur eine Sammlung interessanter Links zu zeigen. Selbst in der aktuellen Krise des digitalen Publizierens ist das Web immer noch reich an interessanten Geschichten, wie jeder bezeugen kann, der heutzutage jemals einen Blick auf die Liste der Clickbait-Schlagzeilen unterhalb des Google-Suchfelds geworfen hat. Nur wenige Menschen verbringen viel Zeit damit, sich darüber zu beschweren, dass sie im Internet nichts Gutes zum Lesen finden.

Ja, KI macht einen großen Teil des Erfolgs von TikTok aus. Aber wie zuvor Twitter war auch TikTok aufgrund der Art und Weise erfolgreich, wie es Gespräche über den Kern-Feed erfasst – nicht wenige Tweets gingen viral und stellten fest, dass die Kommentare auf TikTok oft besser sind als die Videos selbst. Ebenso bleibt Twitter als Hauptquelle für aktuelle Nachrichten bestehen, vor allem weil es der Ort ist, an dem Eliten die Nachrichten öffentlich diskutieren.

Dieser Aspekt von Artifact befindet sich noch im Aufbau. Aber wenn Systrom und Krieger die gleiche Handwerkskunst in den Teil des Produkts einbringen können, den sie auf Instagram gebracht haben, könnte es nicht lange dauern, bis ich wieder einmal mein Mastodon-Login vergesse.

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