Handelt es sich bei diesem Holzartefakt um einen antiken römischen Phallus?

Vor dreißig Jahren dachten Forscher, das 2.000 Jahre alte Objekt sei ein Stopfwerkzeug

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

1992 entdeckten Archäologen im Norden Englands ein längliches Objekt. Der neben Schuhen und Bekleidungsaccessoires gefundene Holzgegenstand mit breiter Basis und schmaler Spitze galt damals als Stopfwerkzeug.

Jetzt, 30 Jahre später, haben Forscher eine neue Interpretation gefunden: Das 6,3 Zoll lange Artefakt sei tatsächlich ein „großer, körperloser Phallus“, heißt es in einem neuen Artikel, der in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde. Der aus Eschenholz geschnitzte Phallus wurde in der römischen Festung Vindolanda in der Nähe des Hadrianswalls ausgegraben. Es ist jetzt im Vindolanda Museum in Northumberland, England, ausgestellt.

Obwohl bei früheren Ausgrabungen Phallusse aus Metall und Stein aus der Römerzeit zutage gefördert wurden, handelt es sich bei dem neu entdeckten Artefakt um das erste bekannte lebensgroße Exemplar aus Holz aus dieser Zeit.

Nachdem die Forscher das fast 2.000 Jahre alte Objekt in diesem neuen Licht betrachtet hatten, kamen sie zu mehreren Theorien über seine historische Nutzung.

„Wenn wir in der Archäologie ein Objekt finden, können wir oft sagen, wofür es verwendet wurde – oder ableiten, wofür es verwendet wurde“, sagt Studienmitautor Rob Collins, ein Archäologe an der Newcastle University, gegenüber Mark Brown vom Guardian. „Das war bei diesem Objekt nicht der Fall. Wir mussten unsere Netze weit auswerfen und darüber nachdenken, wofür eine 15 cm große hölzerne Schnitzerei eines Phallus verwendet werden könnte? Wir hatten einige sehr interessante Diskussionen.“ "

Die Forscher haben drei Theorien. Das erste ist, dass das Objekt für sexuelle Zwecke verwendet wurde, ähnlich den Phallussen, die in der römischen Kunst und Literatur auftauchen. In diesem Fall dürfte der Gegenstand jedoch nicht ausschließlich zum Vergnügen genutzt worden sein. Den Forschern zufolge könnte eine mächtige Person – etwa ein Sklavenhalter – es für gewalttätige oder böswillige Zwecke genutzt haben. „Es wäre leicht, ein solches Objekt als albern und frivol zu bezeichnen und es geht nur um sexuelle Befriedigung, aber es könnte ein Werkzeug sein, um Machtungleichgewicht und Unterwerfung aufrechtzuerhalten“, sagt Collins gegenüber Amarachi Orie von CNN.

Die Tatsache, dass Archäologen Schuhe und Kleidungsaccessoires in der Nähe des Phallus fanden, macht die Dildo-Theorie noch plausibler, schreibt Jane Draycott, eine Altphilologe an der Universität Glasgow, für die Conversation.

„Alte Handwerker wie Schuhmacher konnten sich mit allen möglichen Dingen befassen“, schreibt sie, „und obwohl in Vindolanda viele Herren-, Damen- und Kinderschuhe ausgegraben wurden, wäre während der langen, dunklen Nordperiode genügend Zeit geblieben.“ Nächte für Schuhmacher, um nebenberuflich zu arbeiten.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass die Römer den Gegenstand zum Mahlen oder Mischen von Lebensmitteln, Medikamenten oder Kosmetika verwendeten. Sie glaubten möglicherweise, dass die phallische Form des Stößels dazu beitrug, den Zutaten magische Eigenschaften zu verleihen.

Die dritte Theorie schließlich besagt, dass der Phallus einst an einer Statue in der Nähe des Eingangs zu einem bedeutenden Gebäude befestigt war. Menschen, die beispielsweise an einem Hauptquartier oder dem Haus eines befehlshabenden Offiziers vorbeigingen, haben möglicherweise als Glücksbringer den Gegenstand gerieben oder berührt. Die Forscher sind jedoch nicht ganz von dieser Idee überzeugt, da der Phallus keine Anzeichen dafür aufweist, dass er über einen längeren Zeitraum im Freien gelassen oder den Elementen ausgesetzt wurde.

Unabhängig davon, wie das Artefakt verwendet wurde, zeigt seine erneute Untersuchung, wie wertvoll es ist, frühere Entdeckungen regelmäßig zu überprüfen. Archäologen können möglicherweise noch mehr über den Gegenstand aus der Römerzeit erfahren, indem sie auch andere historische Artefakte noch einmal unter die Lupe nehmen.

„Der hölzerne Phallus mag in seinem Überbleibsel aus dieser Zeit derzeit wohl einzigartig sein, aber es ist unwahrscheinlich, dass er der einzige seiner Art war, der an diesem Ort, entlang der Grenze oder sogar im römischen Großbritannien verwendet wurde“, sagt Barbara Birley, Kuratorin bei der Vindolanda Trust, in einer Erklärung.

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Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.